殿试在奉天殿举行，这里也是平常举行朝会的地方。
121名来自全国各地，已经通过会试的举人，齐聚一堂，准备在此最后一搏。
按照以往的惯例，通过会试这些人，已经基本上获得了进士资格。
皇帝进行殿试，其实是例行公事，对进士进行排名，确定一甲、二甲、三甲名次。
一般情况下，只是确定一甲的状元、榜眼、探花人选和二甲的人选。剩下的就都是三甲。
出的题目，也跟乡试、会试有所不同，一般只是一篇策论，比以前的考试要简单的多。
剩下的，就是等着金榜题名，官兵报喜、骑马戴花游行。参加鹿鸣宴，认今年的考官为座师，吏部铨选当官儿，衣锦还乡，光宗耀祖，升官发财……。
举子们的心情，都是相似的。只是因为每个人的身世、背景不同，期待有所差别而已。
朝臣们也非常高兴。
三年一次的常科取士，是一场盛事。既是朝廷的脸面，也是拉拢这些后辈的好机会。
这些新科进士，将来会成为自己的部属，壮大自己的势力。
内阁首辅、大学士刘健，次辅、大学士李东阳、谢迁都到场。
这三位大学士，是弘治帝朱佑樘留给朱厚照的托孤大臣，时称：刘断、李谋、谢侃。
意思是刘健善于决断，李东阳善于谋略，谢迁善于侃——善于沟通说服别人。
不过，在朱厚照看来，这不过是时人吹捧他们几个，用房玄龄、杜如晦的“房谋杜断”来比附几个人罢了。
所谓的九卿也都来了。
礼部尚书马文升、户部尚书韩文、礼部尚书张昇、兵部尚书刘大夏、刑部尚书闵珪、工部尚书曾鉴、都察院左都御史张敷华、大理寺卿何休，通政司通政使李彦。
其中的兵部尚书刘大夏，就是后世有些人传说中的销毁了郑和航海图的人。
不过，这个说法属于讹传。
郑和七次下西洋，除了航海图，还留下其他很多资料。以前保存在兵部、户部、太医院等处，去年年底，朱厚照下令，全都转移到了宫中内藏库保存，控制在他手下。
三位内阁大学士，加上九卿，这12个人，构成了大明朝廷的决策和行政核心。
这些人，都是弘治帝朱佑樘给朱厚照留下的班底。
史书中，对于这个班底的评价很不错。
在修史的人看来，朱佑樘是个好皇帝，留下的班底自然也是好的。
朱佑樘之所以是好皇帝，是因为他比较仁慈，喜欢纳谏。
被文臣骂了，不仅不还口，不打廷杖、不杀人，不充军，还虚心接受文臣的意见。
这样的皇帝，文臣们自然喜欢。
两边肃立的，是锦衣卫的大汉将军卫士们。
朱厚照进来，刘瑾高喊一声“迎驾”，举子们跪拜，三呼万岁。大臣们鞠躬致敬。
朱厚照落座，目光转向礼部尚书。
“张昇，举子们可曾到齐？”
唐代李林甫为相之前，贡举均由吏部主持。李林甫封相并兼任礼部尚书之后，贡举改由礼部主持。此后历代流传，一直到今天。
“回皇上，121名举子均已到齐，已经验明正身。”
“好，开始吧。刘瑾，分卷。”
刘瑾和张永、谷大用等几个太监，就和张昇等人开始分发试卷。
试卷一到手，张昇就看出了异常。
这卷子怎么跟以前不一样啊，差异太大了。
但是此时忙于分卷，也不敢说什么。
把卷子分完，手里还剩下两份。
正在犹豫怎么处理这两份卷子的时候，朱厚照说话了。