时间拨回到太兴元年，刘聪病逝，其子刘粲继位汉赵皇帝。
此后，汉赵国内的形势发生了急剧的变化。
辅政大臣靳准，因其女得宠于刘粲，排挤掉了同为辅政大臣的尚书令范隆，逐渐窃取汉国政权。
不久靳准发动政变，杀死刘粲，并将居于平阳的匈奴刘氏宗室无论少长，皆斩于东市，自号大将军、汉天王，又遣使向司马睿称藩。
而身为汉赵宗亲的刘曜闻平阳靳准叛乱，宗亲大多被害，大怒，亲自率领军队由长安出发赴平阳平叛。
在路上，遇到了从平阳出逃的太保呼延晏与太傅朱纪。
他们对刘曜说：“如今靳准杀害宗亲，距离太祖最近的只有您了，不如明尊卑、全建制，这样才能更好地与靳准作战。
避免靳准将大王打为叛乱，让不明百姓生疑。”
刘曜认为呼延晏两人所说不无道理，随后便即帝位，将逃出平阳的范隆等诸大臣，全都官复原职。
为了拉拢驻守河北石勒，共同平定叛乱，封其为大将军。
刘曜军随后同石勒军成犄角之势，进攻平阳。
不久，平阳面临两面大军的攻打，连战连败，城内将士十分害怕，为了活命，靳准为部下靳明所杀，其众又共推靳明为主，让他为大家寻一条活路。
靳明多听闻石勒的残暴，不愿意出了狼窝，又入虎穴。
刘曜平时的名声还不错，再三思虑，还是决定送传国玺于刘曜，准备投降刘曜。
石勒得知靳明降刘曜不降自己，大怒，派主力骑兵急攻平阳，靳明低挡不住，向刘曜求救。
刘曜得到消息后，立即派征北将军刘雅、镇北将军刘策迎接靳明。
平阳士女一万五千人，都随靳明归于刘曜，可刘曜很快就斩了靳明及靳氏男女，为在平阳遇害的刘氏宗亲报仇。
太兴二年，平阳被石勒攻陷，这时，刘曜同石勒已成剑拔弩张之势，随时都有可能兵戎相见。
但因刘曜在关陇立脚不稳，有后顾之忧，所以不敢同石勒马上翻脸，便派人授石勒为太宰、领大将军、加殊礼，以冀州二十四郡封石勒为赵王。
想以此先稳住石勒，以便腾出手来对付关陇地区的敌对势力。
石勒也担心平阳的地形，让自己的骑兵没有了优势，随即接受了刘曜的任命，退回了襄国。
但是心中对于刘曜和汉赵，已经产生了极大的不满。
在石勒停止进攻后，刘曜也以极快的速度，发动了对关陇的攻势。
到太兴三年为止，刘曜已经接连收取了秦州、雍州，初步占领了关中地区。
如今天下的态势是：
实力最强的，是立都建邺的晋廷，占据蜀地以东，整个长江中下游，还明面上控制着豫州刺史祖逖、梁州刺史周访、并州刺史刘琨、凉州刺史张茂、广州刺史陶侃。
至于王浚，已经在太兴元年，因病去世，势力被石勒吞并。
第二，是汉赵国，占据着吕梁山与太行山之间的广袤地区，以及关陇，还名义上统领着占据冀州、幽州、秦州、兖州、徐州的平晋王石勒。
第三，是成汉国，占据着整个巴蜀地区，几乎不与外界沟通。
第四，则是白国，占据着河北的司州地区、冀州的南部三郡，合八郡之地。
太兴三年
二月
白国，司州，淇阳郡，朝歌北郊，匠作院
此地是白国禁地，是负责生产白国军队所需要的兵器、甲胃、弓弩等军用品，占地百亩，常年有一支千人的卫尉军驻守。
“乒乒乓乓！”
一个小院落，并没有任何植被，取之而代的是满院的废渣、铁料、铜料，
一个膀大腰圆，上身赤裸，只有一件皮围遮住前半面的工匠正在大汗淋漓的敲打着铁砧上的刀具。
没过多久，大汉将打好的绯红刀胚，闷入一旁的冷泉水缸中，滋滋作响。
又来回很多次，大汉才觉得满意。
大汉名为莫言，是白国莫氏子弟，据公族府的世族谱系记载，白国朝歌莫氏，出于白国墨氏，为墨翟之后。
世代为匠，以制作兵器、甲胃闻名，是白国有名的匠作大族。
莫言是莫氏这代子弟中最杰出的匠人，年仅三十二岁，就已经入职白国匠作院，成为大匠，名入白国十大杰出匠人之一。
匠作院中有匠人三千，其中大匠只有数十人，普通匠人数百，匠人学徒上千。
全力运转之下，每日可以产刀兵千把、甲胃百具、弓弩五十具，其余军用品千余。
装上刀把，莫言怜惜的抚摸着手上的这把新刀。
只见其与寻常刀不一样，样式仿若关刀，又比关刀的刀面长。
此刀通长七尺，刃长三尺，柄长四尺，两面开刃，重十五斤。
这是莫言专门为对抗石勒等北方骑兵，走访对战过石勒铁骑的白国将士，依据之前的各种兵器样式，研究所得。
建兴三年，白军惨败石勒军，被石勒劫掠广平，凭借骑兵之利，屡次凿穿战阵。
白军只有依靠精锐营将士抵挡，普通将士遇到石勒军普通骑兵，只有死路一条。
而即使是精卒，苦于没有对抗骑兵的趁手武器，战果也堪堪持平，若遇到石勒的宿卫军、黑骑军，只有依靠长矛结密集战阵对抗。
后来石勒军对白军的长矛阵也有了应对之策，以骑射远远集射，让白军损失巨大。