沈杨心底的狐疑越来越重，不过一夜的功夫，沈杨就做了决定！他要回京过年！
这决定一下，沈杨立刻就准备交接衙门上的事物，花了三五日做了安排，打点了行囊，又买了许多湖州和南边的特产，沈杨带着几个家仆上了回京的船。
彼时大齐运河已通，官船沿着运河直上，只需要半个月就能回到京城，在运河上走了半个月，等沈杨回到京城的时候，才是腊月二十三。
为了弄清楚孙灵珺隐瞒他的缘故所在，沈杨并没有提前写信告知相府自己要回来。
而相府之中，过了腊八便要开始准备年货，沈清曦掌家，这些自然要她操持，如今许妈妈已经不用给她打下手了，一切便都是沈清曦自己做主，然而沈清曦也不想为这些花多余的心思，一切按照往年的旧例办就是了，如此半点都不会出岔子。
等到了腊月十五，按理信早就送到了湖州了，却久久未见回信，老夫人叹了口气，一时有些愁眉不展，看样子，沈杨是不回来过年了，当初是沈杨先看重的宋氏，这一点老夫人知道，可很快沈怀也看中了宋氏，老夫人便让自家长子求娶安定候家的大小姐，这一点上，老夫人是对不住沈杨的。
沈怀得知沈杨没有回信，也猜想这个弟弟心中还有芥蒂，不由有些无奈，宋氏早就过世，沈怀身边美妾颇多，自然不会一直牵挂着宋氏，自然也对弟弟的固执很是不解，知道弟弟不回来，他便又命人准备了年货往湖州送，也算弥补这些年他心底那微薄的歉意。