谢言岐身为大理寺少卿,向来只有他审问旁人的份儿，如今，倒是难得的体会了一把罪犯的滋味。
听见太子的这番质问,他的唇畔浮现淡淡弧度，颇有些无奈,“就要看殿下,如何定微臣的罪了。”
说着，他撩起眼睑，看向正襟危坐的太子,继续说道：“不管怎样,臣，都自甘领罚。”
他的语调不紧不慢,当真是从容不迫，不见半点慌乱。
但他略微敛眸,往常惯有的那份风流之意,却是收敛了不少。
得到他的回答，太子攥紧双拳，极力地平复着。
他忍不住反问道：“所以你是承认，三年前,你欺负过我妹妹？”
不过，这欺负二字的含义，属实有些难以捉摸。
毕竟他所说的欺负,也许,不止是字面的意思。
恐怕他也是在试探着问道,三年前,他们究竟有着怎样的关系、又进到了哪一步。
一时间,谢言岐好像看见,摆在他面前的陷阱——
若是顺着他的话承认，那便是死路。
避而不谈，则是敢做不敢当的心虚。
谢言岐无意识地转动手上扳指，沉默须臾，唇畔噙着的笑意，不免有几许无奈，“当年，确实是臣逾越。”
“那时候，公主走投无路，成为了臣的人。”
“如今，臣是公主的人。”
他这话，既是在说明三年前，他和初沅的关系。
也是在解释，他们如今的藕断丝连。
“你——！”话音甫落，太子也不敢置信地睖睁双眸，抬起手，想要指着他责备。
他没有想到，这个谢言岐，竟然还真的敢承认！
——承认他和初沅之间，确有一段不为人知的过往！
然而话到嘴边，太子却极力地稳住情绪，没有将心中的愤怒宣之于口。
毕竟他答应了初沅，不可轻易怠慢了他。
况且，倘若这个谢言岐真的有过辜负初沅的行为，初沅也不可能帮着他隐瞒三年，直至今日，还和他余情未了。
再说了，初沅当年的处境，确实是无路可走。
跟他，或许是最好的选择。
这也证明，这个谢言岐，应当还是有那么点可取之处。
思及此，太子微蹙眉宇，尽量收起成见，眼珠不错地打量着跟前的男人。
到底是簪缨世族的谢家，这位谢三郎虽说是一副自带风|流的样貌，瞧着是有那么些不着调。然而镌刻在骨子里的风措，却没有在他身上减去半分。
从始至终，他都晏然自若，没有表现出任何的局部和难堪。
太子忽然觉得，幸，又不幸——
谢言岐并非他心中，适配初沅的良人。
但也好在，初沅当年遇见的，是他，而不是那些拈花惹草、始乱终弃的纨绔子弟。
太子眼眸微阖，努力地平复着。
缄默须臾，他道:“你应该知道，初沅不同于寻常的公主。”
“她曾是蒙尘的明珠。”
“孤不可能，再让她跌入尘埃。”
说到这里，他抬眸直视着谢言岐的眼睛，神情尤为郑重，“谢言岐，如果你招惹了她，就要想清楚，辜负她的后果。”
天子一怒，届时，不止是他谢言岐难以独善其身，恐怕整个镇国公府，都别想安逸。
太子的话是警告，又何尝不是另外一种交托？
毕竟，谢言岐是初沅她自己的选择。
太子身为她的长兄，再不满意，也只能由着她、选择成全。
听出他话中的深意，谢言岐眼帘稍抬，眸中一闪而过的几许诧然。
他没想到，太子竟是变相地对他松了口。
沉默片刻，谢言岐对着太子的方向，拱手一揖，“明珠乃是掌中宝，终此一生，臣都不会将明珠弃置。”
一字一句，尽是郑重承诺。
太子心情复杂地看他一眼，轻甩广袖起身。
忽然间，他不禁又想起，方才来时见到的场景。
思及此，太子眉宇紧蹙，还是无法敛去心里的嫌弃，侧目看着谢言岐。末了，他终是不自在地轻咳一声，道：“既然你的心里已有决定，孤也不会有意阻挠。”
“不过，你要莫要仗着初沅生性单纯，肆意妄为。”
“今日的事情，孤不希望再发生第二次。”
这回，好在是他撞见此事。
倘若是圣人或者其他人，恐怕，还不知如何收场。
说完，太子也不欲多留，径直拂袖离去。
谢言岐仍旧停驻在原地，月辉淡淡，拉长他的影子。
他默不作声地转动扳指，须臾，终是几不可见地提了下唇角。
他回首，瞥向不远处的亭榭。
——他和初沅，方才站着的那个角落。
晚风穿过灌丛，带动枝叶摇曳，簌簌作响。
方才的旖|旎荡然无存，如今，只余萧瑟的静谧。
谢言岐不禁小幅度地抬了下眉，笑意带着几不可见的恣肆。
他当然不会，让她处于众矢之的。
***
夜幕低垂，月上中天。
可麟德殿却依旧是语笑喧阗、推杯换盏，一派繁荣不夜的景象。
既是在庆贺七夕，也是在恭祝初沅的生辰。
有几个小宫女甚至趁着无人注意，躲到人烟稀少的湖边，手执五彩线和七孔针，对月穿之以乞巧。
筵席之上，酒过三巡。
酒酣耳热之际，受邀赴宴的宾客，难免就忆起往昔，那位鸠占鹊巢的常宁公主。
“说起来，宋颐的那个女儿，也是今日的生辰罢？”肃宁伯跽坐案前，轻晃着手中的酒樽，醉醺醺地发问道。“往年她生辰的时候，陛下都会为她举行盛大宴会。如今，真正的昭阳公主回宫，所有光鲜都归还。也不知道，这样的落差，她能不能受得了？”
闻言，他旁边的兵部尚书不禁冷嗤：“伯爷还真是会怜香惜玉，一个罪臣的余孽，都能博得你的唏嘘。不晓得侯爷，究竟是何居心？”
往小了说，是他行为不端，觊觎宋氏女。
往大了说，就是他不忠于君，竟敢对宋家怀有怜惜。
肃宁伯原是富甲一方的商贾，后来因为赈灾，才得到圣人青睐，有了今天这么个爵位。
是以，他对官场的禁|忌，向来有些迟钝。
眼下，经过兵部尚书这一提，他登时酒醒三分，回过神来。
肃宁伯先是神情震骇地看向兵部尚书，旋即，又回避似的，扭头去看筵席的热闹，憨笑着打马虎眼，“秦尚书还真是会说笑，我哪敢啊？那个冒牌的常宁公主会有今日，完全是罪有应得，咱们陛下啊，明显还是要更加偏爱现在的昭阳。你瞧瞧，这样盛大的筵席，怕是和太子的生辰宴，不相上下了。”
他说的，也的确是实话。
圣人为了昭阳公主的生辰，可谓是煞费苦心。