晚霞刚落,薄暮冥冥，国公爷正在容山堂享受天伦之乐。徐氏年纪大了，时不时犯头风,这一日卧床不起，反倒是国公爷越老活得越精神,他老人家春风得意，儿孙满堂。
长孙康哥儿已十五岁多,能待人接物,秦氏生下女儿后又给燕瓒添了个儿子,一家五口其乐融融，燕瓒在任太原知府，离着京城也近，秦氏干脆将孩子留在府上,每隔一段时日去太原探望丈夫，秦氏现在学乖了,处处敬着这位长嫂。
三房的燕璟捐了个鸿胪寺的官,他长袖善舞，与各国来使打成一片，混得如鱼得水，王氏专职女学,在京城小有名声,她上头连着生了两个女儿，终于在五年前诞下了三房的嫡子,王氏与宁晏多少有些隔阂，豁不下脸面，却还是吩咐子女日日给宁晏请安。
后过门的崔瑶儿生下一子一女，丈夫燕珺在国子监任职,虽没有大富大贵，胜在事事由她做主，夫妻俩琴瑟和鸣，感情十分要好。
十来个孙辈，日日承欢膝下，国公爷很是欢喜。
若说唯一的例外便是依依，依依模样性情与燕翎如出一辙，她喜静，不爱去容山堂，衡哥儿却是国公爷带大的，与祖父十分亲昵，每晚回来均要陪国公爷用膳。
燕玥哭哭啼啼抱着儿子进来，国公爷与衡哥儿正在下棋，其余几位哥儿在一旁观战。
国公爷瞅见女儿那副模样，眉头皱了起来，“怎么这个时辰回来了？”
燕玥让仆妇把儿子放在圈椅里，亲自掀开宏哥儿的伤处，给国公爷瞧，国公爷瞅了一眼，几处经脉又红又紫，看一眼便觉得疼，
燕玥先把事情一告，眼神睃着衡哥儿道，
“爹，女儿知道您疼衡哥儿，但您也不能纵容他欺负人，宏哥儿年纪比他小些，您要疼宏哥儿些才是。”
国公爷听到燕玥要他疼裴宏，只觉好笑，国公爷不是徐氏，嫡孙与外孙在他心里是有区别的，不仅有区别，区别还很明显。
他捏着棋子未放，缓声问，“你既然知道我疼衡哥儿，你来告状作甚？”
燕玥给噎住，“也不是让您把衡哥儿怎么着，只是这种事以后不能再犯了，他不照顾着弟弟便算了，可不能再打宏哥儿了。”燕玥含着泪，她就这个么儿子，疼到骨子里。
衡哥儿在一旁慢悠悠接话，“姑姑，您为何一口咬定是我打了裴宏？有证据吗？”
燕玥对着他可没好脸色，语气拔高了些，“是宏哥儿亲口说的，他还能撒谎？”
衡哥儿“哦”了一声，眼珠儿转溜到裴宏身上，循循善诱问，“裴宏，你为什么认定是我偷袭你？”
裴宏抬袖揩了揩眼角的哭痕，颇有几分理直气壮，“还不是我跟依依在学堂生了过节，你怀恨在心么？”
衡哥儿眼神一眯，“什么过节？”
“我”裴宏差点脱口而出，觑了一眼国公爷冷沉的脸色，支吾着不敢作声。
国公爷瞧出不对劲，将棋子一搁，目光严厉看着裴宏，“一字一句交代清楚，否则今日别想出这个门。”
裴宏唬了一跳躲在母亲身后，燕玥见父亲如此无情，心中顿慌，又瞅了一眼儿子，见裴宏眼神躲躲闪闪，才知里面有隐情，她额头生汗，催促着儿子道，“快说，到底怎么回事？”
裴宏有些怵外祖父，又在衡哥儿诱导下，闪烁其词把事情经过一说。
国公爷快气出病来，捂着胸口咳了好几声，怒不可赦指着外头喊道，
“无耻之尤！来人，给我把裴宏按在条凳上打，打死为止！”
裴宏大惊失色，从圈椅里蹦起来就要逃，可惜他受了伤，脚尖一触地，膝盖的痛楚侵袭而来，他一下没稳住跌在地上，外头候着的婆子小厮一拥而入，不顾燕玥阻拦，将裴宏强行拖去外头，立即有掌刑罚的管事扛着条凳板子来，对着裴宏屁股就是一顿猛打。
燕玥大哭，跪在国公爷跟前认错。
国公爷看都没看她一眼，失望道，“你没生个女儿，就不懂得爱护小姑娘是吗？你自个儿也是姑娘出身，若你如厕被人堵在外头打，是什么滋味？你名声败尽，怕是只能去尼姑庵当姑子。”
燕玥泪如雨下，“爹爹，是女儿的错，女儿没问清楚里情，便冒冒失失带着宏哥儿来告状，爹爹，您晓得程王府情形，上头还有个妾生的长子，底下还有几个庶子庶女，女儿只这个命根子，平日里偏疼了些，您饶了他吧。”
“再说了，依依不是没事吗，您网开一面，女儿回去一定教导他，以后不会再犯。”
“不，”国公爷眼色阴沉，“没酿成错是依依能耐，若是依依出了事，你们整个程王府都赔不起。”
他可以容忍孩子们小打小闹，却不能容忍阴私算计，裴宏明知依依是个小姑娘，却怂恿旁人在恭房外围堵她，一点亲情面子都没有，险些败坏依依名节，触了国公爷的底线。这样的孩子，唯有打才能让他长记性。
就这样，裴宏被打了一顿送回去了，国公爷下令，以后不许裴宏踏进燕家一步。
燕玥伤心欲绝回了程王府，彼时老程王已故去，现在由裴鑫承爵为郡王，瞧见儿子浑身是血被人抬进来，吓得不轻，一问情形，得知儿子怂恿五个少爷在恭房外围堵依依，他急出一口血来，拧着燕玥，连夜来到长房给燕翎夫妇赔罪，燕翎不在，宁晏自然不会见他，裴鑫又亲自跪在国公爷跟前道歉，国公爷脸色才稍稍好看些，扶他起来，让他以后亲自教导裴宏。
宁晏早从女卫口中得知此事，女卫一直在暗处保护依依，否则宁晏绝不放心让这么小的女儿去学堂，裴鑫姿态做足，国公爷也将人打了，事情只得作罢。
依依手里正翻着一本《史记*食货传》，轻飘飘问衡哥儿，“你今日拖着祖父下棋，莫不是算到裴宏要来告状。”
衡哥儿坐在一旁抄书，得意着回，“裴宏是什么德性我岂能不知，我就是等在祖父跟前，好叫祖父给他吃些教训，至于大姑姑，嘿嘿，想必她以后再也不敢来国公府告状。”
这两兄妹，生得玲珑七窍心，小小年纪便有一番城府。
宁晏见依依手不释卷，怕她伤眼睛，寻着借口打断她，
“依依，娘一日没见你，你让娘抱抱好不好？”
说来也有趣，宁晏身为母亲，每日却要想着法儿博得女儿关注，天知道她生个女儿是为了疼着宠着的，偏生依依不吃这一套，不仅不爱跟她撒娇，还会主动照顾宁晏。
宁晏手臂已张开，要抱依依，依依却不给她抱，反倒是塞了一本书给她，
“娘，若是您无事，便帮女儿把这本书抄下来，这是女儿从殿下处借的，过几日要还给他，这上头还有些字女儿不识，回头娘读给我听。”
宁晏：“”
不怪她跟燕翎头疼，衡哥儿闹腾，只要他回来，整个国公府都飘着他的嗓音。而依依呢，逮着了机会便向父母请教，再好的耐心，也被她磨没了。
衡哥儿瞧着母亲吃瘪的样子，咯咯直笑，“娘，您再生个妹妹吧，这个妹妹不招人疼。”
燕翎掀帘进来，正听得这话，眉头顿时皱紧，三步当两步上前，将衡哥儿给拧了起来，带着他到了书房，指着一大摞文书邸报吩咐道，