到今年为止天下人口已经超过了三千万，开垦的田地也已经满足了大汉的基本需求。
当然这些多出来的一千多万人口并不是自然增长的，自然增长的只占极少部分，大部分是朝廷将逃入山中的逃民重新编户齐民，那些自王莽大乱后逃匿的百姓重新下山，加入了浩浩荡荡的大生产中来。
既然如此，刘秀就准备接受南匈奴的示好，向他提供一些基本物质，这样也能在北匈奴与大汉之间设置一道极强的屏障。
八月
匈奴日逐王比再次向西河太守求内附，刘秀将这件事拿到朝会上讨论，最后五官中郎将耿国力排众议，主张依据“孝宣故事”来接纳他们，作为大汉与北匈奴之间的一道屏障。
最后刘秀将河套草场划归南匈奴归附的匈奴人放牧。
九月
得到大汉明确接受的日逐王比，悍然突破了蒲奴单于对他的封堵，率着手下四万多匈奴人一路南下，抵达了河套草原，依托着汉朝成功打退了蒲奴单于派出的追兵，在此立账。
等到稳定后，日逐王比向匈奴人宣布，自己将自立为单于，接替父亲的称号，自称呼韩邪单于，正式与蒲奴单于决裂，并派出自己的儿子前往雒阳学习先进文化。
而大汉为了保护呼韩邪单于比不被蒲奴单于消灭，以耿恭为护匈奴中郎将，领兵五千驻扎在河套地区的高阙城。
北匈奴见事不可为，只好吃下这个哑巴亏，而自从呼韩邪单于比南降以后，整个北方的局势顿时大变。
有前瞻眼光的大才，都看得出来大汉兴复之势不可阻挡，于是纷纷开始与北匈奴开始貌合神离。
首先是大量忍受不住气候的匈奴部落，投靠呼韩邪单于比，前往河套草原定居，北匈奴的实力再次受损。
其次是被北匈奴控制的乌桓人脱离了控制，选择投靠汉朝，刘秀立即派出护乌桓校尉，领兵一千，驻扎在渔阳郡北部的白䆄城。
而匈奴东部崛起的鲜卑人也脱离了北匈奴的掌控，开始不断向北匈奴发起，再加上退居漠北后社会经济极度萎缩，力量大大削弱，蒲奴单于没办法，只好多次遣使向东汉请求和亲。
其一，是怕汉朝北伐，让本就不富裕的北匈奴，雪上加霜；其二，是想挑拨破坏汉朝与南匈奴的关系；其三，是想在西域抬高自己声望，毕竟大汉在西域还是很有声望的；其四，是想通过和亲与大汉建立互市，交换所需物资。
面对北匈奴的这种俯首做低的姿态，刘秀并没有被其迷惑，他十分明白匈奴人的狼子野心，就算是已经依附了汉朝的南匈奴，也是他们不得已而为之，若是有朝一日大汉衰弱了，他们一定会上前咬一口。
建武二十七年
北匈奴再一次遣使请求与大汉和亲，朗陵侯臧宫、扬虚侯马武认为，此时正是北匈奴最为衰弱的时候，于是上书：“请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击灭之，立‘万世刻石之功’。”
但是刘秀有不同的意见，其一，此时大汉正处在恢复阶段，若是贸然兴兵，必然会打断国内的一系列政策举措，不利于大汉长远的发展；
其二，北边的鲜卑如今有崛起之势，占据了乌桓以北，匈奴国以东广大的地区，要不是没有出现一个鲜卑王，恐怕北匈奴早就抵挡不住鲜卑的进攻了。
因此刘秀认为，不仅不能出兵灭之，反而要有限的的扶持，毕竟大汉伸手伸不到那么远，如果北匈奴覆灭，必然会有新的民族占据北匈奴的草场，而这个民族有很大的可能是鲜卑。
届时，鲜卑占据广大的草场，受到气候的影响，必定会南下，这样会形成有一个比北匈奴还要强大和棘手的游牧大帝国。
如今北匈奴已经是强弩之末了，留着他，等到大汉哪天腾出手来，可以轻松灭之，为今之计，还是让他先遏制鲜卑的进一步扩张吧。
于是刘秀下诏：“今国无善政，灾变不息，百姓尚且不能自保，而复欲远事边外乎！不如息民。”
让有司回复匈奴使者，拒绝了他们和亲的请求，但是同意在双方国境之间设立有数的互市，并不禁止双方百姓在互市中的往来。
不过对于战略物资，大汉还是把控十分严格的，只有少量的铁制品流入匈奴国内，是为了让他们不至于被鲜卑给灭了。