王医生沉默地凝视着桌上的银币，手指在它的表面轻轻划过，那一角被磨平，银币上还被打了一个洞。坐在对面的几位朋友不解地看着他，房间里燃着的壁炉发出轻微的噼啪声，与窗外的寒风形成鲜明的对比。
“你们看见这枚银币了吗？”王医生的声音低沉，“这背后有个故事，我想你们可能会感兴趣。”
围坐在壁炉旁的几人纷纷表示愿意倾听，王医生轻轻一笑，点燃了一支烟，陷入了回忆。
“那是几年前的冬天，应该是1996年，我当时负责北京一家精神病院的几位病人，尤其对那些患有严重幻觉和妄想症的患者，我进行了许多催眠实验。我记得，有一名叫张强的患者特别难治，他曾是南海的一名货船工，但因幻觉而导致精神崩溃，住进了医院。”
王医生停下了一下，深吸了一口烟，继续道：“张强的情况很特别，时而狂躁，时而沉默，仿佛陷入了无尽的痛苦。他经常提到一个叫刘东的名字，声称刘东总是半夜来找他，逼迫他‘还钱’。他坚信刘东的鬼魂一直在跟踪他，不让他安生。我尝试了多次催眠，但每次都以失败告终。他的幻觉过于强烈，无法控制。”
王医生轻轻叹了口气，继续说道：“那年冬天，张强在病房里割喉自杀，走得很决绝，毫无犹豫。在他的遗物中，护士找到了一封信和这枚银币，信是写给我的。起初，我认为这是一个疯子的胡言乱语，但随着时间的推移，我开始相信，信中的故事也许并非完全虚构。”
王医生从抽屉里拿出一封泛黄的信封，小心翼翼地打开信纸，开始朗读：
王医生：
我决定结束自已的生命。我实在无法忍受他每天夜里的折磨，我只能选择自杀，了结这一切。在死前，我必须写下我的罪行，不然他永远不会放过我。你说我疯了，但你错了。他每天晚上都来找我，带着那种刺耳的笑声。你说那是幻觉，但我听得清清楚楚，甚至比你和我对话时还要真实。
一切都始于三年前，那时我还在南海的一艘货船上打工，那艘船叫‘海泰号’，主要负责从香港运送货物到海南的航线。那次航程中，船上装载了价值几百万的黄金条，目的是避开法律审查，进行非法交易。船上只有七个人，船长、刘东，还有我和其他几个工人。刘东是我的老朋友，他偷偷告诉我，船长藏着这些黄金。
我们一开始没有确切的计划，只是想着找个机会把黄金弄到手。刘东提议给其他人下药，我们可以趁他们昏迷时把黄金偷走。船上有一些药品，他从船长的药箱里找到了几片安眠药，但不知道具体剂量，便把整瓶药都倒进了咖啡里。
到了晚上，船员们喝完咖啡后都纷纷昏睡过去。我们走进船长的舱室，他也躺在床上，呼吸沉重。刘东从他口袋里拿出钥匙，打开了装有黄金的保险箱。里面整整齐齐放着几块黄金条，我们迅速将它们装进麻袋，准备从船上逃走。
就在我们准备离开时，船上的厨师突然从船舱里走了出来，那是个高大的男人，平日里性格温和。他看着我们，满脸困惑地问道：‘你们在干什么？船长呢？’