许多许多年前，在日本古都奈良住着一位智慧的国家大臣，名叫藤原丰成王子。他的妻子是一位高贵、善良且美丽的女子，被称为紫公主。他们年幼时依照日本习俗由双方家族安排成婚，从此幸福地生活在一起。然而，夫妻之间却有一个巨大的遗憾：多年过去，他们膝下依然无子。两人渴望有一个属于自已的孩子，能在他们年老时陪伴在侧，延续家族血脉并祭祀祖先。这份无尽的渴望常使他们感到孤寂和哀伤。
经过深思熟虑，丰成王子和他的妻子决定前往长谷观音庙进行朝圣，他们相信，正如信仰的美好传说所述，观音大士会以人们最迫切需要的形式现身帮助他们。于是，他们虔诚地祈求观音赐予他们一个孩子，来满足他们深切的渴望。在那里，两人日日焚香祈祷，默默期盼这位慈悲之母能回应他们的祈愿。
终于，他们的祈求得到了回应。紫公主诞下了一位女儿，这让她的心充满了无限的喜悦。夫妻俩为女儿取名“长谷姬”（即长谷公主），因为她是观音在长谷赐予的礼物。两人细心地呵护女儿，长谷姬在温暖的关怀下逐渐成长，聪慧且美丽。
然而，当小公主年仅五岁时，她的母亲病重，所有医生的医术和药物都无法挽回她的生命。临终前，她将长谷姬唤到身旁，轻抚着她的头说道：“长谷姬，你知道母亲不能再陪伴你了。尽管我即将离去，你要记得做一个好孩子，不给奶娘或家人添麻烦。或许你的父亲会再娶，你将会有另一位母亲。到那时，不要为我悲伤，而要视父亲的再娶之妻为你的母亲，孝顺和顺从。无论将来长成怎样，都要谦恭待人，善待那些比你低位的人。不要忘记这些，我带着对你的希望离开，愿你长大后成为一个理想的女子。”
长谷姬虔诚地倾听母亲的教诲，并答应遵守这些话。正所谓“三岁定百岁”，尽管年纪尚幼，她也逐渐成长为一位贤良的小公主，正如她母亲所希望的那样，温顺孝顺，始终无怨无悔。
在妻子去世后不久，丰成王子再娶了一位名门女子，名为照手公主。然而，和贤良的紫公主不同，照手内心冷酷，待人刻薄。她对继女长谷姬毫无爱意，常常不公平地对待她，心中总想着：“这不是我的孩子！”但长谷姬宽容忍让，温顺地服侍继母，从不惹麻烦，照手公主也无从挑剔。
小公主勤奋好学，尤其爱好音乐和诗歌，每天都会花数小时练习。父亲为她请来最好的老师教她弹奏日本古琴和书法。十二岁时，她琴技已十分出色，以至于被召入宫，在天皇面前表演。适逢樱花盛宴，宫中举行盛大的庆典。天皇命长谷公主在御前弹奏古琴，而她的继母照手公主则伴奏吹笛。然而，因照手从不勤练，在演奏时笛音屡次失误，不得不中途请求宫中侍女替代她，成为一大羞辱。