历史无数次地证明了：使臣子拥有过大的权力，实乃大忌中地大忌！然而……对于“反对派”的意见，德川家茂的态度就只有一个：无视。他铁了心地要将大津交给青登。
对此，“反对派”也没了任何办法。
在“一桥派”倒台的如今，幕府内部已无任何政治势力能够牵制德川家茂。
关于“德川家茂卖头赏赐青登”的这等行为，市井间冒出了各式各样的猜想。
有说德川家茂和青登是失散多年的亲兄弟的。
有说德川家茂和青登其实有着不可言说的特殊关系的，一如当年的魏王与龙阳君。
某些人甚至开玩笑说：德川家茂该不会是把他妈妈许配给仁王了吧？若说与德川家茂有着亲密关系，同时又恰好处于适婚年纪的女性……也就只有天璋院了。
天璋院是德川家茂名义上的母亲，青登若与天璋院结合，那他就成了德川家茂名义上的父亲。
27岁的母亲、21岁的父亲、17岁的儿子……真是一个混乱的家庭啊！倘若青登成了德川家茂的父亲，那么德川家茂的这一系列异常行为，就都有了解释了。
儿子孝敬老子，有什么不对？当然，对于这种说法，人们只当成笑谈。
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不管怎么说，天璋院都是幕府的“太后”，而且还是一个已经出家的尼姑。
哪儿有将太后许配给臣子的道理？
除非幕府失势了、倒台了，否则德川家茂不可能冒天下之大违，让青登公然去娶他的母亲。
德川家茂如此厚待青登的真正原因……目前仍是一个谜团。
此外，市井间还有一些其他的异常声音。
比如质疑青登的晋升速度。
青登从家禄不满万石的旗本，一口气飞升成30万石的大名……这样的晋升速度，是否太过夸张了？
不过，对此提出质疑的人，并不算多。
究其原因，倒也不复杂。
其一，这是有先例的。
想当年，太阁丰臣秀吉为了巩固他的政权，大举提拔他的亲信。
典型例子便是以福岛正则、加藤清正为首的“贱岳七本枪”。
功劳没立下多少，本事未见多大，结果飞升速度一个比一个夸张，所得领地一个比一个大。
其二，绝大部分人都认为青登理应获得这么大的领地。
早在青登屏退江户湾上的英国舰队的时候，大家就觉得青登理应成为藩主了。
当人们得知青登事后所得的奖赏仅仅只是提升了少许家禄，拥有了八王子千人同心的指挥权后，纷纷感到疑惑不解。
甚至有不少人对此打抱不平，认为幕府亏待功臣了。
因此，对于幕府这回儿的封赏，人们只认为青登是拿到了他早就应得的荣誉与奖赏而已。
……
……
江户，小千叶剑馆——
“父亲！父亲！快看呐！”
千叶重太郎刚一跨上土间，就急不可耐地蹬掉脚上的草鞋，急匆匆地奔向屋内，寻找其父，也就是千叶定吉。
“重太郎，怎么了？”
千叶定吉慢悠悠地走出房间。
“父亲，快看！橘君成为大名了！”
千叶重太郎一把将其掌中的瓦板小报搪进千叶定吉的怀中。
千叶定吉先是用力挑眉，然后急不可耐地摊平怀里的小报，逐字逐句地认真阅读。
须臾，便见他面挂欣慰的微笑，满脸红光。
“好……好啊！橘君，干得漂亮！”
每说一字，其颊间的皱纹就舒展一分。
“30万石的领地……好，真好！”
欣慰之余，千叶定吉的言辞里充满了强烈的自豪语气。
“既然橘君已是大名，那他也是时候结婚了。”
“身为一藩之主，岂有无后的道理？”
“也不知道他与佐那子的婚事会在何时举行呢。”
千叶定吉自顾自地说，全然没有注意到其身旁的千叶重太郎的神态正越变越古怪，其额间疯狂地渗出冷汗……
多亏了千叶重太郎的保密，千叶家族的诸位直到现在都不知道青登的“娶三个正妻”的伟大梦想……
……
……
江户，试卫馆——
“哼哼……哼哼哼……哼哼哼哼！”
“别笑啦！你从刚才开始就笑个不停，到底有完没完啊？”
炸毛的阿笔对近藤周助发出咆哮。
“唉，这不能怪我啊。”
近藤周助摊了摊手，作无辜状。
“遭逢如此喜事，想不喜笑颜开都很难吧？”
“啧……真是的……”
虽然阿笔嘴上在训斥，但论欢喜程度，她也没有好到哪儿去——嘴角挂笑，眉眼处藏着难以自抑的笑意。
在“天诛组歼灭战”中立功的人，可不只有青登。
因此，继青登之后，新选组诸将也都获得了丰厚的奖赏！
就好比说近藤勇——他成为了拥有1500石家禄的旗本！
1500石！旗本！
每当想到这两组词汇，近藤周助和阿笔就乐不可支。
近藤家出了一个享禄1500石的旗本，这可真是光宗耀祖啊！
这对夫妇早就将总司、土方岁三等人视若己出。
眼见自家孩儿们一个个出人头地，他们岂能不喜？岂能不乐？
……
……
大坂，某地——
某位老妇人扭头看向不远处的房门。
“……胜六郎。”
门外旋即响起中气十足的声音：“在，主公，有何吩咐？”
“向九郎传信，让他即刻回来。”
“九郎？为什么？”
“别问了，快去传信。”
“是！”
……
……
虾夷地（今北海道），某片深山老林——
时值九月末……江户、京都等地才刚入秋，但虾夷地现在已是雪花纷飞。
茫茫多的雪片点缀天空，将大山染成苍茫的色彩。
“呼……！呼……！呼……！呼……！呼……！”
一位二十五、六岁的年轻人站立在一片无名瀑布的正下方。
此人闭着眼睛，袒露上身，露出千锤百炼的结实肉体，右手自然垂下，左手持着一柄造型朴素的打刀。
哗啦啦啦啦啦啦啦……
他就这么任由瀑布反复冲刷自身肉体，一动也不动。
在冰天雪地里光着上身，而且还站在瀑布的正下方……光是听着就让人心生寒意，牙齿打架。
然而，面对外界的寒冷，此人完全是无动于衷，镇定自若。
不论是天上的雪花还是头顶的水流，都无法使其神态发生一丝一毫的变化。
倘若定睛一瞧，便能发现此人身上有着极不寻常之处——只见其背上纹着一只可怕的妖魔。
头生双角，面容狰狞，张着血盆大口。
正是因强烈的妒忌与怨念所形成的恶灵——般若！忽然间，他像是感应到了什么，倏地睁开双眼，扭头看向身后：“……河童，好久不见了啊。”
河岸处，一名身材矮小，其貌不扬的家伙——也就是河童——不紧不慢地走出灌丛，而后单膝跪地，不卑不亢地说道：
“般若大人，酒吞童子大人召你回去。”
般若不假思索地回应道：
“我正练功呢。若无紧要的大事，莫来烦我。”
河童似乎早就料到了对方会这么说。
他扬起视线，深深地看了般若一眼：“般若大人，您可知道‘仁王’橘青登？”
般若淡淡地说：
“听说过。”
“般若大人，酒吞童子大人让我告诉你：‘仁王’橘青登拿到了毗卢遮那。”
霎时间，般若猛地睁圆双目。
他死死地瞪着河童，一字一顿地反问：
“此·话·当·真？”
河童无惧压力地回复道：
“酒吞童子大人亲眼所见，绝无虚假。”
“‘仁王’……毗卢遮那……这样啊……师傅……您将毗卢遮那传给其他人了吗……”
般若犹如丢了魂魄似的，无悲无喜地反复呢喃。
“师傅……师傅……你为什么要舍弃我呢……？！”
“毗卢遮那的主人……理应是我才对！！”
发出吼叫的那一瞬间，他撑开右臂，探向左手所提的打刀——
轰！一道刀光冲天而起！
直冲云霄的银色刀光不仅分开了瀑布，而且还使瀑布逆流！
澎湃的泉水反向喷涌至最高点后，变化成万千颗水滴，淋淋洒洒地落下，以致周围下起了“雨”，好一会儿后才停歇了下来。
望着维持出刀架势的般若，河童笑了笑：“不愧是仅次于大岳丸大人和酒吞童子大人之下的怪物啊……！”
……
……
**************第3卷结束啦~啪啪啪啪啪啪啪啪（拍打豹腹jpg）
下一卷——《奔向池田屋》，敬请期待！