而现在曹操放弃河北方面，摆在曹操面前的就两个进攻方向，一个是扫清青州，将黄河南岸的大部分青州收复。
这属于次级战场，就算打赢并扫清了青州豪强、部帅，也就收编一些军队，多一些税收，遏制了臧霸兼并青徐的可能性。
青徐与臧霸，其实都不是那么的重要。
臧霸与刘馥、孙权一样，并不会威胁曹操对许都朝廷的控制权。
然而，袁尚、刘备可以。
所以不需要细想，曹操从河北撤兵回来，只能布置重兵于宛口。
刘备敢来，曹操就敢全压上！
也只有富庶且积弱的荆州，能快速弥补曹操的元气，也才能激发曹军吏士的作战积极性。
现在刘备很难，黑熊很好奇，刘备的作战方略会不会偏转。
原本官渡之后，曹操就有一口气打死刘表的想法，一次是派曹洪深入南阳，一次是亲自带兵来到宛口，当时荀彧苦劝，以及荆南四郡的领袖张羡病死，所以曹操才撤兵向北。
不止是黑熊好奇，张辽也有些好奇刘备敢不敢与曹操决战。
如果曹操真的调头来打荆州，那荆州的好盟友，会采取什么像样的战略？
还有就是，当荆州人、刘琦知晓曹操驻屯大军到宛口一带，这些人还会支持刘备进伐中原？
或者这么问，失去荆州支援的兵力、钱粮后，刘备敢不敢带着本部兵出宛口？
要知道，江东孙权继位以来，一直缺乏一场立威之战。
荆州人不仅要考虑宛口重兵集结的曹操，还要顾虑孙权。
看似曹操在黎阳吃亏，但曹操战略上解放出来了。
而刘备呢？
只能选择打不打，没有选择打哪里的余地。
圆帐之内气氛沉闷下来，关羽也是感到棘手。
以一个残缺的南阳郡，是不可能打赢坐拥兖豫二州曹操的。
对刘备来说，其实已经不是打不打的问题了，而是怎么抵御曹操的倾力一击。
刘备被一拳打碎，那曹操又怎么可能放过荆州？
所以刘备的选择，决定着关中的选择，关中的选择，又会影响袁尚、鲜于辅，乃至是公孙度、臧霸等人的抉择。
关羽几乎可以充当刘备的全权使者，此刻他认真思索，反问：“若曹孟德集结大军于宛口，大司马将会有何作为？”
“我军如何选择，取决于刘玄德与曹孟德。云长将军也知关中疲敝，我军夏收之后，才能动员兵士出征。七月底，我才能出兵；在此之前，巧妇难为无米之炊，心有余而力不足。”
黑熊说着忍不住露出笑容，等丹水漕运恢复，必然会有大量的粮食北运。
刘琦要想办法给自己运粮，还有之前与江东方面的粮食换马计划。
三百万石粮食运到南乡的话，那不需要自己出兵，曹操也不会深入南阳。
南阳不是那么好深入的，一旦退路被卡死，等待的只有全军覆没这种命运。
南阳盆地，就是一个巨大的斗兽场。
原来守擂的是张绣，现在守擂人是刘备。
荆州以弱兵而闻名，残酷的斗兽场，并不适合现在的荆州人下场。
荆州人目前的精神状态，真的不适合参与这种残酷厮杀。
所以南乡积攒三百万石粮食，就意味着关中兵有了下场动力。
哪怕抵达南乡后什么都不做，只是闭营吃米，也不是曹操能忽视的。
想要提防、警惕自己，曹操分多少兵合适？
兵少了不济事，兵多了，像蝌蚪一样头重脚轻，宛口通道又能留多少守军？
张辽旁观不语，关羽略思索就明白，只要往南乡屯够粮食，那黑熊就能保证荆州、南阳的存续。
曹操就算发兵进入南阳，也不敢调动主力大军，曹操更不敢亲自领兵深入南阳。
只要曹操不来，刘备又会怕谁？
所以满足黑熊的条件后，南阳其实是安全的。
可这不是刘备，也不是关羽想看到的局面。
关羽眯眼沉思，就问：“大司马以为宛口周边未来会是两军相持之地？”
“嗯，久守必失。以南阳如今的体量，实难供应两万大军。曹操只需要数万兵马，轮番驻守，与左将军相持。至多半年，左将军势必穷困，吏士哀怨。”
“我个人还是乐于看到左将军积极进取讨伐国贼，但河北急需休养，而关中又是疲敝穷困，我们可以出兵配合左将军扫荡中原群贼，因为这样能就食于敌。若是救援南阳，河北只能隔河骚扰，而我根基不稳，实难倾巢出击。”
黑熊一脸遗憾：“之前的曹操，为名利所累，一条手臂被钉在黎阳。现在他这条手臂脱困，已经不是我们可以轻易宰割的了。”
关羽听了轻轻点头，承认目前己方窘迫的战略地位，就问：“大司马用兵鬼神莫测，可有破敌良计？”
黑熊不语，这时候杨阜带着茶具返回圆帐。
茶叶与麦芽糖都经过了炒制，现在杨阜烹煮热水冲泡茶叶和麦芽焦糖，同时熬煮一锅牛奶。
张辽观察奶茶烹制手艺，他也拥有战略意识，很理解关羽的窘迫。
(本章完)