莱特抱着沐辰站起来，“我先带他去处理一下伤口。”
他这话是对乔拉说的，凛冽的目光却直直地看向凯尔，仿佛在无声地传递一个信息，
——你给我等着。
凯尔不自然地伸手松了松刚才被对方拽过的领口，感觉有点透不上气。
他下意识地看向伏在莱特肩头的人鱼。
四目相对的一瞬间，沐辰含泪的蓝眼睛闪过一抹慌乱，长睫轻颤起来，他应激似的抱紧了莱特的脖子，将软软的脸颊埋进对方颈窝。
凯尔：“……？%@#！？”
气还是喘不上来。
下一秒，他收到了一个凌厉的眼刀。
沐辰这会儿终于止住了抽噎，像只安静的小猫一样一动不动。
他被莱特稳稳地抱在怀里，越过人群，径直向自己的卧室走去。
莱特的怀抱温暖而有力，替自己遮挡住了所有人探究的视线，似乎是因为刚从训练场出来的缘故，他脖颈间还残留着淡淡的雪松气息。
沐辰靠着他宽阔的肩膀，无人可见的视角下，刚才还惊慌无措的那双蓝眼睛此刻却平静得异常，他的指尖攥紧了对方的衣襟。
原来这就是被人无条件偏爱的感觉吗？
他好喜欢……
莱特走进卧室，用脚背带上门。
“对不起……” 他将沐辰小心地放到柔软的床铺上，用指腹轻轻拭去人鱼脸颊上的泪痕，一贯深沉而淡漠的眼瞳染上了些别样的情绪，
“以后不会再发生这种事了。”
一条生于没落皇族又流亡数年的人鱼，对于情绪的感知是很敏锐的，而此刻，沐辰从莱特的眼神中读到了“珍视”和“守护”的意味。
对方的语调平淡而沉稳，却在向他许下一个郑重的承诺。
沐辰愣了一下，随即伸手抱住莱特的腰，像缺乏安全感的小动物一般缩进对方怀里。
感受着对方一下又一下的轻抚，沐辰惬意地闭上眼睫，一种更为深沉的占有谷欠却在心中生根发芽……
莱特温柔、强大，是个整个皇宫乃至帝国最耀眼的存在。
莱特喜欢他，像喜欢一个年幼的弟弟，喜欢一只在雨天捡到的流浪猫……
可他觉得这样不够。
他想要这份喜欢只属于自己一个人。
他的前半生像是在充满污泥的沼泽与岩石里游荡的影子，直到有一天，他从裂缝中钻了出去，找到了一个接纳自己的洞穴，那里广阔、温暖、盛满了光。
于是黑暗中的影子开始膨胀，他要把光占满。
……
“帮你上药，可能会有点疼。”
莱特的声音将沐辰发散的神思拉拢回来。
上药其实交给侍女来做会更好一点，毕竟莱特从没有给别人处理伤口的经验，他不知道轻重。
但现在考虑到小人鱼的情绪不太稳定，莱特还是主动拿过了消毒的碘伏。
听到要上药，沐辰立即乖巧地从莱特怀里出来，将银色的鱼尾舒展开摆在对方面前。
虽然人鱼的蓝血拥有很强的愈合力，但缺损的鳞片无法一下子长出来，原本色泽旖丽的鱼尾此刻多几个斑驳狰狞的缺口，已经干涸的血迹渗透在惨白的皮肉中。
看着就很疼。
带着凉意的药膏轻轻摁在伤口上，沐辰的尾巴尖忍不住颤了一下。
莱特抬起眼帘，就对上了小人鱼通红的眼眶，似乎在极力憋住眼泪。
他手下的动作又轻了些，“如果疼的话，你不用忍着。” 可以哭出来。
“嗯……”
沐辰点点头，还带着些鼻音。
在拔鳞片的时候他连眼睛都没眨一下，这会儿倒是娇气得眼泪直掉。
等莱特替小人鱼上完药，沐辰原本白皙挺翘的鼻尖都有些哭红了，但还不忘十分礼貌地说一句，“谢谢殿下。”
沐辰的尾巴刚上了药，他没法躺在床上或者缩进被窝，就只好靠着莱特的肩膀坐在床上，“哗啦，哗啦”甩着自己的尾巴试图让药干得快一点。
两人都没有说话，气氛沉默了片刻，莱特突然开口道：
“我会挑一个日子，向所有的奥斯民众亲自宣布这桩婚约。”
他一直将沐辰视作弟弟，所以在这件事发生之前，莱特从没在公众面前发表过自己对这桩婚约的看法，他认为只要这能给沐辰提供一个留下来的理由、能帮自己挡住乔拉无休止的联姻就行。
然而现在，他忽然意识到，比起单纯的留下来，小人鱼更需要一个能让他在奥斯帝国立足的身份。
“嗯？” 沐辰一下没反应过来，只是仰起脑袋望向莱特。
莱特伸手摸了摸他的发顶，“所有人都会知道你是我未来的配偶，这桩婚约会保护你，直到你长大，都没有人能再欺负你。”
沐辰的眼瞳中倒映出对方认真的神情，“那等我长大以后……”
莱特：“等你成年以后，我会想办法取消婚约，所以你不用担心，它会保护你，但不会束缚你。”
“从今天起，这里就是你的家。”
听到“家”这个字时，沐辰的眼瞳颤了颤，他问，“那我……”
“可以叫你哥哥吗？”
莱特笑了一下，“可以。”
……
另一边，凯瑟琳的寝宫中，