二十年后。江南听水城。六月的青萍山庄，正是荷花盛开时节。背山面水，也恰是避暑消夏的上佳之地。慕芳初寅时二刻便起身更衣，穿过荷塘走廊到秀叶亭煮水烹茶，待小隐被柳林内的鸟鸣唤醒，急匆匆赶来帮忙时，就见晨雾中，一身水绿色衣裳的慕芳初，在荷叶掩映的秀叶亭中围炉扇火。
小隐的脚步声清脆地从竹桥那边传来，慕芳初抬头看时，小隐已到了近前，笑着行礼道，“芳姑娘好早。”
慕芳初点头笑道，“昨日你辛苦，晚上睡得迟，怎不见多睡一会儿？”
小隐已去亭子一边净了手，利落地去取了茶具清洗，嘴上一边说着，“和芳姑娘比，我们哪里有辛苦？这公子爷的脾气，到底是辛苦了姑娘您。”
慕芳初笑而不语，澄明火光照着她头上的白玉钗，微微泛出一点红来。她不紧不慢扇着火，耳听小隐已洗好茶具，慕芳初起身去取茶叶，小隐自炉子上起水，那水汽蒸腾之间，秀叶亭内云蒸雾绕。
水青城昨夜睡得很沉，因昨天日落才从涧阳城回来，一路车马劳顿不提，倒是想坏了这家中的花底醇好酒，兴之所至喝到三更才沐浴安睡，本与周公相谈甚欢，却被茶香叫醒，睁开眼时还当是涧阳长汀客栈，又一转念，才想起已回了故居了。