明末清初，先是有张献忠在西南流窜，大肆杀戮，后来又有清兵入关屠川，导致蜀地人口锐减，千里无人烟！而彼时的满清朝廷为了恢复蜀地生机，便倡导临近的各省移民于川，但随着大批外籍人员进入蜀地，却居无定所，生计难筹，于是不少流民开始以作奸犯科为生，他们辗转于西南各省，流窜在各州县乡，横行于江河湖上，赌博、杀人、放火、抢劫、强奸可谓是无恶不作！
蜀中俚语，通常把品行不端者称之为“咕噜子”，于是这些人便被统称为“咕噜子”。
咕噜子们或成群，或者啸聚数十上百人，形成了大大小小的团伙，但是彼此之间，各自为盗，并没有统一的联系和组织，也没有共同的的老大，直到清朝嘉庆年间，白莲教起义爆发，西南各地纷纷相应，大批啯噜子趁势加入其中，为的也是在乱中谋利，到后来，清廷发兵镇压白莲教，各地义军均告失败，加入其中的咕噜子还没来得及分走一杯羹，反倒上了清廷的黑名单，成了西南各省官府的重点剿灭对象！
为了生存发展，也为了与官军对抗，散乱无序的咕噜子们开始谋求抱团合作，他们借鉴了天地会的组织形式和联络办法，遥尊“延平郡王招讨大将军”，也即郑成功为首，以“反清复明”为宗旨，于道光二十八年，在蜀中开设山堂，大搞结盟，“咕噜会”由
此而生！
但“咕噜子”毕竟是骂人的话，太过于难听，因此“咕噜会”取其谐音，改称为“哥老会”。
又因为蜀中之人大多崇拜关二爷，关二爷当初被逼降汉不降曹之后，曹操为了笼络关二爷，上马金下马银，每天赏赐钱财无数，关二爷却一概不收，曹操又送了一件锦袍，关二爷平时也很少穿，即便有时候不得不穿，也要把一件旧袍罩在外面，曹操询问关二爷原因，关二爷说：“旧袍是我结义大哥刘玄德所赐，见袍如见人，现在虽得丞相新袍，仍不敢忘我大哥的旧袍！”为此，关二爷义薄云天，彪炳千古，“哥老会”的帮众自诩要以关二爷为榜样，重义轻利，所以都自称“袍哥”，彼此之间还传唱几句俗语：“你穿红来我穿红，大家服色一般同。你穿黑来我穿黑，咱们都是一个色……”
总而言之，咕噜子们经过有清一朝的发展，渐渐从散乱无序的流氓团伙发展成为组织严密的庞然大帮！
到了清末民初，咕噜会已经是毫无争议的天下第三大帮了！
论其规模，仅次于洪门和青帮，而在西南地区，他们更是一家独大！就连洪门和青帮的势力都无法染指！传闻中，西南地区，尤其是川渝两处，上至达官贵人，下至三教九流，咕噜子们无不渗透，直至号称有百万帮众！
咕噜会的龙头老大，号称“袍哥巨子”，正在位的巨子便是有
着“西巨”之称的石观海！此人乃是近十年间公认的“江湖四绝”之一，与东皇郎回天、北祖蓝田玉、南王冯化龙并驾齐驱，独霸西陲！
而咕噜会下属分支也极为庞杂，西南各省几乎每州每县都设有他们的山头，山头又称“香堂”、“码头”或者“分舵”，每个分舵又下分若干个堂口，通常以“仁、义、礼、智、信”命名，分别收纳五类性质的人员入帮，加以培养。
所谓“仁字讲顶子，义字讲银子，礼字讲刀子……”，“仁字舵”的帮众都是在当地有面子、有地位的人物；“义字舵”的帮众则是当地有钱有产业的富户，“礼字舵”是有一技之长的各种匠人……
分舵的大小头目们也有级别划分，号称“十排”，头排便是分舵主，人称“舵把子”，副舵主均称为“大爷”，有主管帮务的“坐堂大爷”，有专司赏罚的“执法大爷”，还有什么都不管混吃等死的“闲大爷”；
“三排”号称“当家三爷”，主要负责堂口内部的人事调度和财务收支；
“五排”号称“管事五爷”，有“黑旗管事”、“红旗管事”、“帮办管事”、“闲管事”等，主要负责堂口的一切对外事务，正所谓“内事不明问当家，外事不明问管事”，三爷主内，五爷主外，可以说是泾渭分明；
“六排”号称“巡风六爷”，主要负责放哨巡视，探听消息，通风报
信等事务；
“十排”号称“凤尾老幺”，或者叫“十爷”，主要负责堂口对外打打杀杀的事务。
排行之中并无二排、四排、七排、八排、九排，因为二爷乃关羽，不可僭越；四排则是因为桃园结义的时候没有赵云赵子龙在场，无有老四，故虚此席；七乃是忌讳瓦岗寨的叛徒罗成，老七不义气；八、九则是忌讳杨家将八姐九妹之称，不吉利。
……
言归正传，那蓝褂子范剑鸣爆出名号，自称“利州分舵”，又说“一步登天海大哥”，正是“咕噜会”的黑话，表明自己身份是“利州分舵”的“凤尾老幺”，也就是“十爷”，流氓打手的头子！
他满以为咕噜会在西南地区独霸，这些乡民只要一听自己的名头，就该恐慌害怕，不敢造次，却没想到那护乡队的队长根本不虚，直接开口问道：“你是社长还是跳滩匠？”
范剑鸣愣了一下，“社长”和“跳滩匠”可都是帮内的黑话切口，只因“咕噜子”也分专职的和兼职的，专职的“咕噜子”就是纯纯的流氓，就靠坑蒙拐骗、烧杀劫掠为生，又称“浑水袍哥”，头目叫“跳滩匠”；而兼职的“咕噜子”都有正经职业，靠别的正规行当谋生，加入帮派只为了找个组织庇护自己，这些“咕噜子”基本上不干坏事，人称“清水袍哥”，头目号称“社长”。
“你也是袍哥？”范剑鸣狐疑着问道。
那队长冷笑道：“老汉可不稀罕做什么咕噜子，但老汉的儿子是！”