昆阳在南阳郡和颍川郡的中间，大体位置在现代平顶山市南边一点的叶县。
绿林军最初是从新市起义，因驻扎在绿林山，故此称为绿林军，绿林好汉一词就是从他们这来的，首领是王匡、王凤。
后来逐渐发展壮大，结盟联合，在绿林军内部形成了四大派系，新市兵、下江兵、平林兵和舂陵兵。
这个舂陵兵就是刘縯、刘秀两兄弟在南阳起事的那支兵马。
绿林军控制了新市、平林、舂陵等地后，就开始挥师北上攻打南阳宛城。
但由于宛城的城墙高大坚固短期难以攻取，就留下了刘縯、申屠建等人率大半主力攻打宛城，而另一部分绿林军则是绕过宛城继续向北攻打昆阳等地。
这时候，因为刘玄已经称帝，恢复汉制，定年号为更始，所以绿林军也改称了更始汉军，简称更始军。
更始军攻下昆阳、定陵、郾县之后，留下一部分兵马守城，又派出三千人的先锋军经过颍川攻打禹县西北的阳关，为下一步进击洛阳开路。
然而，当这支先锋军抵达阳关之时，新朝大司空王邑从洛阳出发的大军却已经与驻守颍川的严尤军会师了。
于是乎，更始军就尴尬了，他们此前并未占领颍川，只是打退了严尤而已，然后就迫不及待的想攻打洛阳。
严尤没有援兵的时候不敢把那支更始先锋军如何，但有了援军之后，别说是那支三千人的先锋军，就是占领昆阳的更始军，以及围攻宛城的更始军主力也是必打无疑。
巧的是，这支三千人的先锋军的两位主将之一，正是咱们的位面之子，太常偏将军刘秀！
“报！启禀二位将军，王邑和严尤的十万先锋军已经向着昆阳出发了！后面还有近百万主力大军逶迤千里，粮草辎重络绎不绝。”更始军小校满头大汗的跑进了中军大帐。
“嘶……”刘秀倒吸了一口凉气，“这么快！如之奈何？”
“不能再按原计划攻打阳关了，咱们必须马上撤退，不然敌军只要分出两万兵马奔这来，就能把咱们堵死在阳关之下。”宋佻当机立断。
“对，马上撤退，赶紧走！这仗可打不得！”刘秀稍显慌乱，“我当初就说别太急着打阳关，现在可怎么办才好，若是敌军派骑兵前来，咱们还能逃得掉吗？若是吾兄长在此就好了，可是他远在南阳，如之奈何啊！”
“瞧汝这点出息，莫慌，敌军离咱们远着呢。汝兄长刘縯虽不在此地，但还有我。吾答应过他照顾汝，必定会护汝周全。即刻整军，汝带着步兵先走，我引骑兵断后，速速为之。”宋佻拍了拍刘秀的肩头。
刘秀定了定神，正色道，“不，宋兄先走，我来断后！”
宋佻露出了欣慰的笑容，“孺子可教也，汝一直以来欠缺的就是这份勇气啊。总活在他人的庇佑下，焉能成大事？大司徒这次没把汝留在他身边，亦有锻炼汝之意啊。
不过，现在可不是义气用事的时候，吾比汝更擅常骑战，唯有吾才有把握挡住敌军争取时间，更何况把兄弟们安全带回昆阳亦不是件容易的事，要快还不能让军队散了，速速去办吧。”
“喏。”刘秀拱手一拜，转身出了中军大帐。
于此同时，新军大营门口。
“来者通名！”塔楼上的新军士兵高声问道。
“吾乃陛下册封平东将军王项是也，欲求见大司空，劳烦速速通报。”项羽抱拳说道。
守门小校见项羽威风凛凛的样子猜测其言多半不假，但还是公事公办的问道，“王将军可有证明？”
“任命诏书在此。”项羽掏出诏书高高举起。