郊外山川之中，神庙的重建已在百姓的努力下徐徐开展。
原先的断壁残垣已然不在，工匠们已做好准备打地基。
一位抱着古琴的老者从不远处的海棠花林中走来，他对着其中一位工匠问道：“请问这是在做什么？”
那工匠抹去头上汗珠，头也不抬地答道：“自然是重建神庙。老人家若是无事便莫在此打扰，真是碍手碍脚。”
老者嘴角笑尚在，可眼中却并无任何笑意。
不消片刻，深灰雾气自他腿上盘旋而上，渐渐缠绕住他的手臂。工匠依旧在埋头苦干，丝毫未注意老者的动作。
老者抬起手，那雾气便冲着百姓而去，在即将侵蚀他时，却被一道力道拦下。
身旁那海棠花树簌簌落下花瓣，这是一棵已具灵智的树，看样子已时日无多，不如帮他尽早解脱吧。
他向来最恨不自量力之人阻拦自已，不过是一蝼蚁，何来底气？
杀意自老者眼中露出，他却不急着亲自动手，而是对一旁手持斧子的工匠道：“这棵海棠树立在地面正中位置，是否会有碍神庙重建？不如砍去罢。”
工匠闻言后抬起头，若有所思地望着海棠树许久，“离得太近是有些碍事，那便砍了吧。”
斧子高高举起，寒光照射在海棠树树干上。如今的百川已无化形之力，时日无多的他早已疲惫不堪，他想起自从自已生出灵智后，便日日夜夜守护着天神的神庙，他也曾与百姓一同生存在这偌大尘世间，他也如天神一般爱着这曲州城。
他已得到许多，此时虽死，却无憾。
斧子重重砍下，树干已断至七八分，工匠疑惑道：“怎么这树如此不经砍？这斧子倒还挺锋利。”
老者无言轻叹，他抱着古琴提步转身离去。世间之人多薄情，面对活生生的人如此，更何况是一株对于他们来说宛如死物的海棠树呢……
“咔嚓”声响，海棠树裂成两截倒在地面上，深沉的颤动自地面传递开，宛如无声哭泣。
树上花瓣顷刻间尽数枯萎，散作光华向着深处花林而去。持斧工匠不可置信地揉眼，似不相信竟还有这等奇观，好半饷都未从中回过神来。
……
客房内，栯之轻轻蹙眉，内心如击鼓般震耳欲聋，他转头看窗外的天色，原本艳阳高照的日头已被乌云掩盖，虽阴沉却不见响雷闪电。
桑霖也随着他的视线一同望去，却并未发现有何异样，她开口问道：“怎么了？”
“我心有不安，总觉得那拿走古琴的老者身份不一般。”他的手指握在茶杯上，稍稍用力，茶杯四分五裂，碎片割破他的手心渗出血来。
桑霖一惊，忙握住他的手，将深扎进血肉里的茶杯碎渣施法取出，而后变幻出水流细细清洗，云祉湖水具疗愈作用，不一会他的伤口已然愈合。
他对待任何事或人向来都是轻描淡写，也不知今日是怎么了。桑霖本想向他问清楚，可不防栯之忽地站起身化作一道流光冲出客栈。
她忙追上去，可他速度之快一转眼便不见人。
客栈大堂前的伙计见她出来，扬起浅笑致意：“客官是有什么需要吗？”
桑霖不语，她内心正盘算着栯之会去何处，第一次见他如此心急，指不准是有什么大事发生。
大堂内，二三男子围在桌前用着晚膳，他们手中端着酒杯，边饮酒边议论着今日郊外神庙重建，一大早工匠便开始干活，那群不信神的百姓本想前去做乱一番，可因官府下令，都躲在家中不敢出门。
说到这，他们放肆高声大笑，语气中满是痛快。
见桑霖不应声，愣在原地只顾盯着脚下地面，伙计迟疑片刻后道：“客官？”
“想到了！”桑霖双眼一亮，匆匆提步飞奔出客栈。
留下伙计满头雾水瞧着她的背影。
日暮将夜时，城内已炊烟袅袅。桑霖等不及赶往郊外，找了一无人之处后瞬间消失在原地。
晚膳时间，工匠们已回家，故此地只有一道烟青色身影。
空旷的土地上，却不见百川，那棵已具灵智的海棠花树被人砍断，只余木桩于地面上。
栯之沉默无言地立在木桩身旁，他背影落寞消沉，夜的阴影笼罩着他，仿佛他即将融于夜色之中。