“通化坊的铁铺？可知是哪家铺子？老板姓什么？”崔茂怀忙问。
接着就见那二人互相对视一眼, 面色赧然，“崔公子……似乎，正是胡铁匠的铺子。”
“……”
崔茂怀不禁皱眉，压下心中瞬间翻涌的思绪，忙又问道：“那胡铁匠如何了？铺子着火, 他们那好几个人可别有事！”
“这……”
二人迟疑, “回公子, 我们是在搬运路上远远看到起火的烟柱, 听路人说起才打听了几句, 但具体什么情况, 尚且不知。”
“……”
崔茂怀一时不知该说什么，旁边已经有人“哎呦呦！”的叫喊起来, “这大冬天的着火，今儿个还有风，南三坊那边多是茅草房，万一火星子飘起来……”
“可不是嘛，啧啧……”
一句话引来众人无限感叹担忧。崔茂怀偏头望去，才见周围已经站了一圈街坊邻居。
这年头没什么消遣，有什么事或是消息全靠口口相传。人们也都好凑热闹, 一点儿家长里短就能让人说道好一段日子, 何况火灾这么大的事, 纷纷打听议论。
“公子, 咱们是不是派个人过去瞧瞧？”
崔二走到崔茂怀身边, 面带忧色, “咱们酒楼里的所有锅具酒器可都是跟胡铁匠定的，万一耽误了开业……”崔二说到这里不由叹一声，“也不知那边情况到底如何，好端端怎么就着火了呢？”
“谁说不是。或者该去哪座庙里拜拜，家里常管家还没醒，胡铁匠那儿又起了大火。说起来，之前一直是常管家跟胡铁匠定东西联系的，契书可都得保存好，否则那些人要是不认了……”
崔茂怀前面还只是听着，脑中自有些不成形的想法。可听着听着，终于转过头去，就见接话的崔大伴着最后的话音微微摇头，眉头紧皱一副担心模样，又在往另一处张望。
崔茂怀随着他的目光看去，就瞧见崔月亮几步蹿进人群。而她之后，常妈妈从铺子里疾走出来，四下寻望找到崔茂怀，立刻走过来。
“公子，听说胡铁匠那边着火了？要不要紧，人都有没有事？”
“只听说的确是胡铁匠的铺子遇火，具体还不清楚。我正想派个人过去看看。”
崔茂怀如是说道。可心底里，他多少明白周辞渊派给他的人之所以没有过去细查，想来是他们有人在那边盯着。之前周辞渊就跟他透漏过，他派人查了跟他家生意相关的人。
崔茂怀最后派了两名侍卫带着田波、潘家斌一道去一趟。
自听说胡家铁铺着火，田波和潘家斌就一脸焦急的跟两个侍卫打听消息，之后就眼巴巴的瞅着崔茂怀，几乎要哭出去的模样。
崔茂怀自知他们当初在胡铁匠那里呆过一段时间，和其他几个少年也相处出不少情分。尤其是一起蒙难，被胡铁匠领回去，相互慰藉，如今胡铁匠那里出事，小伙伴安危不知，自然着急。
体恤他们的心情是一方面。另一方面，两个侍卫过去可以从守在那里的同事处打听更多的消息。而田波和潘家斌，若是其它几个少年无事，他们或许也能从朋友那里知晓更多细节。若是……有什么不测，他们也能帮忙、安慰……
临行崔茂怀还特意吩咐，若是有事或需要什么，大可先派一人回来。
几人应诺离去。
通化坊距离延善坊说远不远说近不近，原本崔茂怀想着四人由侍卫骑马来回，加上打听消息或是出事耽误，一个时辰好坏总该有人回来。
哪想左等右等，一直到接近傍晚，四人尚未回来，周辞渊倒先来了。
“怀弟不必等他们，他们跟着救火，之后受官府问询，现在正一起挖废墟呢。”
周辞渊进了门，待崔茂怀屏退人，立刻为他解惑。
“挖废墟？做什么？”崔茂怀疑惑。问了才发觉重点不在这里，“不是，胡铁匠的铺子好端端怎么会烧起来，果真是意外？胡铁匠和他那几个学徒要不要紧？”
“……”
这回周辞渊却没立刻回答，卸下披风拉了崔茂怀坐到暖暖的火炕上，他却没有到旁边坐下，只站在崔茂怀身前，双手一道捧起崔茂怀的脸，唇角带笑：“怀弟其实已经有答案了吧。”
“……”
崔茂怀便就着仰头的姿势望着周辞渊，眼中黯然、不解，顷刻间尽皆泄露。
是啊，他打从一开始就不信什么巧合。
上元夜他刚出事，常伯为了救他至今昏迷不醒。如今他刚回家，与他们家有往来的胡铁匠铺子就意外走火了？！
崔茂怀回想当初第一次由常伯带着去胡铁匠那里。彼时他虽然来这个世界不长时间，看似懵懂无知，但就他前世随爷爷看惯的人际相处。他当时便觉得，常伯和胡铁匠，两人必然是旧相识。
虽然一直以来，两人除了生意往来看似并无私交，可越是如此，崔茂怀反倒觉得，两人关系越非平常……
“胡铁匠失踪了。”
“失踪？”崔茂怀的思绪被周辞渊一句话唤回。
“嗯，而且不是今日火灾才失踪的，人已经不见好几日了。”周辞渊道。
“他猜到有此一劫，所以跑了？那他铺子里的三个学徒呢？被他也带走了吗？”崔茂怀睁着眼，忙忙问道。
周辞渊不答却又莫名笑了出来，然后终于止了摩挲崔茂怀的脸，转而将人一把拥住。下巴放低正抵在崔茂怀头顶，声音低沉，透着莫名的温柔。
“我的怀弟着实心善，谦谦君子，温润如玉。便是心中早有怀疑，也从不肯在任何人面前贸然说谁一句不好呢。”
“……”
崔茂怀听到周辞渊答非所问的突然夸赞，不及喜悦，感到对方话里的含义，心中不由一怔。
原来，他日常留意的、生疑的、不安的，他都知道？
崔茂怀不想解释自己曾看到过的听到过的假象。但既然耳朵听到的有可能是假的，眼睛看到的也可能是假的，他又如何敢轻易下结论定义真假对错？！
与其冤枉人，不如等真凶暴露的更多……
可是，周辞渊这顾左右而言他的模样，怎么越想越奇怪？！
崔茂怀眼皮一抬，立刻从周辞渊怀里挣脱出来，干脆的拍了拍身边的位置，看着周辞渊笑着紧挨他坐下了，方严肃脸问道：
“我问你的问题呢？”
“嗯，他那三个学徒都没事，今日他们一人外出送货，另两人去城外会朋友一起上山砍柴。等回来才知道发生了火灾。”
“咦？专门等没人放火？”崔茂怀更感奇怪。
“嗯，所以你派的人过去，就一起帮着救火。幸而铁铺因整日敲铁吵闹，周围住的近的没几家。火救的及时波及不大，也没百姓伤亡。只是……”
“只是什么？”
“只是怀弟家定制的那批铁锅酒器，全被烧毁的房屋和坍塌的地面掩埋在地下了。所以那几人连同那些学徒，到这会儿还在挖呢。”
居然没耽误！
莫名的，听到这里崔茂怀第一个冒出来的念头竟是这个。
“那你们可有看到放火的人吗？”崔茂怀压低声音开始问内幕消息。
“没有。”
“那胡铁匠人呢？失踪是他自己跑了还是被人咔——”
崔茂怀说着做了个影视剧里经典的杀人灭口的手势，那只手立刻就被周辞渊捏住了，“乱在自己脖子前比划什么，他无论是自己走还是被人带走，其实表达的信息是一样的。怀弟不必操心这些，我知道你回来最近肯定很忙，只管专心准备酒楼就好。其他事自有我来办……”
周辞渊说着，一手又抚上崔茂怀的脸颊。
在郑太医那里没有多的干扰，日日又被郑太夫人追着喝养生汤。崔茂怀比从前脸上终于添了一圈薄薄的肉，整个人看着健康不少。
至于剩下的事，只要保证崔茂怀安全无虞，他自有方法处理干净。但眼下最重要的，就是不能在某些人面前将崔茂怀牵扯进来。
“哦。”
崔茂怀闷闷应一声，见周辞渊的样子，他就知道周辞渊已有了主意，肯定不愿多说。可到底不甘，牵挂着胡铁匠的事，仍活的几率有多大？
可不等他开口问，周辞渊已先一步问他道：“怀弟酒楼开业的日子定了吗？”
崔茂怀：“……”
好生硬的转移话题。
周辞渊却像是没看到他吐槽的表情，毫无所觉，更像是有恃无恐，含笑继续道：“简伯光没有给怀弟算吗？生辰那日可好？”
提及简伯光，又说到生辰，崔茂怀到底不能再耗着，也是知晓周辞渊主意既定难以更改的缘故。便点头道：“嗯，简先生说初十日子不错，放到那日也好。如今只怕日子过紧，赶不及。”
崔茂怀此前是真没关注这事，还是在郑太医家休养的时候，某日周辞渊问及他可有想要的，他不明所以，经提醒才想起二月初十，是崔茂怀的生辰。
过了这一日，他就又长一岁了。
只是崔茂怀本人的生日其实是在夏天，而早已逝去的少年在他短短的生命中，其实根本没怎么正经过过生日。细索走马灯中，年年这一日府里倒是知道这日是府中二公子生辰的，可除了依例提早送来一些布料，当日饮食多几道菜，再无其他。
其实这大约也是特殊了。只是对比兄长、弟妹每年生辰，家里张红挂绿，处处喜庆，少年就只是站在自己的小院里默然看着，听着……
****************************************************
“怀弟，怀弟？！怎么了？”
周辞渊见崔茂怀怔愣，还以为他在想酒楼诸事，担心时间赶不及。便主动道：
“白日所见，酒楼大体也都差不多了，刚才我过来，见大件家具桌案也都在搬运。壁画、装饰也开始弄了，怀弟之前不是说过，这些只要人手足，也就几天的事。剩下的……”
周辞渊其实早在心里为崔茂怀细细捋过酒楼所需，也知比起这些“硬件”，里面的人其实更重要。
尤其是在这时候。
“怀弟可是忧心至今既无庖厨，又找不到合适跑堂，演戏的？”周辞渊跟崔茂怀呆久了，自也通用了他的种种说法。
提起这事，之前还沉思状的崔茂怀果然换了一副“生无可恋”的面庞，长长的唉一声，跌落了肩头。
都说二十一世纪最贵的什么？人才！
不想他跨越千年，如今难到他的还是人才！
崔茂怀在郑府的时候，就听着崔才三不五时关于工程进度的报告和自己对酒楼的规划，琢磨着厨师长，厨师、帮工学徒，大堂经理，vip侍应，跑堂的，表演节目的……
人员一个一个列的是挺好，等身体好些，还抽空让周辞渊陪着到东市、西市，有名的食肆铺子、酒楼踅摸了一圈儿。
然而事实是，吃惯了自家有油水，味道足的饭菜，崔茂怀便是到了盛安城如今最有名的酒楼，也只是觉得那家羊鹿肉嫩而不膻，面食丰富，鱼脍的确切的极薄，可是味道……
嗯，只看两人饭后周辞渊跟着他回来，两人在客院的小厨房偷偷就着卤肉泡菜一人又整了一海碗手擀面，大家心里就该有数了。
至于崔茂怀的招聘岗位，却是逛了好几日，一个合适的都没有。
照周辞渊所说，厨房里的厨子必须是卖身的才放心。崔茂怀自然知道周辞渊担心什么。
实话实说，如今崔茂怀的点心铺子其实已经定型了。每日营业额大致趋于稳定。倒不是客源少，根本问题是他的点心、酒水出产量摆在那里，若想再升一层楼，那就除非他另选地方，扩大生产规模。
所以，崔茂怀山上度假山庄的修建资金，崔茂怀其实是得靠酒楼分担大部分压力的。
秘方、做菜的方法自然也就比较重要，短时间内肯定不能泄露……
只是，若没有一点儿庖厨经验或是经验不足的，便是让常妈妈把她整理的菜单和配料表交给他，一日多少桌客人，口味品质总得保证吧，崔茂怀可不想一开业就自砸招牌。
要是经验足的好厨子……
崔茂怀和周辞渊逛了几天，首先他们自己就没尝到特别经验的菜色。觉得好的，凭他们两人的两条舌头，呃，基本都是有名食肆的当家厨子。
这样的人怎么可能跟崔茂怀走？就是愿意另谋高就，卖身契什么的、就是崔茂怀写明了几年期限，实际就是保密协议。可在当下这种社会环境里，人傻了才跟你签。
另外倒也的确有既签了卖身契，又厨艺好的，可都在各高门深府里供职着呢。便是有被主家卖的，想想看，但凡那厨子或厨娘手艺不错，一个日日站在灶台边上做饭的，主子眼不见心不烦，只天天吃他/她做的饭菜就好了。惩罚也就是罚月利，厉害的打几棍子几板子，何至于将人卖掉？
没看人贩子那，但凡会做饭的，厨艺好的，价格立马也就上去了吗？！
于是，一个酒楼最核心的地方，厨房里连厨子至今一个都没有，崔茂怀还想着初十生辰的时候开业？嗯，有梦想总归是好的，万一成真了呢，是不？
虽然……
常妈妈早说了让他别着急，无论酒楼何时开业，还有她呢，由她过去先亲自掌勺，什么时候找到了合适的厨子她教了人再慢慢退下来。
可是，崔茂怀每日看着常伯，和脸上笑容愈少、愈加憔悴的常妈妈，他又不是周扒皮，怎么可能干出为了早点开业赚钱就让人拿命拼的事！
“我想着，到时候把崔二放到酒楼那边先看着大堂。这边的二楼就让阿秋担起来，一楼由崔大和阿活看着……”
崔茂怀声音轻缓，虽然目前家里人手不足，还存在各种问题，但他也在仔细安排。如今心里有了主意，正好说给周辞渊，让他帮忙把把关。
“田波和潘家斌也来了一段日子，我瞧着潘家斌虽然不谙交际，可算起账来，过年这些日子又搞活动、又生了几处小乱，他却每日一笔一笔账目记得极清楚，没半点错漏。之后就让他当点心铺子这边的账房吧。田波也锻炼了些日子，之后就让他到酒楼那边去？”
“好。”
周辞渊含笑点头，看神色像有几分自豪得意。
两人都没有说破，可二人相视一笑，其中深意自明。崔茂怀之所以这么安排，除了人员分工尽可能安排到合适的位置，另一点，他是在分解家里现有的团体。
几次出事，抛开简伯光的卦象，其实大家心里只怕都清楚，家里有心怀不轨的人！
崔茂怀在没有确实证据前不愿意冤枉人。也不愿直接捅破这层纸让人人自危、乱了大家的心，也让对方掩藏的更加深。所以，他在试图改变家里现在的格局。
说白了，崔茂怀真正的短板，是自身人手不足。
真正属于他的班底的，其实就是阿秋和阿活。阿秋还好，阿活许多时候只能当保镖用。可他现在这个“家”，却是现在所有的人，和他一起拼建起来的。
就好比一个公司，他虽然是董事长，可公司是大伙儿一起创业打拼的，无论是怀疑谁还是要做什么，都需要“证据确凿”才能服人。
如今，他先将每个团体的人都分开安置。加上成立新公司，正好吸纳隶属于他的新人……
“怀弟既然心里有数，我也就放心了。至于庖厨，其实，我早帮怀弟看好了。”
“真的？在哪儿？”
崔茂怀为了自家酒楼里的大厨想了好些天，今日得信，自然激动。周辞渊不由笑道：
“人，如今还在迁西侯府中。”
“迁西侯？”崔茂怀想了想，实在没印象有这个伯号的。但这也不是重点，反正他对于盛安城里各功勋名号本就没记得多少，重点是，“这人是迁西侯府的厨子？那伯府能给我？”
想到某种可能，崔茂怀又问，“难道是你去问人家要的？”
“自然不是。”
周辞渊摇头，略顿了顿，才继续道：“只怕便是我去要也要不来的，除非怀弟去买，大约才能把那人买来。”
“为什么？”崔茂怀不明白。
然后，他就见周辞渊又停了停，比之刚才的停顿还要久些，似有疑虑，之后又抬眼看看他，半响才道：
“这人用起来是没什么，手艺不错，到时候卖身契也在怀弟手里，更不会泄露秘方或是亲近谁。只是我迟疑许久，只怕怀弟知晓这人来历后自伤，那我就宁可先派府里的厨子过来帮忙，再慢慢寻人了。”
崔茂怀忽见周辞渊说的郑重。现如今，他已经难得见周辞渊在他面前流露出如此神情，心下略觉得有趣，面上却绷着认真道：
“可你不告诉我，我又如何知道自己会不会因为这个陌生人而自伤呢？”
*******************************
周辞渊看样子的确为此事烦恼许久，一向果决干脆的人，面对轻歪着脑袋，绷了半天绷不住又笑嘻嘻的少年，无声叹了一声才紧紧拥住人缓声道：
“因这人跟你我是一样的。”
“……？！”
崔茂怀一怔，还没想明白，但随着周辞渊的讲述，他很快就懂了。
周辞渊说的这人名叫洪霖，祖上是迁西侯彭家的部曲，一样跟着主家上过战场，救过主人的命。所以后来虽然仍是彭家家仆，儿孙却是同彭家世子一起长大。
然后到了这一代，继任侯位的是彭家唯一的子嗣名叫彭超。洪霖自幼和其一起长大，一道儿读书识字。彭超因幼年生病伤了脾胃，饮食身体一贯不好，少年洪霖就同府里的厨娘学厨艺，本是为了彭超调养身体的，哪想学着做着竟是比府里的厨娘，甚至外面酒楼的大厨手艺还好。
也因为他，彭超身体渐渐好转。可不知不觉间，两个少年的关系也变质了。
这事府里大约有知道的。只是二人打小一道儿长大，行走坐卧日常一处也是寻常，侯府夫人竟始终没有发觉。
可随着两人年纪渐长，洪霖便罢了，彭超却是彭家侯府唯一的独苗，身体又不大好，亲事自是要抓紧。且很快就定下了，乃是成远伯柴家的嫡长女。对方因守孝耽误了年纪，亲事定下，两家都满意，婚期便也定的急。可也就是到了这个时候，迁西侯府夫人才知道自家儿子和洪霖的事。
为了婚期顺利进行，不露出风声。侯府夫人立刻将洪霖送走，彭超得知此事，自是百般哭闹，可惜无济于事。
很快，婚礼进行。彭超自知哭闹无用，倒是也不闹了，可跟着就日夜流连秦楼楚馆，厮混不休，更是以酒当水，百无禁忌。
想当然，身体很快就病倒不行了。
迁西侯府夫人眼见儿子如此，无奈之下，只能让人将洪霖接回来，继续在儿子身边伺候。成远伯家的柴小姐起初还不明所以，被侯府众人瞒着，可等到把洪霖接回来，这事哪里还瞒得住？