【崽啊，你最好的朋友不是我吗？】
“贺兰大将军总归是个好人叭！”
楚溪客一边嚼着杏脯一边兴致勃勃地跟老楚头讲这半天的见闻。
“我当时一不小心叫他‘康康’了，贺兰将军都没有生气，只是敲了敲我的脑袋，说‘胆子倒是不小’。旁边卖干果的汤四哥都吓坏了，还以为我脑袋就要掉了呢！”
楚溪客挠了挠被贺兰康敲过的地方，说起来也是奇怪，他平时挺懂得趋利避害的一个人，面对贺兰康的时候竟然一点都不怵，就连他弹自己脑瓜崩儿的样子都觉得莫名熟悉！
老楚头的神情有一瞬间的紧张：“他有没有问你叫什么，家里有什么人？”
“没有啊，贺兰大将军吃完烤串就走了，对了，临走前还丢给我一个金豆子！”楚溪客笑嘻嘻地从荷包里抠出那枚亮闪闪的金豆子，宝贝似的捧到老楚头面前。
老楚头目光一顿，有点不屑，还有点傲娇：“一个金豆子就收买你了？”
诶？这酸溜溜的语气，该不会吃醋了吧？
楚溪客脑袋凑过去，一双乌溜溜的眼睛盯着老楚头，仔细观察。
老楚头意识到自己的失态，轻咳一声，不自然地别开脸。
楚溪客心里偷偷笑了一下，嘴上乖乖巧巧地说：“说到底我与贺兰大将军只是摊主与客人的关系，他能给一个金豆子，怎么说也值得我一句‘多谢惠顾’，但也仅此而已了，阿翁，您说是不是？”
“就你理多。”老楚头终究没绷住，露出笑模样。
警报解除，楚溪客重新活跃起来，举着个金灿灿的柿饼送到老楚头嘴边：“我拿烤串换的，阿翁尝尝！”
老楚头就着他的手咬了一口，笑道：“味道不错，跟谁换的？”
“卖干果的汤四哥，这柿子是他家后山长的，他娘子带着女娃们摘下来，削皮、蒸煮、晾晒，足足忙碌一个多月才攒下一小筐，正宗的吊霜柿子，再晚可就吃不着了。”
“这么好的东西，人家怎么舍得给你？”
“我听说他家有两个小女娃嘛，就送了一些红豆沙呀，拇指生煎之类的让他带回去，他家娘子很是领情，不仅送了柿子做回礼，还要了我的鞋子尺寸，说要给我纳双鞋底子呢！”
说这些的时候，楚溪客乌黑的眼睛里满是神采。
老楚头就那么静静地听着，直到楚溪客滔滔不绝地说完，他才轻声问：“崽崽是不是很喜欢长安？”
“喜欢啊，这里有我和阿翁的家，还有云和兄、钟离公子、汤四哥他们，还能读书、摆摊、在街上看大将军，总之哪儿哪儿都很好。”楚溪客没有多想，只说出了内心最真实的感受。
……
夜深人静，老楚头在窗边无声静坐。
他面前摆着一卷画轴，画中绘着一丛蔷薇，层层叠叠的叶片间藏着一串串绿绒绒的小花苞，一只胖嘟嘟的小猫轻盈地踩在花墙上，晨光映衬下，猫儿身上仿佛有缕缕银光在闪耀。
就这么枯坐许久，老楚头终于下定决心，卷起画轴，起身下楼。
长安街已然宵禁，静谧的街道上空无一人，老楚头娴熟地躲开巡逻的街使，不声不响地来到东市一家杂货铺。
铺子里没有燃灯，大门上落着锁，看起来已经打烊了。若有生客误入，八成就要抬脚走了，老楚头却熟门熟路地绕过正门，从侧面一个半开的小门进去。
里面是个不起眼的小院，有一道月亮门和内院相连，跨过月亮门，竟别有洞天。很是华丽的三间大屋子，翘角屋檐深深地探出来，檐下搭着抄手游廊，廊柱上每隔一段都挂着一截竹帘，既雅致又能防人偷窥。
老楚头走到某个竹帘前，晃了晃上面的铜铃。
立即有机灵的小学徒迎上来，看到老楚头衣着普通，胡子拉碴，态度依旧恭谨：“敢问，客是买家还是卖家？”
“卖家。”
“客要卖的是消息还是物件？”
“字画，姜纾的。”
小学徒立即显出几分喜色：“可是真迹？”
老楚头抿了抿唇，道：“自然不是。”
“不是真迹也无妨，若仿的好，亦能卖上高价。”小学徒恭敬地笑笑，一摊手，“客请随我来。”
一刻钟后，老楚头坐在了一个灯火通明的雅阁中。
掌柜看着画卷啧啧称奇：“确定这只是仿作吗？瞧这笔触，这神韵，说是姜纾再世也不为过呀！不，依老夫拙见，这作画之人恐怕比姜纾本人笔法更成熟，若姜纾能多活十五年，功力也不过如此了！”
老楚头神色有一瞬间的僵硬。
足足两刻钟后，掌柜才恋恋不舍地把眼睛从画上移开，小心翼翼地问：“客打算开价几何？”
“两个金豆子。”老楚头毫不犹豫地说。
“多少？”掌柜拔高声调。
“两个金豆子，亮闪闪的那种，不还价。”
掌柜突然变得激动起来：“虽然咱这铺子名为‘黑店’，但也是正正经经的黑店，再不济也不可能坑你一个老人家！这可是姜纾的画，姜纾的！外面一幅都能炒到上万贯，哪怕是仿的也不可能只值区区两个金豆子！”
老楚头不自在地摸了摸泛红的耳尖，道：“那就再加一辆鹿车吧，贵店最好的那种。”
“这还差不多。”掌柜这才哼哼唧唧收了画，欢欢喜喜地叫人拿金豆子并小鹿车去了。
殊不知，老楚头前脚刚回蔷薇小院，这幅《猫戏蔷薇图》后脚就被送上了钟离东曦的案头。