入冬后又干又冷,今日难得出了一个大太阳。守城的士兵都没那么烦躁了。
士兵甲道：“酉时走永福街喝羊肉汤去不去？”
士兵乙闻言，忍不住吞了吞口水：“那条街的煎羊白肠也是一绝。”
士兵甲脸色一变：“艹，你这么一说,老子的馋虫都跳了。”
两人正畅想美食，忽然感到一阵骚动。还来不及反应,一匹浑身脏污的马驮着两桶泥水疯狂冲来。
守城士兵大惊：“拦住那匹马！”
然而不是生死关头,对上比人高的牲畜，普通人会本能畏惧。
就是这么一番迟疑的功夫,马匹已经冲到城门，与其同时,马上的木桶倏地爆开，里面的泥水喷溅了守城士兵满头满脸。
“呕——”
“这是什么味道,好臭。”
“拦住那匹马，别让它进城。”守城的兵力顿时被耗走了一半。
然而眨眼间又来一匹马，这匹马身上绑着干柴,跑的那叫一个气势汹汹。
百姓们早在第一匹马冲过来时就退到一边去了,这会儿都远远的看热闹。
剩下的一半兵力也被带走,百姓们懵逼时,忽然跑出来一个妇人,边跑边哭：“我的马，我花了五年积蓄才买的马啊。”
她呵斥身后的小辈：“还不快去追,没了两匹马,你们都给我喝风去。”
围观百姓不赞同的撇撇嘴：“这老娘们儿不会过日子,买什么马啊,有这钱买牛更好。”
“对啊,就算不买牛,买驴也行。没有富贵人家的命,还想学富贵人家养马。”
“倒也不至此，若是做马车营生还是不错。”
众人聊的兴起，然而人群中有聪明的，眼珠子一转飞快溜进城。
等到守城的士兵好不容易把两匹马拉住了，才反应过来刚才失职了。
众人面面相觑。
士兵甲看了众人一眼，试探道：“卖了两匹马，钱咱们分，这事就过去了？”
其他人微愣，随后齐齐恭维，夸赞士兵甲刚才降服马匹真是英勇无比。
至于两匹马的失主找上门，什么马？
他们没见过。
叶音他们进城后，分别从乞丐，包子铺老板，半大孩童口中套消息。
交州城的码头在整座城的东南方，因为码头的存在，东南区经济繁荣，但也龙蛇混杂。
没有马匹，单靠两条腿跑动，实在耗时耗力，眨眼间天就黑了。
王氏出面进了一家小客栈，“掌柜的，你们这儿最便宜的大通铺多少一晚？”
掌柜从算盘上抬眸，先看了王氏一眼，蓬头垢面，脸上皱纹横生，皮肤粗糙。
他视线下移，身无首饰，粗布麻衣，得出结论：穷*。
掌柜懒懒地拨了一下算珠：“三十文。想要热水就再加十文。”
王氏急了：“咋加个热水要多收十文呢。”
她的官话带着浓浓的口音，掌柜嫌弃极了：“爱住不住。”
“你这人怎么这样…”王氏小声嘀咕，但抱怨的时候，还是拿出了一个钱袋子，那钱袋子破破烂烂，可怜巴巴的往外蹦出一个又一个铜板。
掌柜收了钱，这才道：“把你路引给我瞧瞧。”
王氏不吭声。
然而意外的是，掌柜只是冷嗤一声，就让小二带着王氏进去。
这时掌柜才发现王氏腿边还有一个小孩儿。掌柜混迹市井，眼睛尖着呢。
他一眼就看出那个孩子虽然穿的邋遢，但却是细皮嫩肉。再回想王氏那个刻薄相儿。
“…又是个拍花子。”
不过跟他有什么关系。反正他挣了四十文钱。
大通铺的环境很差，就是一个阴暗的大房间，点着一根劣质的蜡烛，微弱的光照出通铺里的情景，屋里住了十几个人，男女都有，汗臭和脚臭味交织，味道逼得人作呕。
顾朗一张小脸都皱起了，王氏把他抱怀里，走到最边上的一张床坐下。
两只蟑螂顿时从被褥下跑出来，顾朗猝不及防被吓到，惊声尖叫。
王氏一脚把蟑螂踩死，踢开：“没事了。”
其他人一怔，随后哈哈大笑：“哪家的小公子出门历练了，连只虫子都怕。”
还有人跑到王氏面前，目不转睛地盯着她：“老是老了点儿，也还凑和。”反正是个女的。
谁也没想到王氏把孩子放下，抄起地上的烂脚盆砸过去，对方都傻了，刚要还手，忽然腿一疼，半跪在地上，被王氏劈头盖脸打了一顿。
“呸，什么玩意儿。”王氏叉腰怒骂，一口方言哇啦哇啦个没完，半天不带重复。
不安分的男人老实了。这娘们儿活生生的母夜叉啊。
小小的顾朗被震住了。
墙上关注这边动静的顾氏兄妹也沉默了。顾庭思偷偷看了一眼身边的叶音：真是有其母必有其女。
没多久，小二送来热水，王氏带着顾朗洗漱。然后避着人吃了点东西。
他们要进大通铺时，空中飞来一个香囊。叶音比了个手势，王氏立刻揣怀里，然后将顾朗抱在怀中，闻着香囊里淡淡的药香，顾朗好受一点儿，没多久就睡着了。
蜡烛吹灭，屋里有人在“办事”儿，王氏听得心烦，她更担心外面的女儿。
冬天的晚上寒意十足，叶音他们还能抵挡一下，可王氏和顾朗就不太行了。在野外睡一晚凑合，天天露宿街头受不了。
但他们没路引，好的客栈压根去不了。
客栈后面的巷子里，三个人靠在角落互相依偎。
环境灰蒙，顾澈睁开眼，几乎是同时，叶音也睁开眼，轻声道：“冷了？”
顾澈还没回答，叶音就把身上的外衣往他身上带了带：“睡吧。”
顾澈垂下眼，明天得想法子去弄到路引，户籍。
夜尽天明，顾澈睁开眼，眸光清明。
他一动，叶音和顾庭思皆醒了。
顾澈：“我去买吃的。”
当初叶音逃命时，匆忙间还背了一个小包袱，那个包袱里装了一套劲装，一个红木匣子。
这两样都是卫老太君送给她的，劲装是叶音为了留个纪念，红木匣子里则装了银票和首饰。
后来叶音在红木匣子的底部隔层翻到令牌和信，得以找到顾庭思和顾朗。
所以他们现在其实不缺钱。
青阳尘当初给了他们一千两，贿赂祭祀行伍的管事用了八百两，也还剩两百两，由顾澈拿着。
先前在野外也就算了，如今他们进了城，处处需要银钱。
叶音从匣子里又拿出五张银票并一些碎银子，塞到顾澈手里。
“你要做点什么，没银子开路不能成。”直接堵住了顾澈婉拒的话。
然后叶音又数了三张百两银票和几枚碎银子给顾庭思。
那些首饰叶音没动，她也不打算动，这都是卫老太君精心选的款式。
叶音想着等以后安顿下来，她留一支簪子，其他的都给顾庭思，也算给这小姑娘一点念想。
顾府焚于火中，估摸着什么都没留下，只能立个衣冠冢，而顾家儿郎那边，叶音更不敢想。
她就怕要了顾家儿郎的命还不够，还践踏尸首。顾澈他们哪里受得了。
顾庭思握紧了银票，想说什么，最后又没开口。
叶音对顾澈道：“你在外面用了早食，就去做你的事，我和庭思会照顾好朗哥儿，黄昏时候你回到这里就行了。”
她们有手有脚，何必要劳顾澈多跑一趟。
顾澈看了她一眼，颔首：“我走了。”
叶音温声道：“去吧。”
顾澈前脚刚走，巷子里就来了人，是客栈的小二，他出来倒夜香。
冷不丁看到两个年轻女子，小二吓了一跳：“你们干嘛呢？”
顾庭思一时无言，叶音不动声色弓了背，缩着肩膀，小声道：“我们的钱被偷了。那个人往这边跑了…”
她声音低，但官话却说的很正宗。
小二懂了。
他怜悯地看着叶音：“姑娘，你认栽吧，钱被偷了就拿不回来了。”
叶音搅着衣摆：“报…报官可以吗？”
小二像听到什么笑话一样，乐不可支：“哎哟你逗死我了。”
“你不是咱们交州城的人吧。”
叶音低着头没说话。
小二觉得自己猜中了，他不是个好人，但也不算个坏人。他看着叶音灰扑扑的衣服，头发散乱，劝了一句：“有机会就回家吧，外面没那么好。”
“还有，千万别报官。”
叶音一脸茫然，但最后还是拉着顾庭思慢慢走了。
顾庭思还没回过神，她一双眼睛死死盯着叶音，对方还是弓着背低着头，但是脸上的迷茫变成了深思，刚才的怯弱仿若顾庭思的错觉。
客栈大通铺内，王氏带着顾朗洗漱后出去。
掌柜叫住她：“续不续？”
王氏模棱两可：“我先出去买点东西吃。”
掌柜并不意外，只道：“想续就早点回来，咱们客栈紧俏着呢。”
王氏讨好的笑笑，然后抱着顾朗大步走远了。
他们在巷路口跟叶音汇合，顾庭思把顾朗接了过去抱着。
顾朗不好意思：“姑姑，我可以自己走。”
顾庭思摸摸他的小脸，哄道：“城里人多，姑姑怕你被坏人拐走了。”