曲端与韩世忠接到李昕的旨意后都感到很奇怪，但还是照办了，在一线邓州、唐州、光州、信阳、寿春、濠州、盱眙、楚州等地均布置了重兵形成第一道防线，第二道防线则设置在光化、枣阳、六安、庐州、滁州、高邮，再后边就是襄阳跟扬州了。
建炎十四年五月十七日，金军开始从东京以及山东南下，金兀术把中路军分为四部分别对信阳、光州、寿春、濠州四地同时展开进攻，而金军东路军聂黎贝堇十万人马分兵两路攻打盱眙跟楚州。
宋军自打得到金军要南侵的消息后，便施行了坚壁清野，于是金军进入宋军地盘后便拿不到一粒粮食，而宋军全部聚集在坚城中防守，粮食及守御物资都很充足，而且这些处在交战第一线的城池城防经过几年的修缮都很坚固，故金军入境后便面临残酷的攻城战陷入了苦战，如不拿下这些坚固的城池，即便深入敌境也会有后路之忧。
就在金军东中两路大军陷入苦战的时候，金军西路军完颜撒离喝部也开始试探着渡河，然而宋军确在黄河对岸设置了很多城寨，这就让完颜撒离喝很郁闷了，对岸早有守备，这让他不敢轻易渡河。
这日派过渡河去的斥候回报道：“禀大帅，属下都带人过河侦查过了，对岸的城寨里全是空的，上边的人全是草人假扮的。”
完颜撒离喝惊讶道：“你说什么，城寨全是空的？”
斥候点头道：“是的，大帅，都是空的。”
完颜撒离喝严肃道：“那你们有没有深入敌境侦查？”
斥候答道：“有，我们深入敌境方圆五十里都没发现宋军的人影。”
完颜撒离喝皱眉道：“不应该啊，吴阶不应该会放弃黄河天险不守，你们再去渡河深入打探打探宋军到底在哪里。”
斥候抱拳道：“是，大帅。”
几天后，前去潼关跟武关的斥候都回来报告道有宋军把守，既然潼关跟武关都有宋军守备，那吴阶没道理不在黄河沿岸设置守备，于是完颜撒离喝决定再等等渡河斥候的消息。
又过了几日，渡河的斥候终于回来了，斥候汇报道：“禀大帅，我们找到宋军了，他们在同州、华州、韩城、澄城、韩城、郃阳等地在大规模赶筑城防，我们去打探消息的人还被他们发现了，死了不少，就逃回来我们几个人。”
完颜撒离喝若有所思道：“我明白了，吴阶怕黄河防线拦不住我们，于是便先在河岸筑城寨吓唬我们，为他们加固城防争取时间，毕竟守城是宋军的强项，只要有坚城在，即便我们渡河了也不敢深入，时间一长考虑到粮草的问题，我们便不得不撤退，到时候吴阶便会率军在我们撤退的时候打我们一下，这确实符合吴阶的性格，做事稳妥。”