马车队停在了进士牌坊前。
王氏被丫鬟搀扶下车。
下河村来迎接周家人的村民，呼呼啦啦跪倒了一片。
“恭迎夫人。”
“老族长快快请起。各位村民快请起。”王氏示意周玉昆上前将老族长搀扶起来。
“我代表周家感谢各位村民来迎接我们。我们家老爷一直在外为官。为朝廷分忧。十多年没能回来祖籍。但是我们家老爷一直都挂念着我们下河村。
挂念着下河村的亲朋故友，邻里同乡。挂念着下河村的一草一木。”
“大人没忘了下河村啊。大人念情呢！”听了王氏的这番话，周家族人还有下河村的村民都兴奋异常。
有一位当大官的庇护着，能让下河村的村民在这越来越难活的世道，挣扎着活下去。
“夫人，先回祖宅休息，休息吧。一路上辛苦劳累。”管家周福，挤到人群前说道。
“对对，大家都让让。让夫人跟众位公子，小姐先回去休息。回到下河村了，有的时间叙旧。”族长听出来周福的话是对他说的了。赶紧让村民给周家人让开路。
王氏也没再上马车，带领着周家从没回过下河村的五个孩子。好好认识一下回祖宅的路。
王氏右手牵着呦呦，左边跟着周玉昆。周福在前面三步领着路。
从进士牌坊开始一条土路进村。走个一百多米就进了下河村。
下河村一家挨着一家的土坯房。很多家半人高的土围墙上长满了荒草。
家家门口几乎都有怯生生站在院门口瞧着热闹的男孩。他们身上都穿着补丁落补丁，瞧不出颜色的破旧单薄的棉袄。
脚上的鞋，有的是草鞋。有的用一块皮子包裹着。还有的穿着大鞋。明显不合脚。
双手都插在袖子里。不时地用袖子擦一下过了河的鼻涕。
一个个黑瘦黑瘦的小脸，显得白眼仁特别的白。
周家的五个孩子都知道，这些年周家在下河村以及周围的几个村。买了两千多亩地。
以周继春进士出身，名下是有两千亩地不用交税的。
然后划给周家族里五十亩地，用以接济族人。
其余的田地，都赁给了下河村和附近村民耕种。每年给周家交地租。
五个孩子一直以为，周家祖宅的下河村，基本不是富裕村，也不至于特别的贫困。
没想到，从进了下河村。看到的就是一派破败之色。
尤其是在各家门口看他们的那些个男孩。一个个就像他们在城里见到过的乞丐。更让人细思极恐的是，进了下河村，只看到了男孩，没看到过女孩，一个女孩都没见到。
那就是说，天寒地冻，女孩们连身能御寒的棉袄都没有。只能躲在屋子里。
那些个穿在男孩子身上，破破烂烂的棉袄，对那些女孩都是可望不可及的。
“我还是刚跟你们爹成亲后，跟着你们爹回来过一次下河村，省亲。这些房子看起来比那个时候更破败了。村民的日子不好过啊！