草长莺飞二月天。
御花园内，只见两名宫女正在窃窃私语。
其中一名穿着粉色衣衫、面容圆润的宫女好奇地问道：“红柳姐姐，这草都还没长全呢，太后娘娘为何这么早就举办这踏青宴呀？”
被唤作红柳的宫女谨慎地看了看四周，低声说道：“嘘！清儿，你小声些！”随后拉着清儿走到僻静处才继续道：“那是因为此次踏青宴是为了遴选皇后而准备的，太后想要看看这次参加的贵女中有没有合适的人选。”
清儿瞪大了眼睛，惊讶地说：“啊？那岂不是说，此次踏青宴表现优异者，有可能成为未来的皇后？”
红柳肯定地点点头：“没错，所以这次踏青宴对于各府的贵女们来说可是一个难得的机会。”
清儿恍然大悟，眼中闪过一丝兴奋：“原来如此，怪不得太后娘娘这么早就要举办踏青宴呢。”
红柳轻轻拍了拍清儿的手：“好了，不跟你说了，我还得赶紧回慈宁宫当差去。这件事你可千万不要外传，知道吗？”
清儿乖巧地点点头：“放心吧，红柳姐姐，我不会告诉别人的。那你快去吧，别耽误了差事。”
红柳转身离开后，清儿也匆匆离开了御花园。然而，她并没有直接回到自已的住处，而是拐进了一处荒凉的宫殿。
在那里，清儿见到了一名侍卫。两人对视一眼，然后清儿将刚刚听到的消息悄悄告诉了侍卫。侍卫听完后点了点头，表示明白。清儿叮嘱他一定要把这个消息传递出去，随后便匆匆离去。
宫外丞相府府中。
苏丞相正在书房内处理公务，眉头紧皱，神情严肃地盯着眼前堆积如山的公文。他手中的毛笔不时在纸上挥洒，留下一行行工整的字迹。这时，一名家丁匆匆走来，站在门口轻轻敲了敲门框，低声道：“大人，宫里有消息传来。”
苏丞相抬起头，眼神犀利如鹰隼，看了一眼家丁后点了点头。家丁赶紧走上前，恭敬地递上一封书信。苏丞相接过信，迅速拆开，目光扫过信纸，脸上露出一丝惊讶。他挥挥手让家丁退下，然后仔细阅读起这封信来。
信上只有简单的几个字：“踏青宴遴选”。苏丞相微微皱眉，沉思片刻后，将信件放入香炉中烧毁。随后，他对着门外的管家喊道：“快去把大小姐和夫人请来。”
过了一会儿，书房门被轻轻推开，丞相夫人带着苏大小姐苏汐沅走了进来。苏汐沅穿着一身淡蓝色的华服，身姿婀娜，面容姣好，她步伐轻盈地走到苏丞相面前，微微行礼，声音清脆动听：“父亲。”
丞相夫人则疑惑地看着苏丞相，轻声问道：“老爷，家里发生何事，如此匆忙叫我和沅儿前来？”
苏丞相放下手中的公文说道：“宫中传来消息，这次太后娘娘举办的踏青宴，其实是为遴选皇后做准备。”
听到这个好消息，丞相夫人和苏汐沅惊喜的对视了一眼。丞相夫人立刻面露喜色，笑着说道：“这可真是个好消息啊！”
丞相大人点了点头，表示认同。他转头看向苏汐沅，目光充满了期待与鼓励：“沅儿，这次踏青宴，你一定要好好表现，苏家满门荣耀的希望就在你身上了。”
苏汐沅微微颔首，眼中闪烁着坚定的光芒，自信地回答道：“父亲放心，女儿定会全力以赴，不辱使命。”
丞相夫人也附和道：“老爷，您就放心吧，这满京城没有哪家的女儿比得过我们家沅儿。”她的脸上洋溢着自豪的神情，仿佛已经看到了女儿成为皇后的那一天。