汉帝三年
匈奴大单于的阏氏去世，冒顿遣使者送来一封言词极为不敬的国书给吕后，其中的意思大概是：“我，匈奴的大单于冒顿，刚刚失去了妻子，我生长于荒芜之中，牛马生长之域。
我曾数次来到边境，希望能够遨游于中国；陛下呢？我听说你和我一样因失去了配偶而独居。既然两主都因为失去配偶而闷闷不乐，不如咱俩凑在一起，互通有无，岂不美哉！”
吕后看后横眉怒斥，认为受到了奇耻大辱，立即，召见丞相曹参，陈平及樊哙、季布等，欲斩使者，出击匈奴。
樊哙立刻起身表示：“臣虽然年纪大了，但是仍然愿意领十万之众，横行于匈奴中！”
而中郎将季布却持反对意见道：“先帝当年在与匈奴之战最终未占得便宜，不得已采纳苏立的和亲建议，来换取大汉初立时国家的恢复与发展，如今歌唫之声未绝，伤痍者甫起，将会打断大汉恢复的进度，因此臣以为，宜继续和亲为上。”
吕后听后冷静了下来，只好叹气道：“中郎将的话对大汉是有利的，哀家又岂能因为己私之利，而置大汉安危于不顾呢？”
说完派大谒者张泽回信表示：“单于不忘弊邑，赐之以书，弊邑恐惧。退而自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。弊邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。”
让张泽回信后，吕后让人将匈奴送来的原本，放入太庙，与之前高祖放入的盟约与婚约放在一起，让后世之君看看，该怎么做？
匈奴方向得到回信后，知道不能挑起汉匈之间的战争，便继续接受维持和亲，并顺便献马，维持两国友好，然而不久之后，匈奴仍常年不断侵犯边境。
汉帝四年
汉帝及冠，群臣并彻侯功勋、诸侯王使者皆来朝祝贺，参加典礼，汉帝正式亲政，吕后退居二线，将权利还给汉帝。
虽然吕后将权利还给汉帝，但是自己仍有一部分权利，这是通过吕氏来实现的，其侄子吕台被任命为中垒校尉，掌管北军，其次还有吕产、吕禄皆在军中任职，其余的一些吕家子弟也多有在朝中任职。
不过汉帝手中的力量也不弱，其中白骏自不用说，身为丞相府长史，能够接触到很多信息，不至于让汉帝不解民情，其次原来的太子率更令白羽，被任命为南宫卫士令。
其父白炜，被任命为卫尉，掌管南军，负责守卫皇宫；还有御史大夫苏立，是先帝留给他的老臣，都是可以信任的人。
十月
丞相曹参去世，吕后与汉帝商议，依照先帝之策，将丞相之位两分，分为左丞相与右丞相，以王陵为右丞相，陈平为左丞相。
十一月
汉帝认为此时的长安因为先帝时，国力有限，仅修了长乐宫和未央宫，就连城墙都没有修。偌大的长安只有几条街道，没有城墙，布面不够繁华，缺乏帝都王气，并不足以体现大汉的气度与威严，故而遭受匈奴人的轻视。
下令全面整修长安城，扩大长安的街道，并开始营造长安的城墙。
同时为了提高大汉的人口以及恢复经济与农耕，汉帝召集群臣，讨论了一个多月后，经过汉帝审查，下达了一系列政策：
其一，恢复十五税一。因为高祖在位时，为了对内平定叛乱，对外迎击匈奴，所以增加了一些赋税，如今天下海晏河清，内乱已经平定，匈奴也因为和亲政策不再骚扰边境，所以，汉帝便取消了增加的赋税，重新恢复了十五税一。
其二，鼓励农耕。下令举民孝悌、力田者复其身，即是对于有成绩的农民，官府可以免除其徭役。
其三，宽商。因为高祖对于商人的厌恶，所以高祖时期下达抑商法令，惩治不法商人，并下令商贾之人不得衣丝乘车，重租税以困辱之。下令设立东市，整个长安的商业行为均需在东市进行，并设立东市令，负责收东市商税，以及维持东市秩序。
汉帝保留了高祖市井子孙，亦不得仕宦为吏的诏令，但还是以天下初定，复弛商贾之律，解除了对商贾的无理重税，并对商贾的社会性歧视。
其四，修改一部分汉律，诏令废除三族罪、妖言令，让百姓可以随意说话；诏令废除一部分严刑峻法，并颁布赎罪法、鬻爵令，规定除了十恶不赦，有罪之民买爵三十级，即可免除死罪。
颁布十恶不赦令，即十种除了皇帝的特赦令外，皆不允许赦免的罪名。有谋反、大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱。
其五，颁布完婚重罚诏书。为了让人口增长，汉帝下令各个地方官督促民间男子和女子要早取和早嫁，对于女子如果到了十五岁还不出嫁，男子到了二十还不娶妻，就要征收五倍的算赋。