教室里的灯光照的通明，教室里只有悉悉嗦嗦的翻书声。还有半年就要毕业了，可苏晓阳还是看不进书，他看一会书就感觉头昏脑胀的，虽然现在是腊月天，可他就想马上到院子里吹吹凉风。晚自习的下课铃声响了，他放下书就窜到院子里，大吸了一口凉风，顿时头脑清凉无比。这时他回头看了看教室门口，正好张永刚和刘昌理也出了教室，他们三个就一起向教室旁边的小树林走去。
张永刚是公社里唯一的一个海岛村—鸟鸣岛村人，每半个月回家都是坐岛上的小船，他爸爸是村里的党支部书记，家里的条件比苏晓阳家好，每次来学校都是拿许多干粮，都是他妈妈手工烙制的，各种饼，还有小的抓果，苏晓阳家里孩子多，没有这种待遇，每次张永刚都是分给苏晓阳吃，还有几个玩的比较好的同学，当然也包裹刘昌理。
他们三个来到了小树林里，就开始了他们三个的秘密—练南拳。这是苏晓阳前几天去新华书店买来的，每天晚上他们就按着书上的练，互相对打。苏晓阳又站了一会桩。浑身出了汗，接着又对打了一会，这时上自习的铃声响了，他们又泱泱的回到了教室。
有一天晚自习，班主任老师来到了教室，说马上就要期末考试了，大家都加把劲，拼一拼。
在考试的前一天晚上，地理老师，政治老师，历史老师先后来到教室，宣布了明天的考试范围，每人都布置了40多道题，说明天的考试就在这些题目里出，大家都好好背一下，苏晓阳一听就来了精神，就努力地背诵起来，双手捂住耳朵，全神贯注地学习。早上又天不亮就来到教室，接着背诵起来，这是他从小学到高中第一次这么用功学。
结果考试成绩出来了，这三科成绩都是全班前三名，平时都是倒数几名。