盛唐时期的太白诗仙曾有云：“剑阁峥嵘而崔嵬。一夫当关，万夫莫开。”自汉中入蜀多走金牛道，而金牛道北起山南西道梁州沔县，而西南至剑南道剑州大剑口，中间最高峰被称之为朝天岭，剑阁正是其门户。
李世默率领着一支几百人的队伍，正沿着这条汉中和蜀地之间的重要交通要道向南前行着。虽然这条交通要道在历史上大名鼎鼎，但真正走起来却是分外艰险。他们时而走在峭壁开凿的间隙上，时而走在两山夹谷的羊肠小道中。
“关河，你是武将，需熟知天文地理。我考考你，你知道这金牛道是什么时候什么人开凿的吗？”
自从出了长安城，曾经沉迷于游山玩水的李世默就像重新活过来一样。虽已入腊月，蜀地气候温和，尤能看到点点翠色绵延山间，一时间李世默心情大好，便和关河打起了呵呵。
“这有什么难的，殿下莫不是忘了末将是武状元。”关河一开始被硬生生塞了一个副将心情十分低落，后来也跟着宣王李世默的情绪逐渐开朗起来。“‘地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相勾连’相传秦惠文王时期，为了攻打蜀地，给那好色的蜀王送了个大美女，蜀王就派了五个壮士前去迎接。路遇一条大蛇入洞，于是他们跑去拉那大蛇的尾巴，结果地崩山摧，蜀道遂开。哦对了，还有一种说法，说是秦惠文王要给蜀王送能粪金的石牛，蜀王贪心，派五个壮士开的金牛道。总之，五丁开山的传说很有名的，沿路上全是五丁峡、五丁关之类的名字。”
关河对自己的回答非常满意，一边在李世默身边骑着马，一边笑眯眯地看着他等一个夸奖。
“你这回答尽是些神鬼传说，实际上，金牛道乃秦蜀两地人民经过长达数百年的时间堑山堙谷而成，你啊……”李世默故作生气地白了他一眼，“这答案不合格啊。”
“那不行，我可是武状元，丢不起这个人，殿下你再考考我，我肯定行的。”
“那……”李世默在前面慢悠悠地骑着马问道，“那你说说，这金牛道上发生过哪些兵事？”
“这个简单，晋钟会攻蜀汉，元魏大将邢峦攻取萧梁之汉中，后来宇文泰手下尉迟迥攻取益州，都是这条道上的事。”关河熟读兵事，对这些事自然如数家珍。
“还行，”李世默赞许地笑笑，“年纪轻轻就知道这些，算合格了。”
“我哪儿小了，”关河和李世默熟识之后也不拘着礼节，委委屈屈道，“末将今年已经年满二十了。”
李世默像突然想起来什么一般，问道：“你年满二十，可有表字？”
“还没呢，”关河突然明白李世默问此话的意思，欣喜道，“殿下可是要给我赐字？”
“既然我们行走在蜀道上，就以此为字吧。你刚刚说的钟会、邢峦、尉迟迥三人下场都不好，不如选个伐蜀名将司马错。梦得《登司马错古城》一诗在历代咏司马错中最为出名，其中一句‘堑平陈叶满，墉高秋蔓绿。’取‘平堑’二字，也有平定沟壑的意思，你看如何？”
“末将不懂这些舞文弄墨的，殿下取的当然好了。”关河一脸兴奋，索性丢开手上的缰绳在马上向宣王行礼道，“末将从今以后字‘平堑’，多谢殿下赐字。”