淳安公主在大婚前正式行了册封大礼,戚无忌亦在公主册封后被授驸马朝服与仪仗，到了大婚当日，淳安公主清晨在奉先殿祭拜祖先。午时,朝臣皆在奉天殿举行大宴。
戚无忌亦是自家祠拜过，再辞别长辈出发赶往皇宫接亲,他着大红驸马朝服携雁至午门行三拜九叩之礼，自西角门入宫，等候公主鸾驾。
彼时淳安公主正在乾清宫拜别帝后与诸亲长辈，皇帝一面沉浸在长子早逝的悲痛中,一面又忧心活泼可爱的女儿嫁为人妇，眼眶数度泛红，颇有些多愁善感。
皇后见他情绪难抑，劝道，“陛下，男大当婚女大当嫁，这是喜事，淳安马上就要进来了,您稍稍止一止吧。”
皇帝用龙袖揩了揩泪花,振了振精神道,“没错,朕该要高兴,戚无忌视她如命，一人在边关有同生共死之谊,当不会亏待她。”
片刻，公主在内监引导下入了乾清宫正殿，在她身后，跟着一捧着漆盘的内侍,远远的，似还闻着一些香味，皇帝没在意，目光一直落在女儿身上。
淳安一身大红宫装喜服，头戴点翠凤冠含笑立在帝后跟前。
多么肆意淘气的姑娘，如今也出落得端庄秀美，皇帝眼眶又热了起来。
淳安没有半分即将出嫁的感伤，见帝后眼眶湿润，反而俏皮地眨了眨眼，总算是将皇帝给逗乐了，在内侍引导下行四拜礼，待她起身，皇帝这才端起架子，语气敦厚道，“从今往后，你既是皇家女，亦是戚家妇，需收敛性情，上敬尊长，下礼族亲，与驸马结琴瑟之好，同心同德。”
淳安屈膝道，“女儿谨遵父皇教诲。”随后行至皇后跟前下拜，皇后又含着泪诫道，“往后在夫家，要循规蹈矩，切莫任性妄为，不能有失皇家体面。”
淳安垂眸行礼，“女儿谢母后教导。”
皇帝见她举止言行十分温婉乖顺，越发觉得女儿懂事了，思及她亲母早逝，一人磕磕碰碰长大，心痛不已。
淳安转身示意内侍将漆盘端上来，又吩咐宫人端来一长条案，将漆盘搁置在上，红绸被掀开，露出一道红灿灿的东坡肘子，皇帝愕住。
淳安指着那盆肘子含笑道，“父皇，女儿得知您心心念念要尝这盘肘子，这三日从晏儿处拿到配方，亲自下厨操练三日，总算得了一盘不错的肘子，味道不比晏儿差，您尝一尝。”
皇帝这一刻谈不上是什么心情，只觉心腔一时满一时空，反倒越发难以自持，内侍在淳安公主示意下，取一块肘子肉奉给皇帝，皇帝尝在嘴里，滑嫩细软，有嚼劲又不油腻，当即震住了，这等滋味还真不亚于当年那道山河盛宴，不，是有过之无不及。
这是女儿亲手所制。
皇帝克制着翻滚的心绪，与皇后一人一口，将那盘东坡肘子给吃了个干净。
外头礼官已高喊吉时到，宗亲命妇上前替淳安公主盖上红盖头，搀着她往外走。
帝后随她至门廊前，迎着阔丽的晚霞，就这么目送捧在手心长大的娇娇女一步一步走向远方，霞光覆在她身后，大红绣金凤凰的裙摆昳丽生辉，她的身影如展翅的蝶渐渐模糊在泪光中。
行至宫门口，三皇子和五皇子并礼部官员及侍卫悉数侯在廊外，淳安乘小轿，由众宗亲命妇送至奉天门，宁晏身着霁蓝绣金燕的县君服，一路护送淳安公主小轿至奉天门外，彼时戚无忌与迎亲的仪仗已在此处等候多时，宁晏一眼就看到了人群中的燕翎。
他穿着一品锦鸡补子朝服，立在戚无忌身后不远处，因为个子高，他刻意靠边一些，宁晏朝他轻轻抿了抿嘴，燕翎捕捉到了宁晏那两个甜甜的酒窝。
礼官高唱贺词，礼毕淳安公主下轿入宽大的四驾婚车中，戚无忌翻身上马引着婚车前往戚府。燕翎在人群中寻到宁晏，牵着她出了午门上了燕家的马车，一道随送嫁仪仗赶赴戚家吃席。
到了戚家门前，灯笼满挂，流金炫彩，正是天色将暗之时，朦胧的红光与彩霞交织浮在半空，燕翎将宁晏送至戚府侧门，女眷从侧门入府去垂花厅吃席，宁晏挣脱他的手要进去，第一下却没挣脱开，扭头去瞧他，燕翎脸上并无喜色，那一贯温柔含情的眉目里，流淌一抹愧色，深深的，跟挥之不去的疤嵌在那双极为好看的眸魄里。
宁晏大约猜到他的心思，用力回握了下他的手心，“都过去了，人要往前看。”过往的荆棘何尝不是为了铺就更好的现在，宁晏朝他挥挥手，迎上热情来打招呼的女眷，与大家有说有笑进了戚府。
燕翎来到前厅，被崔玉拉去席面上，其他人时不时起身四处应酬，唯独他一个人枯坐不动，那自内心深处散发出来的难过化作一张无形的屏障，将他隔绝在这片喧闹和喜庆之外。
就那么看着戚无忌牵着淳安进入厅堂，看着他们三拜天地，朝戚侯与侯夫人行拜礼。
过往的画面一点点翻涌出来，原先那些不在意的细节一下子充滞在脑海里，窒息的痛漫过心口，一口口冷酒下去，浇灭胸膛的灼热，片刻后，那冷酒以更加烫人的热度灼在他肺腑，窜至那猩红的双眸，那一团团红光与喜庆的笑脸从眼前漫过，无情地在鞭挞他。
没有人察觉这位年轻阁老的悲伤，好像他本该是这等模样。
比起前院的热闹，后院则井然有序，侯夫人脸上虽挂着笑，大家却看得出来她笑得勉强，并非是不高兴，更多的是忐忑，娶了一位公主媳妇，面上是荣光，内里却艰难，她就戚无忌这么个儿子，本以为有朝一日也能摆摆婆母威风，不成想娶了一尊佛回来，旁人都有媳妇伺候，她怕是得伺候媳妇，想一想，就笑不出来。
宁晏与云蕊之坐在垂花厅，年轻夫人与姑娘都聚在这里，大家对泉州开禁的事十分好奇，纷纷围绕宁晏身侧打听，宁晏耐心解答。
“哎呀，可惜泉州太远了，否则我一定得去瞧瞧。”
宁晏轻笑道，“有机会的”燕翎已吩咐府上幕僚在筹划建海港的章程，津口离着京城近，若当真开放海贸，其规模定在泉州之上，届时场面更为壮观。
戚无双带着家中女婢过来摆果奉茶，立在厅口远远朝宁晏望来一眼，她可以不再针对宁晏，却不意味着会来讨好，故意寻着旁人说话，只让女婢过来摆茶。
宁晏自然不会理会她，云蕊之在一旁悄悄告诉她，淮阳侯世子程毅已在今年开春娶了大理寺卿家的闺女，戚无双那年若没在侯夫人寿宴上闹事，嫁去淮阳侯府的就该是她，那程毅心仪她多年，淮阳侯府又看重她，本是一门好姻缘，就这么给作没了。
恰恰今日那程少夫人也在场，人就坐在宁晏身侧，看到戚无双在另一头迟迟不来，拢着袖鄙夷一笑，“戚大姑娘真是好命，旁人在您这样的年纪都早早在夫家操持家事，倒是您还能在家里当闺女，过着舒坦日子，旁人艳羡不来呢。”
程毅喜欢戚无双的事，阖京皆知，程少夫人嫁给程毅之前也告诉自己不要去计较，可真真睡一个被窝里，面对丈夫的刻意掩饰，心中多少有几分不快，故而今日见着戚无双，便有些按捺不住。
程少夫人话里话外都在讽刺戚无双嫁不出去，依着戚无双脾气怕是要将人给赶出去，可想起父亲的警告，她硬生生把这口气咽下来，
“女人除了嫁人一途就没别的事了吗？我想嫁便嫁，不想嫁我爹娘亦可将我留在家里，我着实有这等福分，程少夫人羡慕不来也怨不着谁。”
“哦对了，我打算去边关组建一只女子军，男人能上战杀敌，我也可以。”戚无双是个不服输的，她性情虽骄纵，却不是燕玥那等娇生惯养的女子，这一回她听说兄长与淳安在边关大杀四方，也心生向往，即便她不能嫁给那个男人，至少也可以追随他的星光前进。
程少夫人闻言自然是不服气的，她一向伶牙俐齿，“这么说，戚姑娘也打算东施效颦了？”
“什么东施效颦”戚无双视线在宁晏身上一落，嗓音戛然而止。
宁晏的功绩被传得神乎其神，京城人人乐道。她如今信誓旦旦要去边关当女兵，不就是效仿宁晏么。
“女子行军打仗非同小可，戚姑娘想要精忠报国我能理解，可别连累别人与你一起送了卿卿性命。”
戚无双七窍都在冒烟，也知这等事纠缠无益，等到拿出本事来，旁人自然服她，她忍耐着点头，“多谢程少夫人指点。”转身离开了。
程少夫人朝她背影眨眨眼，“脾气还真收敛了？”
话落，却见戚无双走出几步忽然停下来，转身看着她，“程少夫人，我并不喜欢程毅，你犯不着针对我，也犯不着嫉妒我。”
程少夫人傻眼了，“我嫉妒你？”她冷笑一声，扬声道，“你有什么值得我嫉妒的，你喜欢的人对着他心爱的妻子体贴入微，喜欢过你的男人对着我嘘寒问暖，你一个人孤零零的，值得我嫉妒吗？”
众人感慨：程少夫人这张嘴啊。
戚无双眼角狠狠抽了几下，拳头都捏着飒飒作响，念着今日兄长大婚，终是拂袖而去。
待她离开，云蕊之劝着程少夫人道，“你少说几句，小心回头到了家里落不着好。”程毅这个人云蕊之还算了解，护戚无双护到骨子里，程少夫人今日给戚无双难堪，回去没准吃排头。
程少夫人懒懒抚了抚裙摆，气定神闲道，“没事，谁还没几个青梅竹马呢。”
众人扶额。
这时，一宫婢来到宁晏跟前禀道，“公主已与驸马喝完合卺酒，遣奴婢请县主过去说话。”
戚无忌大约要去外头敬酒，一时半会回不去，宁晏与云蕊之净了净手，连忙跟着女婢来到婚房。
嬷嬷们都已退去，婚房内喜烛通明，宁晏乍然踏入东次间，恍惚有种回到洞房之夜的错觉，她定了定神，却见公主已取下凤冠正在屋中活动筋骨，“没想到成婚这么累，我这胳膊腿啊都不是自个儿的，今夜洞房怕是不成了”
云蕊之跟在后面进来，笑盈盈道，“洞房也犯不着你费劲，你说不成，驸马还没答应呢。”
公主闻言往宁晏瞥了一眼，轻咳一声，“是我失言”
宁晏掩嘴轻笑，云蕊之见状打量一人，“怎么，这是有什么我不知的典故？”
“没有，没有”淳安面色微有几分窘红，拉起云蕊之问起了花厅的事，“听说戚无双被程毅媳妇给怼了？”
云蕊之斜了她一眼，“你这什么意思？看自己小姑子笑话？”
“怎么会呢？”淳安摩拳擦掌道，“我还打算好好教导教导小姑子，教她怎么做人，绝不能让她辱没戚家威风呢。”
宁晏见一人这话题聊得没边，拉着淳安公主坐下道，“行了，你有点新娘子的模样，坐在这好好等驸马回来。”
淳安一条腿翘了起来，乐得看着宁晏，“你以为我是你，洞房任由丈夫冷落，你等着瞧，若驸马不行，我即刻办了他。”
云蕊之哈哈大笑，坐在她另一边，挽着她胳膊道，“你出宫前，皇后娘娘没教导你，让你循规蹈矩，不能失了皇家体面吗？”
淳安一本正经道，“我没忘啊，我与驸马在边关约法三章，我们家的规矩就是公主为天，驸马为地，我这不就是在循规蹈矩吗？”
宁晏和云蕊之服气地点头。
“突然发现，崔夫人也不过尔尔了”云蕊之叹道。
淳安目光在一人身上流转，最后望着宁晏感慨道，
“说来说去，咱们这群人中最没出息的就是晏儿了，你什么时候能给我支棱起来？”