师雁行在沥州临时租赁的小院不大,初春又冷，晚间母女三人久违地睡在一处。
鱼阵已经睡熟，江茴却突然翻了个身,小声问：“你睡了吗？”
夜色已浓,但借着纸窗外漏进的些许月辉，倒也能依稀看清轮廓。
师雁行翻过来,“怎么了？”
江茴沉默片刻才闷闷道：“我忽然在想,是不是被那位方太太利用了？”
在接到那家人送来的谢礼之前,江茴一直都没觉得有什么，可若只是巧合，犯得着这样厚重的谢礼么？
分明是另有目的。
而一旦想到这里，江茴就忍不住开始觉得,之前宴会上方太太找不到座位的事到底是有心还是无意？
她真的不识字吗？
就算原本没念过书,可作为当家主母，多年来迎来送往少不得接触名帖,真的会连自己的名字都认不出？哪怕记个轮廓呢！
话音未落，就听对面传来两声低笑，隐约带着点揶揄,“呦,如今越发长进了。”
听这话的意思,分明早就想到了这一层,江茴又好气又好笑，“你不早同我讲！”
顿了顿又担心道：“会不会给你添麻烦？”
“一家人,说什么麻烦不麻烦的？”师雁行浑不在意道，“我还多谢你帮忙认识了朋友呢。”
若一味前怕狼后怕虎，还怎么开门做生意？
见招拆招呗！
炕头烧得有点热，鱼阵睡了一会儿就开始蹬被子,师雁行和江茴轮流给她盖。
江茴帮鱼阵理了理乱发，叹了口气，“唉，你们这些人啊，恨不得有八十个心眼子，也不知怎么长的。”
原本还觉得帮别人解围，又交到谈得来的朋友，她还挺高兴呢。
如果真是对方有意为之，那可太伤心啦。
师雁行听出她语气中的沮丧，便伸手从炕头摸过来一只橘子剥开，“你也不必太往心里去，到底是不是的，也不过是你我猜测罢了，万一就是赶巧了呢？”
撕裂的果皮内瞬间迸发出浓郁的柑橘清香，叫人精神为之一振。
烧炕的屋子容易口干，大家都习惯在炕头放点水分大的水果，譬如梨子、林檎果和柑橘之类的，渴了就抓过来啃一口。
闻到这股味儿，江茴本能地舔了下嘴唇，突觉口干舌燥，然后手里就被塞进来沉甸甸凉丝丝的果实，微微带着弹：
一只光腚橘子。
师雁行又剥了一只自己吃，边吃边道：“就算是有意安排的也无妨，大家都是成年人了，谁没点小心思？不然早被吃了。”
江茴才往嘴里塞了一瓣橘子，听了这话表情就古怪起来，忽然来了句，“你几岁？”
师雁行才要答，马上就回过神来被套路了：
之前她就跟江茴说过现代社会法律意义上的成年，这副身体可还不算成年呢。
“吃橘子……”
正说着，睡梦中的鱼阵抽动下鼻翼，强撑着眼皮伸出手往空中抓了几下。
师雁行和江茴在夜色中对视一眼，噗嗤笑出声。
师雁行起了坏心眼儿，故意将香气刺激的橘皮从鱼阵鼻端划过，小姑娘刷一下睁开眼，砸吧着嘴儿道：“橘子！”
江茴跟着笑起来，欠身拍了师雁行一把，“偏你闹她！”
说着，又抓过短袄披上，摸了炕桌上的火折子来点蜡烛。
鱼阵揉揉眼睛，听母亲和姐姐笑，便也跟着嘻嘻傻笑起来，又迷迷糊糊往师雁行怀里扎，黏黏糊糊道：“姐姐，吃橘子。”
师雁行顺手往她嘴里塞了两瓣，又戳戳小姑娘圆鼓鼓的腮帮子，“宝儿姐姐好么？”
才睡醒的小姑娘反应有点慢，眨巴着眼想了许久才回过神来“宝儿”是谁，又点头，“挺好的。”
“挺好就好。”师雁行摸摸她的脑袋。
只要那家人不存坏心，耍点小心眼无妨。
师雁行自己一路不也是这么过来的么？没什么资格说旁人。
外间值夜的秋分见里屋亮了灯，忙披衣过来查看，见娘儿仨都如出一辙包着被子蹲在炕头吃橘子，一时啼笑皆非。
吃了个橘子反倒开胃，师雁行摸摸肚子，朝秋分招招手，“饿不饿？”
秋分：“……还行。”
师雁行果断道：“那就是能吃点儿，你去瞧瞧外面谁值夜，托她去厨房下两把干挂面，谁饿了都去盛一碗。就用我前儿熬得那个酸汤，撒一点牛肉丁。”
秋分原本不饿，被她这么一说，瞬间想起之前吃过的酸汤牛肉面：
浅金色的汤汁内卧着白色的挂面，煮熟的牛肉起起伏伏，偶尔跟剁碎的泡椒沫碰在一起，又酸又辣……
“好咧！”
第二天一大早，师雁行就往徐掌柜的银楼去了。
双方间再一次确定了合同内容和需要的金银锞子款式，然后当面签订文书。
临走前，师雁行还特意请徐掌柜帮忙推荐挂饰。
“给朋友的孩子的，一个六岁，一个九岁，略贵重些才好。”
银楼只是统称，里面并不只卖金银饰品，还有许多珠玉宝石等。
虽说那鹿皮是谢礼，可若要通城合作的话，还是得给孩子送点见面礼。
当然了，如果后面谈不成，完全可以转手送给有福和有寿嘛！
才签的合同，就来照顾自家生意，徐掌柜很是欢喜，果然亲自推荐了一对金镶玉团玉佩，上面刻了麒麟腾云纹样。
“我也不糊弄你，这玉料属和田玉，但是玉质不过中等，小孩子带出去正体面，却不会过于奢华。”徐掌柜非常诚恳地说，“且麒麟乃瑞兽，忠心护主，意头是极好的。”
玉佩统共不过核桃大小，给小孩带正好。
师雁行对光看了下，确实如他所说，也就点了头，“多少钱？”
徐掌柜笑道：“若给外人么，明码标价，四十两一块。既然是师老板要，六十两，这一对您拿走！”
国人爱玉又喜金，这两样凑在一起，怎么都便宜不了。更何况还沾了和田玉的名头，这个价格也算实惠了。
师雁行痛痛快快付了银子，又去找**打听付春生的底细。
付春生就是那位方太太的相公，之前送皮草箱子来的那个。
**倒是知道这个人。
“怎么忽然问起他来？难不成又要跟他做什么买卖？”
这八竿子打不着嘛！
师雁行也不瞒他，简单把事情说了。
**唔了声，“害人之心不可有，防人之心不可无，确实也太巧了些。”
这是要给付春生和通判大人之间牵线搭桥呢，难度非比寻常，一个弄不好先把自己搭进去，小心无大错。
师雁行伸手帮他倒了一杯茶。
“不过我有一点不明白，论资历，他比我久；论年纪，他比我长，又是沥州本地人，怎么就还没打通衙门的关节？”
**笑道：“一朝天子一朝臣的道理你也懂吧？”
师雁行一挑眉，差不多就明白他的意思了：
打通关节有什么用？衙门倒是常年在那儿，可衙门里的人常换呐！
“杜泉杜大人是五年之前来的，而周斌周大人是三年之前来的，”师雁行缓缓道，“这两位年根底下都没接到调令，甚至没有入京述职，短时间内应该不会调走。但通判非皇帝心腹不可任，想必那位周大人至少还要在本地做上一届三年。杜泉杜大人嘛，今年底也未可知。”
**点头，“对喽！”
知州和通判分管的项目不同，而且很多时候通判的权利甚至比知州还大，正如之前师雁行所言：在其中某位大人明确表示会为“你”撑腰之前，一个都开罪不起。
喝完一杯茶，他才继续道：“那付春生原本打点好了上一任知州和通判，奈何任期到了，走了，不管了！这几年下来，杜泉杜大人倒是笼络得差不多，只是那位周大人看着笑呵呵的，毕竟是京城直接钦点拨过来的，眼光却高。”
说的不好听一点，周斌夫妇压根就瞧不上付春生！
如果周斌短时间内就会调走，付春生也认了，瞧不上就瞧不上吧，忍一忍也就过去了。可眼见着他至少还会再留任三年，这不要了命吗？
不怪他着急。
师雁行懂了。