“诸位，你们说……刘中堂这个时候去澳岛，后脚他的师爷就大摆宴席的请客，会是为了什么呢？”
客栈里，几个来自于江西大大商贾正拿着吴顺天的请帖面面相觑，努力的想从中分析出一些什么。
（中堂是对内阁大学士的尊称，主角的潮州总管是临时差遣，此时的正式职位是内阁大学士，虽是虚领，但称呼上已经可以叫一句中堂了。）
“说实在的，这潮州府既然要对外通商，老实说对于咱们这些赣商来说问题总是不大的，这外贸再怎么做，终究是少不了瓷器的，红毛鬼子们也不傻，都知道咱们江西的瓷器那才是真正的天下第一，老实说，我现在反倒是有些犹豫，要不要将商行开到这潮州府来了。”
“怎么说？”
“此地，有八旗驻军啊！这两天咱们住在这潮州城里也看到了，八旗兵目无王法横行无忌，说是因为那郝多卧病在床无人管束所制，可谁又知道那郝多现在到底是真卧床还是假卧床？我看，这刘中堂虽然名义上节制三军，但他对这三军中的八旗，恐怕也未必压服得住吧？”
另一人闻言也道：“诸位，毋庸讳言，咱们这些人，差不多都是江西省顶了尖的商人了，我也相信诸位在朝中都是有人的，然而正所谓阎王好见，小鬼难缠，日后咱们做这海贸生意必然是大进大出，账册怕不都是百万级的，所谓财帛动人心，这么多钱日后流进流出，难免有那不长眼的宵小之徒盘剥，若是中堂大人当真管束不住这些八旗兵丁，难不成咱们还真的能往朝中写信搬救兵么？八旗，杀人可是都不犯法的啊！”
“确实，咱们赣商与这粤商、闽商毕竟还是大不相同的，除了瓷器，恐怕咱们也很难从这潮州海贸之中分润一杯羹去，可要是光说瓷器，咱江西的瓷器难不成还愁卖么？诸位，毋庸讳言，近些时日以来朝廷海禁日趋于松了，各位家中，难道就没接待过来自于湾湾的访客么？”
“说一千道一万，还是要看中堂大人的手段，这潮州城现在还是个空架子，满大街全都是兵，哪有一丁点商业城镇的样子，所谓万事开头难，谁都知道海贸是一块大肥肉，但，好事多磨啊，谁知道这刘中堂什么时候能磨得出来，又究竟能不能磨出来呢？”
“是啊，虽说有传言中堂大人智谋深远，但搞商业，与搞权术毕竟是两码事，发展海贸，也并不全是用兵打仗。”
“诸位的意思我听明白了，反正咱们赣商手握重器，根本不愁卖，锦上添花的事做做也就罢了，雪中送炭之事却是大可不必，而这潮州海贸到底能不能发展得起来，却是反倒要落在这治安二字的头上了。”
众人纷纷点头。
“那，此事就这么说好了？咱们同为乡亲，可一定要同进同退才是啊。”
“这是自然，大家出省做生意，最重就是这抱团二字，若是各自为政，必是要被这本地的地头蛇吃得连骨头渣子的不剩的。”
话音刚落，突然就听到楼下一阵阵的喧闹，众人不免皱眉，再然后就是使唤小厮跌跌撞撞地冲了进来：“不好了老爷，不好了，楼下有人砸明火”。
“砸明火？什么人？”
“八旗！”
一听这话，众人脸都绿了。