大乾康元七十一年元月二十七，卯时，青衣卫诏狱。
昨夜，胡依依听得秋明礼言道，那北安平司千户孙勋便是谋刺钦差魏王的主谋。她再与徐恪之言两下一对照，便立时明了那孙勋便是打伤徐恪之人。
既然是孙勋使的毒，那么解药自然也就在他的身上。
此时孙勋已被关入诏狱，按照舒恨天的脾性，立时便要去青衣卫找孙勋讨要解药。然徐恪却言道，青衣卫北安平司诏狱本就守卫森严，甲字号牢房更是重重把守，若是在白日里，自己倒是可以进去，如今已然是亥时，这夜半时分，若无沈环的特令，任何人不得入内。此时若去找沈环讨要手令，自然多有不便。是以众人只得权且先睡下，待明日一早，再入青衣卫。
这一晚，秋明礼就在徐府下榻，他翻来覆去睡不着觉，好不容易熬到了天亮。寅时他即起身，匆匆梳洗之后，也顾不得早膳，风急火燎地便直奔青衣卫而去。
秋明礼赶到了青衣卫，因为到的太早，几个百户还未上值，接待他的还是那掌旗丁春秋。丁春秋听得秋大人是要去见孙勋，便道如今孙勋一案已全权交由杨百户审理，要提审孙犯，罗秋明礼的罪证，但他一来忌惮秋明礼是太子和魏王的老师，二来，秋明礼为官三十年，清正廉洁、两袖清风，也着实无半点罪状可寻。是以这孙勋也只得暂时忍耐，先按兵不动，伺机再行报复……
谁曾想到，机会来得好快！四个多月前，秋明礼又再一次犯言直谏，向皇帝大言变法之事。那一次，秋明礼触龙逆鳞，终于惹怒了皇帝，被李重盛给直接打入了诏狱。秋明礼被关入诏狱之后，孙勋喜不自胜，趁机对秋明礼大加折磨，还把他打成了一个瘸腿的残废。
孙勋满以为那一次秋明礼是必死无疑，正打算慢慢地将青衣卫的各种法子都在秋明礼身上尝试一遍，以回报他当年对自己的“弹劾之德”时，皇帝却奇迹般地突然降旨，不但将秋明礼无罪释放，而且还连升三级，给擢升为户部侍郎。
更让孙勋恼恨的是，皇帝从太医那里听说了秋明礼左腿腿骨已被打碎，终身都会落下瘸腿的残废之后，一时大怒，立时就把自己召进宫里，劈头盖脑地训斥了一番。当时皇帝骂他“戾气太重、行事太狠，胸中无半点仁心、对人无丝毫慈念，未奉上意，私自对大臣滥用刑罚，用心酷虐、何其狠毒！……”这一番话，直吓得孙勋跪在御前，将自己的额头都磕破出血，皇帝这才对他未予追究……这之后，孙勋对待秋明礼，自然是更加切齿痛恨……
然而，让他孙勋做梦也不能想到的是，世
事无常，也才过了半年不到，如今秋明礼已是一位正三品的户部尚书，而他自己，却沦为了天牢里的一个阶下囚。
“孙大人……秋大人也算你的老朋友了，今日专程赶到这诏狱的天牢里来看看你。怎么……孙大人连招呼也不打一个，你这也未免太过失礼了吧！”杨文渊坐在了秋明礼的身旁，笑吟吟地说道。
“哼哼!想看孙某的笑话，今天还早了点！”孙勋强忍着浑身的痛楚，兀自冷笑道。
“好好好！孙大人，算你骨头硬！看来，对付你孙大人，咱卫所里的手段还是不够用啊！来人！……把刑部的那套抽肠子的铁钩拿进来，再让孙大人尝点新鲜的玩意……”杨文渊拍了一下桌子，便命人拿进刑具，又要准备给孙勋动刑……
秋明礼忙摆手道：“这个……杨百户，先不忙动刑，今日老夫要同孙千户说几句话，你先到外头去候着吧……”
按照青衣卫的规矩，断没有主审官回避，却让外人与钦犯单独问话的道理。然此时，杨文渊知道秋明礼深得圣眷，又是魏王的老师，自然要曲意巴结，当下，他二话不说，自己便乖乖地退到了牢门外。
秋明礼向着孙勋问道：“孙千户，老夫今日来看你，不为别的，就只为一件事……”
孙勋不由得朝秋明礼看了几眼，心道难道你还有事求我不成？
秋明礼道：“老夫问你，你家中可有那‘七日噬魂散’的解药？”
孙勋道：“你要这解药做什么？”
秋明礼道：“你先前在西峡口，将徐百户打得受伤中毒，你的解药，老夫自然是去救人了！”
孙勋道：“徐恪这个小贼，不是已然解毒了吗？”
秋明礼道：“没有解尽，还有两种余毒。”
“没有解尽？还有两种余毒……咳咳咳！太好啦！徐恪啊徐恪，想不到，你这小贼也是难逃一死！孙某虽然运气背了点，但还有你给我垫底，哈哈哈！”闻听徐恪尚未解毒，孙勋不禁仰天大笑道。他这一笑牵动了铁链与伤口，立时又觉前胸一阵剧痛，是以便笑不下去……
“孙千户，老夫来同你做一个交易如何？你只需将这解药的藏处告知老夫，老夫便答应你提出的一个条件！”秋明礼道。
孙勋冷笑道：“我凭什么信你？”
秋明礼慨然道：“凭老夫为官三十年的声望，凭老夫活了五十八年，不曾做过一件背信弃义之事！”
孙勋沉吟良久，却道：“好！秋大人，孙某知道你是个君子，你说的话……孙某信！你若能帮孙某做一件事，孙某便告知你解药的地点。”
秋明礼道：“什么事？说吧……”
孙勋道：“孙某想托秋大人救一个人……”
秋明礼问道：“是谁？”他心道若是让我来救你，那可是万万不成的。
孙勋却道：“他叫刁得贵，现如今，也被关在诏狱中。”
秋明礼沉思了片刻，却摇头道：“此人是刺杀钦差的从犯，他所犯的乃是谋逆之罪，这个人……老夫救不了！”
孙勋道：“那就没办法了，大家就一起死吧！”
秋明礼道：“孙千户，你要救的人，他犯的是死罪！要想将他救出去，老夫答应不了。然则，老夫可以答应你，在他问斩之前，让他少受些活罪，他的家人，老夫也可以派人妥为照料。还有你孙千户的家人，老夫也可以向圣上奏请，让你的家人免受株连……”
“我的家人！秋大人，你能保证皇上会赦免我的家人？”孙勋眼睛一亮，急切地说道。一想到自己的家人，孙勋蓦地心中一痛，其他人倒还罢了，只是自己子嗣艰难，先前有两个孩子都已接连夭折，如今就只养大了一个儿子，还只是年仅十一岁。让一个这么小的孩子陪着自己赴死，孙勋着实是于心不忍……
“这个……老夫只能是尽力而为……”秋明礼低声言道。他暗想你犯的是谋逆，又自认是主谋，按大乾律，这可是要株连九族的大罪！莫说是你的妻儿老小，就是你的父三族、母三族、妻三族都要被满门抄斩，我又如何能保证？