发生于1877年的一次意外赌约，触发了电影发明的创意。当时，美国加利福尼亚州的铁路大亨利兰·斯坦福在一场赛马赌博中，与别人发生了争论。他坚持认为，飞速奔跑的马匹肯定在某一瞬间是四蹄全部腾空的。
而与他对赌的人则认为，这种现象是不可能发生的。随着双方争论得愈加激烈，赌注逐渐升级到惊人的25万美元。斯坦福和对赌的其他人都目不转睛地注视着赛马在跑道上飞奔。但是，赛马的四蹄运动得太快了，肉眼根本无法辨别。打赌胜负难分。于是，斯坦福就雇用了英国摄影师埃德沃德·迈布里奇来为奔跑中的赛马拍摄照片，以判断马蹄是否有四蹄腾空的情况，以此解决争端。
迈布里奇在跑道边对着赛马观察了好几天，终于想出一个完成任务的办法。他决定使用多部照相机给奔跑的马匹拍照，将马匹奔跑的动作分解为若干个连续的动作，而每一部照相机只是依次拍摄的一个组成部分，这样就能够确保赛马的每一步瞬间动作，都能被相机拍摄下来。迈布里奇沿着赛马跑道的栏杆并排安装了16架照相机，用长线钩住每架照相机的快门。
然后又把这些距离地面约五六十厘米高的长线横拉过跑道。当赛马疾驰而过时，就会依次踢断这16根长线，从而拉动16次相机快门，拍摄下16个马匹奔跑的瞬间镜头，记录赛马每一步不同奔跑姿势。
迈布里奇把16架照相机拍摄的照片安装到一个转盘上，并在每两张照片中间点亮一盏灯。在连续播放这些照片后发现，斯坦福的判断是对的，赛马在高速奔跑时，确实有四蹄腾空的瞬间。
迈布里奇的创意，无意中制作出了世界上的首部电影。这是一次仅能供一个人透过箱体的窥视孔观看的电影，然而凡是观看过的人无不惊讶万分，兴高采烈，纷纷议论着“确实看到一匹赛马在飞奔而来。”
而迈布里奇的创意传开之后，引起了爱迪生的兴趣，他瞬间觉得这是一门赚钱的好生意，于是在1887年发明制作了第一台放映机。
1894年，世界上第一家电影院正式在纽约百老汇大街开幕，这个电影院只有10架放映机，每场只能卖10张票。结果电影院前人山人海，人们以一睹电影为荣。然而，这种电影不能投影于幕上，使观众数量很有限，图像也不清晰。
直到1895年，由法国人卢米埃兄弟改进了放映机，在巴黎播放了首部现代意义上的电影，电影这个新生的事物才正式宣告诞生。
不过直到1902年，世界上第一家真正投入商业运营的电影院才在美国洛杉矶开幕，以洛杉矶为中心的好来坞也宣告成立，并在不久后成为世界电影产业的中心。
好来坞的霸主地位一直持续到今天，创造了一系列数不胜数的成绩，也把美式价值观输出到了全世界。
而华夏则在1904年有了第一部正式放映的电影，此后电影产业正式在华夏大地落地生根，发展处独特的电影文化。可惜因为时代动荡的影响，始终局限在国内走不出去。
从二十一世纪以来，华夏电影商业化加速，进入第二个十年，国产电影在大陆市场上破十亿都已经是一件稀疏平常的事情。但是国产电影在海外的成绩泛善可陈，除了少数几部影片取得一定的成绩。
就连现在影史票房第一，达到578亿票房的《战狼2》在海外市场只取得去去几百万美元而已，实在很难让人满意。
所以对于《精绝古城》在海外的成绩，多数人实在很难抱有期待，还有不少的自媒体在网上唱衰这部电影的海外市场前景。不过电影成绩还是要靠票房和奖项说话，对于以盈利为目的的电影公司来说，最重要的是票房。
如果这一部《精绝古城》在海外一炮打响，那么后续的续集无疑会有非常广阔的市场前景，所以包括华丽影视博纳影业和企鹅影业等都非常关注影片的海外票房表现。