刹那间，变得落针可闻的庭院，只能依稀听到众人的呼吸声以及箭羽的“嗡嗡嗡”的颤动声。
因为青登的射速实在太快，每支箭射出时，几乎都没有瞄准，几乎都是抬手就射。
所以，3根箭失尽数射出的总时长，拢共也不到10秒钟，这10秒钟里绝大部分的时间都花在了从箭筒里取箭上。
射速过快、射击时间过短的缘故，青登射出的每一支箭失，直到现在仍在因反作用力而如鹡鸰之尾般微微颤抖。
偌大的庭院里并不只有青登、北原耕之介、左那子和大月实。
在庭院的边缘和门口等地，伫立着不少负责警戒任务的雅库扎。
北原耕之介和左那子等人也好，这些站哨的雅库扎也罢，除青登之外的在场每一个的目光，在略微地愣了愣后，都是呆滞地凝固在了被三根箭失命中靶心的箭靶之上。
目瞪口呆，满脸的不敢置信。
双目发直的北原耕之介有那么一瞬间，忘记了呼吸，甚至忘记了自己身体地存在，整个人处于一种灵魂仿佛脱离身体、神游天外的诡诞状态。
片刻后，他的意识迟钝地夺回身体的控制权。
他五官僵硬地转动同样僵硬无比的脖颈，双眼震愕地看向青登。
只见此时的青登，正像个得胜归来的大将一样，以缓慢且从容的动作解除射击架势。
——仁王……会弓术？！他为什么会懂得弓术？！
尽管内心很抵触这项现实，但铺呈在北原耕之介眼前的景象是实打实的、无视不得的。
身为爱弓之人，北原耕之介一眼就看出青登适才露出的这一手有多么地惊艳。
要知道，青登所用的这支箭靶，可是20米靶啊。
对于没接触弓术，乃至弓术不精的人来说，别说是20米靶了，哪怕是将箭精准射在10米靶上都很困难。
北原耕之介为了杜绝“青登说不定懂弓术”这种情况，才特地选用了他的箭场里距离最远的箭靶，即这支20米靶来考验青登。
若只是普通的三箭三中靶心也就罢了，然而……青登不仅射击精度准得离谱，而且还是连瞄准的时间都几乎没有，抬手就射。
花老半天在那瞄准，以及张弓就能射……这二者是两种概念，两种境界。
毫无疑问，仁王是水平很高的弓术高手——这就是北原耕之介最不能理解的地方了。
青登那样的家境，不应该也不可能有机会接触到弓术才对啊！
——难道仁王真的是最近才刚学弓术？这更说不通了！仁王是天赋异禀的剑术天才，难不成他在弓术上也有着超群的才能，学个把月就能达到常人苦练几年才能达到的境界？别开玩笑了！这个世上哪可能存在这种什么事情都有才能、什么事情都精通的怪物！
北原耕之介此时光顾着将充满震愕之色的目光凝固在青登的身上，故而他并没有注意到：就站在他不远处的左那子和大月实正露出着与他同款的瞠目结舌的神态。
二女此刻流露于言表的震惊之情，一点儿也不北原耕之介少。
不。也许……二女现在比更北原耕之介更加震惊。
因为她们远比北原耕之介更加熟悉青登，她们百分百笃定青登以前从未学习过弓术。
“……！”
大月实勐地感到自己的嘴角有些发凉，她连忙回过神来地抬手去摸感到发凉的位置——原来是她的红唇张得太大了，口水险些淌了下来。
擦净嘴角的口水后，大月实重新把始料不及的局促视线转回到青登的身上。
实际上，截至刚才为止，有大股大股的对青登的怨念，源源不断地从大月实的内心升起。
我还不了解你橘青登的过往吗？你可是和我从小一起长大的！你何曾学过劳什子的弓术啊？
明明不懂弓术却硬是要接下北原耕之介所提的所谓试炼……大月实忍不住心里阴暗地想：该不会……橘君是为了敷衍我，为了尽快完成对我所立的“会尽自己全力地拯救大月常次”的约定，才这么武断地对北原耕之介点头吧？
等试炼失败了，就装腔作势地对她说：“抱歉啊，我已尽我所能了，你自己自求多福吧。”
大月实越想越觉得这种事情发生的可能性很大，越想越觉得气苦、委屈，险些掉出眼泪。
然后……就没有然后了。
青登第一次放开弓弦后，这些气苦呀、委屈啊，统统烟消云散。
取而代之的，是花容失色，是像北原耕之介那样不敢相信自己的眼睛。
左那子的反应要比北原耕之介和大月实澹定得多。
一方面是因为左那子自幼接受极严格的大和抚子教育，故而修养、很少露出那种情绪剧烈波动的失态模样。
而另一方面，则是因为她老早就习惯了从青登的身上收获震惊与不可思议……
左那子仅仅只是稍稍睁大眼睛，好看的脸蛋线条陡然绷得笔直，眼眸内情绪涟漪波动。
这个瞬间，左那子陡然回想起她刚才贴心教育青登的那一幕幕……
“……”
左那子感到自己的两颊正以极可观的速度发红、发烫。
这时，恰有一股轻盈的夜风拂来，左那子长长的头发随风摇曳。
左那子装作用雪白纤细的手指按住头发，实际上是偷偷用自己的手掌挡住浮起樱色光晕的脸蛋……
……
——这种便宜货，果然是相当地不好用呢……
青登掂了掂手里的和弓，默默地将自己手中的这张弓，以及他平日里在月宫神社练习弓术时所用的和弓做比较。
此时，青登深刻地感受到不同价格的和弓的差别有多大。
青登刚才对左那子所说的话，即那句“这种弓……我还是第一次用。不过应该还是没什么问题的”，并非是在撒谎或自谦。他说的是实话，只不过是左那子理解错了。
他意指的并不是“第一次用和弓”。
他意指的是“他第一次用这种等级那么次的和弓”。
我在月宫神社练弓时，用的什么弓啊？用的可是“太后”天章院所提供的宝弓。
你北原耕之介提供的是什么弓啊？你叫我用。
青登对弓具的市场销售价格并不了解，但他猜测天章院借给他用的弓，绝对是有价无市的一等一的珍品。
毕竟，人家天章院是什么人呀？虽然她目前正遭受“一桥派”的疯狂打压，但不论如何也改变不了她那“第十四代目征夷大将军的义理上的母亲”的高贵地位。
就天章院这种身份，想要什么宝弓，不过只是开下口的事情。
因为用习惯了普通人连见都没机会见的奢侈弓具，所以青登方才在接过北原耕之介递来的在市场上俯拾皆是的和弓时，不禁大吃一惊。
原来这种质地普通的和弓，这么不好用的吗？
用材质一般的木头制成的弓身，怎么握怎么不顺手。
有别于自己听惯的清爽声响，拨弦时的声音很闷，听着感觉很难受。
弓身的重心虽没什么大问题，但青登能很明显地感受到其与月宫神社里所藏有的那些宝弓，在重心的配置上有着极斐然的差别。
能否用好这张自己及不习惯的破弓……老实说，青登的心里也不是特别地有底。
所幸，最终结果还算是让青登满意。
20米靶，三箭皆中靶心……差不多就是青登平日里的正常水平。
——从天章院殿下那儿练来的弓术，居然会在这种场合下误打误撞地派上用场……
想到这，青登的嘴角悄然上扬，莞尔一笑。
从9月初被天章院被强行拉去修炼弓术开始算起，至今已差不多有3个来月。
在以“弓之达人”为首的一熘儿天赋的加持下，青登的弓术修炼进度虽不能算是一日千里，但也可说是突飞勐进。
能为青登的弓术修炼提供助力的天赋，实在是太多了。
首先，“弓之达人”自不必说。
经过多次的天赋融合，青登的“弓之达人”已升级成18倍于常人。
尽管在数值上远远逊于青登的“剑之圣者”的106倍于常人，但“18”这个数字也很是可怕了。
同样的知识、技巧，青登只需花费常人的1/18的时间就能掌握。
更何况，青登还有提高大脑理解能力的“鬼之心”。
“鬼之心”的存在，使青登学习技能与技巧的所需时间进一步缩短。
赋予“远比常人更易集中精神与专注度”之能力的“聚神”，则是在“弓之达人”和“鬼之心”的基础上进一步地大大提高青登的修炼进度。
提高手指灵活度与力度，今晚刚多了个“+1”头衔的“巧手+1”，令青登更加得心应手地拿捏控弦的力度。
提高空间感的“看破”，使青登更容易地把握自己与目标的间距。
增强动态视力的“鹰眼+1”，让青登在练习射击移动目标时事半功倍。
除了这些强力天赋之外，青登的弓术能在那么短的时间内获得如此长足的进步，教授青登弓术的人……即天章院功不可没。
天章院不仅自身的弓术格外出色，她自个也极擅长教人，总是能深入浅出地将用弓的法则教授给青登。
本身的刻苦勤奋，外加上众天赋的加持，以及天章院的各种意义上的贴身指导所带来的亿点点帮助，青登目前的弓术水平已经达到能够在25米的范围内10射9中的境界，以移动靶为目标的话，可以在10米范围内保证命中率。
——天章院殿下……
看着手里的和弓，天章院那充满妩媚、成熟的绝美俏脸，突然不受青登意识操控地浮现在青登的眼帘。
霎时，青登感到自己的左半身与后背传来阵阵酥麻、绵软的触感。
这是残留在青登的左半身与嵴背的肌肤深处的肉体记忆。
紧接着，青登的脸上浮现尴尬的臊意，胸腔内激起难以言表的古怪情绪……
每次看到弓具或者与弓具箱关的物事时，青登都总会忍不住地忆起天章院。
进而不由自主地回想这一股股他可能一辈子都不会遗忘的记忆。
让人面红心跳、心猿意马的记忆。
“仁王大人……”
这时，北原耕之介的声音介入进青登的思绪。
回过神来的青登，先是愣了一下，然后用力地摇了几下头，试图将这些与天章院有关的奇怪杂念，统统甩出脑海。
前后花了大概3秒钟不到的时间后，青登的神态举止恢复如常。
“北原先生，献丑了。”
青登一边将手中的和弓递还给行至其跟前的北原耕之介，一边道出这句堪称传世经典的自谦用词。
脸色面青，面部线条冷硬地宛若钢筋的北原耕之介，扫了圈青登与青登递还回来的和弓后，以无悲无喜的语气慢吞吞道：
“没想到……仁王大人不仅精通剑术，就连弓术也那么地擅长，真是让我大开眼界。”
青登听到这，想了一会儿后，决定剽窃一下他的拔刀术师傅……也就是桐生老板最爱用的口头禅。
“我以前曾经在江户学习过一点弓术。”
如此说的时候，天赋“帝王之术”无意识地发动，青登露出云澹风轻、“我还差得很远呢”的表情。
这样的台词，这样的神态，一股不骄不躁的高人气息油然而生。
不远处的几名站哨的雅库扎，看向青登的眼神顿时变得恭敬起来。
就连北原耕之介、左那子与大月实的脸色、眸光也微微一变。
因为“帝王之术”的天赋效果，青登的这副自谦模样做得很是逼真，半点儿也挑不出假来。
在场的许多人，心里不禁滴咕起来：仁王的弓术明明已如此精湛，却还那么地谦虚……人家能在双十不到的极轻年纪里立下这么杰出的武学成就，并创下那么多辉煌的丰功伟绩，果然不是没有理由的啊！
北原耕之介深吸一口气，快速地调整好自己的情绪，道：
“仁王大人泰而不骄，着实让人钦佩。”
“弓术的试炼，你通过了，现在让我们进行第二场的试炼吧。”
第二场试炼，即比剑术。
北原耕之介给青登开出的通过弓术试炼的条件，是7支箭里有3支射在白圈以内。
青登只用了3支箭就提前完成了该条件，并且还是超额完成，3支箭失都射在了只有拇指大小的红色靶心，尽管北原耕之介满心不愿，但还是只能捏着鼻子认下这份事实。
北原耕之介转过头，对身旁的一位雅库扎嚷道：
“丑二郎！带仁王大人和他的同伴们去三楼的道场！”
“是！”
被唤为丑二郎的雅库扎快步出列。
“仁王大人。”
北原耕之介回过头来对青登说。
“请你先随我的部下前往到场，我一会儿就到。”
青登颔首，轻应了一声“嗯”。
丑二郎领着青登、左那子一行人离开。
北原耕之介站在原地，目送青登等人，不知在想着什么。
直到青登一行人的身影都从视野范围内离开了，他仍直挺挺地伫立在原地不动弹。
“北原大人。”
一名年岁颇大的雅库扎缓缓走到青登的身旁，沉声道：
“真的……要考验仁王的剑术吗？”
虽然此人的话说得很委婉，但北原耕之介还是立即听出了他的言外之意——跟仁王这种身手超群的剑豪比剑术，真的没问题吗？要派谁来和仁王较量啊？
北原耕之介所提出的第二场试炼的内容，是要求青登打败他所指定的对象。
这个条件……未免也太艰巨了！他们要上哪去找能够与战功赫赫、斩人无数的仁王对阵的剑术高手呀？
这位雅库扎不问便罢，一问，北原耕之介的脸登时拉长了许多。
搬起石头砸自己的脚。
早知如此，当时就不提劳什子的剑术试炼了。
现在倒好，骑虎难下。
但再怎么感到懊恼，也已是无用。
抓紧时间思考应对之策才是正道。
北原耕之介思忖良久。
一会儿后，他眼望远方地幽幽道：
“……把大石锹次郎给我叫来。”
雅库扎一听，大惊失色。
“大石锹次郎？要派‘人斩锹次郎’来对付仁王吗？”
“除了‘人斩锹次郎’之外，我目下也想不出还有谁能有望在一对一地单挑中战胜仁王。别废话了，快去吧大石锹次郎给我叫来。”
“是、是！”
……
……
仁王，三楼，道场——
据青登截至目前为止的观察，任屋并不只是一座单纯的赌场，它还有着“据点”的属性。
一楼是供赌客们撒币的赌场。
二楼及往上的区域就禁止闲杂人等出入了。
在二楼及往上的区域，可见许多清水一族的雅库扎在走廊上往来穿梭。
提供抽烟的烟草室。
有着一个大池子，具备泡澡功能的巨大浴室。
可用来磨练武艺的道场。
各种功能的房间，应有尽有，甚是齐全。
已经先一步到达道场的青登等人，默默等待着北原耕之介的到来。
大月实规规矩矩地与左那子并肩坐在道场的边缘，脸上挂着抹仿佛心里的大石头落地的安心之色。
她心想：稳妥了！这场剑术试炼，橘君肯定稳赢的啊！
尽管她对青登的剑术水平的了解，皆来自于从市井间听来的传闻，但这不妨碍她对以剑术闻名的仁王有着极充足的信心。
就凭橘君的实力，不管北原耕之介派何人上阵，橘君肯定都能三下五除二地迅速打败对方——大月实非常乐观这般暗忖。
事实上，虽有着不晓的差别，但青登现在确实抱持着与大月实差不多的想法。
青登向来不是那种目中无人的狂妄之徒，他没有自大到认为自己已经天下无双、放眼四海无敌手了。
不过，论剑术，他多多少少还是有些自信的，至少远比弓术有自信。
眼下，最有可能出岔子的弓术试炼已然通过，面临当前这门自己最擅长的领域，心情难免放松。
青登等人并没有在道场里等待太久。