时光倒溯，光阴回转。
兴平元年
当刘协才从弘农郡的乱战中逃脱，踏上相对安稳的河东郡时，关东发生了一件大事。
曹操之父曹嵩带着众多奴仆家财，以及曹操之兄曹德，在从避祸的琅琊郡去往兖州的途中，因为路过徐州，被敌对的徐州牧陶谦派出手下杀害。
“陶谦老贼，我曹操与其势不两立！”
一身丧服的曹操悲痛欲绝的在濮阳为其父、其兄设置了衣冠冢，远祭。
“诸位！”曹操转过身来，双目通红，咬牙切齿道：“陶谦老贼，戮我父兄，此仇不报，誓不为人！”
麾下的众将领也是极为悲愤，大声道：“愿为主公报仇雪恨！”
曹操拔出腰间的佩剑，以剑指天，发誓道：“此去，必定血洗徐州，让陶谦老贼付出血的代价。”
“杀杀杀！”
等到大军整备，军令发出后，终于抑制不住心中担忧的陈宫，来到灵堂前，对着曹操行礼道：“明公！”
曹操见是陈宫，疲惫的脸上露出一点生机：“原来是公台啊，正好，此次我兵出徐州，家里就交给你了，辛苦了。”
“明公如此信任我，我又岂会辜负明公，只是···”
看着陈宫的犹豫，曹操柔声询问道：“公台有什么话，不妨直讲，你我是多年的好友，有什么不能坦荡的？”
陈宫行大礼道：“还请明公怜悯徐州百姓，不要被仇恨蒙蔽了理智，行屠戮之事，此对于明公之大业，有百害而无利。
明公本是天下少有的明主，最近又得到白氏的肯定。白氏此前就向明公说过，只要保持善待百姓之心，就能够得到白氏的支持。
如果为了一些事情，使得白氏与明公反目，岂不是因小失大。再者明公父兄一事，本就是陶谦所为，徐州百姓本就不知，何故牵连无辜呢？”
曹操越听，脸越黑，甚至有些压抑不住内心的愤怒，特别是说这话的还是自己的好友。
“公台，你是要让我息兵罢战吗？”
陈宫只觉得曹操的声音前所未有的冷冽，额头上流出了冷汗，赶紧说道：
“绝不是这样的，明公，我并非让您罢战，只是听到明公要血洗徐州，请明公勿要如此作为。”
曹操这才冷哼一声：“如此便好”。
随后见到伏跪在地上的陈宫，叹息的将其扶起来，为其拍打着膝盖处的灰尘道：“我素来知道公台一心为民，故而将家交给你治理，是十分放心的，我也并非是无心暴虐之人。
只是陶谦所为，实非君子，为人子弟，父兄遇难，我若是不为其报仇，天理难容，我心难安，只要徐州的百姓看明白了陶谦的小人所为，献城投降，或触之即溃，我又岂会行屠戮之事。
你我相识数年，你知我的大志，我又岂会为了性情就毁了我的前途？”
陈宫松了口气：“是在下唐突了，还请主公恕罪。”
“只要你我君臣之间没有间隙，又有什么唐突不唐突的呢？公台若是没有什么事，还是请回吧，我也要马上出发了。”
“明公保重！”
军旗猎猎，马声萧萧，绵延数里的军列缓缓向着徐州开去，赶往兖州与徐州的前线，郯县。
“他怎敢如此？”
在徐州郯县，陶谦暴怒的看着堂下汇报的佐吏。
“张闿人呢？”
佐吏颤颤巍巍的回答道：“跑了，躲进了泰山郡。”
“砰砰砰！”的声音在堂中响起，这是陶谦在将几案上的物品扫落，并且不断的踢着一旁的屏风等矗立的木制品。
发泄了大概一刻钟，整个房间十分凌乱，本就有些年纪大了，陶谦只得瘫坐在位置上，嘴里念道着：“完了！”
曹操的军队本来就比自己精锐，再加上哀兵的气势，自己又如何能够抵挡？
原本听说曹操的父亲在琅琊，如今两军对垒，自己处于劣势，而且自己也不想再参和中原的大战了。
于是想要派人将其父请到郯县做客，以此与曹操提条件，两军罢战，曹操归还徐州的土地。
结果派出的司马张闿，贪图曹嵩的家财，竟然纵兵劫掠，然后逃之夭夭，独留下自己承受曹操的暴怒。
“使君，使君，曹操发病了，听说他尽起了兖州十数万之兵，全数向徐州而来。”
陶谦有些放弃了，有气无力道：“子仲啊，如今我为徐州惹下大祸，若是我弃官返乡，这曹操是不是就没有理由讨伐徐州？”
陶谦竟然生起了逃回老家丹阳的心思。
徐州别驾从事麋竺当即劝阻道：“使君不可啊，曹操狼子野心，此次攻伐徐州，既是为了报仇，也是为了扩张势力。