“呜——”
伴随着汽笛的轰鸣声，蒸汽列车缓缓驶入站台，这架列车装饰精美、内部是豪华的包厢，它也处于伊斯达利亚的上城区。
不过这架“专车”已经抵达较为核心的区域，以曾经燃烬之巢所在地命名的区域——新风暴高坡。
车站的周围，矗立着各式各样的、风格千奇百怪的建筑，有简陋狰狞的洞窟、有粗犷豪放的帐篷，亦有高大宏伟的钢筋水泥房。
居住于这里的，都是燃烬帝国境内赫赫有名的“大人物”，准入的最低标准也得是龙血伯爵。
“新风暴高坡站到了，请各位尊贵乘客有序下车。
感谢诸位为帝国作出的贡献，凯修斯万岁！”
伴随着乘务员慷慨激昂的声音，那些具有鲜明龙类特征的人类、大地精、提夫林、食人魔贵族们纷纷下车。
而远处，一位身着军装、手提皮包的人类贵族快步走来，匆匆登上列车，他同样有代表高贵血统的龙鳞与金色竖瞳。
不过此刻，这位龙血贵族显得有些劳累，那双金色的竖瞳下满是黑色的眼袋，丝毫看不出身为红龙眷属的旺盛精力。
——他正是乔治，在数日前的那场授勋仪式上，他被擢升为龙血伯爵。
作为帝国的专列，包厢内部可谓是极尽奢华。两侧挂着金框的红龙油画、地上铺着柔软的地毯，还有皮革制成的沙发。
乔治坐在沙发上，抿了一口桌上早就备好的茶水，低头看了看手腕上的银表，眉头微皱。
“又是紧急会议，军事部最近的事情这么多吗？”
也难怪乔治感到奇怪了，在这短短的数日里，帝国军事部已经召开了十几次会议。
不过他刚刚晋升为第三陆军师的师长，忙于部队的整合与交接，还没能抽出空来。
只是这次，多洛元帅亲自下令，要求所有的高级将领都要到场，不允许一人缺席，乔治也不得不从百忙之中抽出时间来，赶往会议现场。
帝国的专列格外平稳，速度也极快，据说还有高阶的魔法防护，甚至能抵挡住六环法术。
不一会，列车便驶出伊斯达利亚城区，在城郊的广袤荒原上疾驰。
窗外的风景飞速变换，还常常会被列车运行喷出的蒸汽遮掩，但乔治还是扭头望向窗外，静静地望着南方。
远处是一望无际的农田，在那金色的稻田里，麦子像波浪般起伏，又有一台台钢铁巨兽在稻田中轰鸣运作着。
但乔治的眼睛却紧紧凝望着着那万里无云的蔚蓝天空，仿佛看到了费安索富饶、辽阔的土地——那里将会成为他未来征战的沙场。
突然，乔治像想起什么似的，他眼神一亮，呢喃自语道：“对啊，难怪军事部要召开这么多次会议了
也许，帝国的大规模扩张即将开始，而我们的远征军将会去往南方，去征服广袤的费安索大陆。”
扩张，征伐，功绩这不正是他梦寐以求的吗？
他曾无数次在梦中幻想过这样的场景：自己举起长剑，身后号角嘹亮、炮火轰鸣，他就这样率领军队攻占南方的一座座雄壮城市。
最后，他将站在凯修斯陛下面前，站上燃烬帝国的权力顶峰，成为真正的“大人物”。
如今，他已经是龙血伯爵了，距离这个看似遥不可及的目标——也许不远了，只是缺少一个契机。
想到这里，乔治的神情愈发激动，那双金色的、爬虫般竖瞳都微微闪烁。
先前眼中的劳累、不耐烦都一扫而空，这位龙血伯爵重新变得神采奕奕，脸上充斥着勃勃野心。
“给我加点水。”
乔治将桌上的茶水一饮而尽，就伸手召来侍者，他甚至开始期待起不久后的那场会议。
“呜——”
“帝国第一军事训练基地站到了，请各位尊贵的乘客有序下车，谨记陛下恩情。”
在侍者的簇拥下，乔治从专列上缓步走下来，他一眼就看到了不远处正在向他招手的格雷斯。
“日安，伯爵乔治伯爵。”
“乔治伯爵，久仰大名啊，您在战场上的英勇事迹令我佩服不已。”
“您还记得我吗？我还和您共同驻守过同一个战区呢。”
“原来您就是那位乔治伯爵，我曾在《帝国日报》上听闻过”
见到乔治走下车，周围身份较低的龙血贵族们纷纷前来问候，想要在这位“新贵”面前留下个好印象。
乔治有些不耐烦，但还是勉强笑着，一一应付过去，来到格雷斯男爵面前。
格雷斯脱下帽子，恭恭敬敬地向他鞠了个躬，微笑着说道：“日安，乔治大人。”
乔治摆了摆手，有些无奈道：“行了，格雷斯，都认识多久了，别在这里装模作样的。”
顿时，周围的龙血贵族们纷纷对这位格雷斯男爵侧目相看，小声议论起来。
区区一位男爵，竟然能与伯爵平起平坐？这位格雷斯男爵也是个值得攀附的对象啊。
乔治知道自己的行为会产生怎样的影响，不过对于与自己熟识的朋友，这点帮助不过是顺手而为之罢了。
要知道乔治本就不喜交际，而在地位水涨船高后，仍能被他称作“朋友”的人可就不多了。
格雷斯重新戴上军帽，说道：“这可不是装模作样，而是军队里必须的上下级礼仪。
毕竟你已经是尊贵的伯爵大人了，都有资格坐上帝国专列了，而我还只是个微不足道的龙血男爵。”
乔治看着远处高大的军事基地，随口说道：“这不正是你想要的吗？
安全、稳定的工作，居住在繁华的伊斯达利亚城里，不用再提心吊胆地上战场”
格雷斯点点头：“你说得倒也是。”
乔治又问道：“你消息比我灵通些，最近帝国军事部是要有什么大动作吗？”
格雷斯有些惊讶：“身为伯爵，你连这都没关注吗？帝国各地、甚至是各个殖民地的军队都开始动员了。
根据大家的推测，这次帝国怕是要趁着抵御深渊战争大胜的势头，开启对色雷斯王国的全面战争。”
乔治微微颔首，附和道：“果然是这样吗和我猜测的差不多。”
“唰——”
裂帛般的声音响起，随后是火焰爆裂的响声，在场的军官们——包括乔治在内，都转过头去，看向声音的来源地。
只见空间泛起涟漪，一道火焰漩涡出现在不远处的半空中，将周围的空气变得炙热扭曲。
紧接着，火焰亚龙拍打着烈焰双翼，从中嘶吼着飞出，而它的背上还有一位身着铠甲、威风凛凛的半龙人骑士。