说话间已走了一射之地，众人到达一座广厦，隔着花窗，隐约可见厦里坐满了人。
杜蓄、任安犯怵，反往后退了一步，华丰看见，轻蔑一笑，昂首阔步走了进去。守礼和陈水生对视一眼，默不作声跟紧华丰脚步，沈清秋等也悄摸悄声进去。
“传饭的时辰都过了，这人还没齐吗？”守礼刚进门没两步远，就听见有人高声询问。
循声而望，只见一身青衣的孙掌案稳稳坐在上首，正目不斜视盯着门口方向，守礼慌忙低下头去，随大家走进房内，又见食案上热气腾腾，摆了桌花花绿绿的菜肴，食案前站了几十人，全垂手等待，默默不语。
周平不慌不乱，慢慢走上前去，回禀道：“这是最后一拨了，因住的地方远，所以延误了些！”
“嗯，都别站着了，快入席吧！”孙掌案垂下眉眼，语调平稳道，“这宫里啊，凡事都有定则，饮食、作息无不例外，你们刚刚入宫，我就不急着立规矩了，还是等教习明日讲解吧！”
“是！”杜蓄察言观色，率先答应起来，其他人看他拔了尖，稀稀拉拉地都应和起来。
孙掌案不赞一词。
华丰壮着胆子往上瞟了一眼，又偷偷和周平换过眼色，得了暗示，这才心安理得入席。守礼就站在华丰左近，见其他人眼张失落找座位了，慌忙挑了末尾的板凳坐下。
动筷子的声音此起彼此。突然，周平笑道：“呀，师傅，这饭菜够丰盛的呀，够得上肴馔了，咱们内省一年到头也难得有这待遇，今儿是怎么了？御膳房如此尽心。”
“确实，我刚才见了菜品，也吓了一跳，不过，御膳房派人递话了，让我这阵子多留意，将来挑几个好苗子送去。”孙掌案边说边拿起竹筷，挑了一片子红烧肉放入碗内。
“敢情这顿饭不是白食啊！”周平接腔道。
孙掌案抬头，瞄了周平一眼，口中冷笑：“猴崽子，你何时见过宫里有天上掉馅饼的好事？飞来横祸，倒是常有！”
周平笑嘻嘻答应起来。
李正却有些心不在焉，踌躇着往孙掌案跟前凑了凑，央求道：“师傅，徒弟有个同乡在内东门司当差，遭人蒙蔽，前日犯了桩大错，给人当场抓获，送去狱司羁押了”话说一半，李正觉着底气不足，瞬间歇了求援的心，情绪低靡。
“这件事，我已知晓，你不必多费口舌了！”孙掌案出手阻拦，然后耐心开导道：“内东门司掌宫禁、人物出入。你那同乡凭职位之便，与后苑勾当官勾结，偷运宫中财宝到宫外贩卖，如今被羽林军当场抓获，可谓人赃并获，我便有天大的脸面，也管不了这档子事！”
“师傅！”
李正哭丧着脸，苦苦哀求。
“你就别难为师傅了，咱人微言轻，原本就没甚脸面，何况这次又犯到羽林军手里，咱更使不上力了，你也晓得，咱们与羽林军一向无甚交情，这时候去求人家，白碰一鼻子灰！”周平头脑清晰地分析起来，“照我说，这事可大可小，还是静观其变吧!”
李正愁锁着眼，思来想去，一时之间也没更好的出路，只能白白叹气，低头扒饭。
守礼在席间偷听，虽不甚了了，但见李正为救朋友如此费心费力，多少有点佩服他的侠肝义胆。
饭罢，孙掌案剔了牙，便询问周平新人安置。周平据实汇报，孙掌案觉着安排很圆满，便当面褒奖了周平几句，然后又宽慰守礼等人，劝大家凡事向前看，不要沉迷过往。
孙掌案的话和王小刀如出一辙，大家听得多了，都觉着无新意。孙掌案目光老辣，多半也瞧出端倪了，所以他简单讲了几句，便开始交代安寝事宜，然后率先离席。
周平送走孙掌案，转头见李正神情怅然，面带懊丧之色，便没劳动他耗神费心，赶紧安排人清理饭桌，然后吩咐守礼这些新面孔到膳房外，按居所集合排队。
“我的好兄弟啊，你可别耷拉着脸了，连我看了都触霉头，更别说师傅他老人家了！”周平趁众人乱成一锅粥的时候，偷偷拉了李正到旁边，耐心劝说起来，“你别怪我话不中听，刘吉犯了宫禁，又被羽林军抓个正着，只怕得脱层皮才行！”
“多早晚打一顿，我就心安了，偏这样不轻不重的，一连关押了三日，既不说处置，又不说放人，究竟什么章程，我也打听不到，真真急死人！”李正皱着眉头说。
周平也觉得奇怪，既犯了罪，问罪定谳就是了，如今这麽不痛不痒，只怕大有文章。
思忖了一番，周平叹了口气，赶紧搂了李正的肩膀，拍了拍他后背，宽解道：“你也别太上火，便是救人，也不该自苦。他名字起得有意思，刘吉，兴许他吉人天相，再过几日，就身安灾退了！”
“但愿如此吧！”李正叹息着，见众人已排好了队形，便指了俩小黄门送众人回去。
守礼听从安排，刚要提足，只听不远处破空传来：“不好了，正哥儿，刘吉给贴加官了！”
“贴加官？”李正大为震惊，嘴里喃喃重复着，差点背过气去，还好周平及时扶住了他，安抚道：“别慌，真到了这一步，那也没法子，我陪你去给他收殓！”
李正难掩悲伤，白皙双手捂着脸，眼泪从指缝间汩汩流淌，浑身抑制不住的颤抖。