艾琼重新爬回山洞口，她半兽人的眼睛在这黑洞洞的山洞里泛着幽幽绿光。
她弯着腰，不停地朝前走去，偶尔触碰的山壁也是潮湿且滑腻不堪。
走了大概二百米左右，艾琼终于看到了前方隐隐泛着白光的地方。
她瞬间兴奋起来，加快脚步继续朝前走，接着却悲催地一脚踩空，直接跌进了下方更为宽敞的洞底。
这是一个洞中洞。
“呸，呸……”艾琼摔了个狗啃泥。
她回望那个小洞口，暗自庆幸还好不算高，否则自已一定会骨折甚至毁容。
这两天自已的脸真是太倒霉了，总是脸先着地。
“嗯？咸的。”惊慌过后，艾琼终于反应过来自已尝到了咸到发苦的味道。
这里，有淡淡的泥土味和古老岩石的沉静气息。
细细闻下去，就能闻到若有若无的柔和咸味，还夹杂着一丝潮湿的味道。
滴答……又一声水滴声响起，在这个空旷的山洞里，显得格外清脆响亮。
她看向发出声音的地方，只见一个不小的水潭，水面上反射出来的光芒，让这个黑洞愈发神秘莫测。
艾琼瞬间想起了昨天晚上的蟒蛇，接着她又想到刚才接触到的石壁也是滑腻异常，她的汗毛顿时根根直立。
突然，不知从何处刮来了一阵风，让这个山洞更显得阴冷无比，她手中的竹杆被摆弄到她的面前，尖利的竹尖冲着水潭。
她一眼都不敢错开地紧盯着水面，生怕突然冒出一个巨大的蟒蛇头。
“那是什么？”微风吹皱了水面，让光芒来回晃荡，她看清了水潭旁边的白色晶体。
她小心翼翼地不敢发出任何声音，缓缓朝前探去。
这个山洞除了偶尔的水滴声，好像连个昆虫的动静都没有，安静得诡异至极。
越靠近水潭咸味越明显，用力扳下一个白色的晶体，她试探地舔了一下，正如她所料，这是盐。
上天没有给她一点甜，倒是给了一点咸。
她伸手在水潭里捞了一下，尝了尝，不出意外，这水也是咸的，还微微泛着苦。
这样的盐并不适合直接食用，还需要进一步提炼。
她想起部落里吃的盐也是如此，掺杂的杂质特别的多。
部落里的兽人，除了每年必须进行的狩猎活动，最主要的一项贡献便是前往遥远的地方为部落换取所需的盐。
这一趟行程，可能需要耗费两到三个月的时间，一年两次。
路途漫长，充满了未知，各种意外都有可能降临在部落的兽人身上，死在路上已经是再正常不过的事。
所以，部落里所有人都将参与换盐任务的兽人视作最勇敢无畏的勇者。
同样，这个任务也是获取部落贡献值最多的途径。
艾琼的父亲，截至目前，是参加换盐任务次数最多的兽人。
他们所居住的拥有永久居住权的树屋，便是由此而来。
艾琼的父亲既具备丰富的经验，又拥有强大的实力，然而最终还是不幸死在了换盐的道路上，可想而知这个路途是多么艰险。
她坐在濡湿且滑腻的地面上，整个人显得有些失神呆滞，这是她思考时的表现。
她知道盐洞对于部落的重要性，但是这个盐洞究竟能给自已带来些什么？
以她目前在部落里的地位，即便将发现盐洞的事情说出去，能否得到公平的对待，也全凭他人的意愿和施舍。
就算她掌握了提炼纯盐的技艺，真的不会因此引发另一场祸事吗？
倘若她换作一个兽人身份，或者艾琼的父母还生活在世上，她不是孤立无援的，都不会像现在这样畏首畏尾。
她又掰了两块岩盐矿，将自已的另一个袖套扯下，包裹住，又用绳子绑在身上。