“欢迎，阿什福德伯爵。”
当一位中年人踏入到了大门后，苏菲当即将手伸了过去，视线扫过他身后跟着的贵妇，先将人迎了进来。
“未能提前告知就登门拜访，实在是唐突，还请卡莱尔子爵多多担待。”
双方坐下之后，苏菲微笑着表示并不在意，反倒是多了一丝好奇，这来拜访还带着家眷，他实在是有些猜不到来人的目的为何。
“这位是夫人，昨日同样有幸在典礼上见到卡莱尔子爵的风采，说什么今日也要来拜访一下。”
“苏菲阁下一表人才，实在是青年贵族中的中流砥柱，也是我布里塔尼亚之福啊。”
阿什福德夫人皮肤白皙，柔光水滑，保养的十分得当，唯独从那一双狭长的双眼缝隙中透露出的审视，让苏菲浑身像是蚂蚁爬过般难受。
“您过奖了——”
来者是客，苏菲倒是将主人的姿态摆了个十成十，但随着时间的流逝，苏菲也渐渐对这种唠家常式的对话厌烦了。
“还不知道两位今天到访是为了……”
如果只是简单地认识认识，这大半天的时间应该也已经差不多足够了，如果有事相谈，这半天还不进入主题，就已经是极致的失礼了。
听闻苏菲这话，鲁本伯爵显然有些尴尬，但他的夫人仿佛压根感受不到苏菲话中的不耐烦，笑呵呵的捂住了嘴。
“……苏菲子爵如此青年俊杰，而卡莱尔家又只有您一人顶梁，冒昧一问，阁下是否曾有过婚约？”
苏菲顿时明白了两人来此的目的。
以自己目前的身份和地位，他已经能预料到，这些天里会有多少像阿什福德家这样的人来拉郎配……
“还未曾有过，但我过些天便会重新奔赴战场，如此一来，考虑这种事就会成为一种负担。”
这负担指的是婚约的两家人，一旦苏菲在战场上出事，那么这种婚约等同于无用之物，如果他得胜归来，与他婚约的那一家，岂不是大赚特赚，做了个无本买卖？
这种毫无技术含量的拒绝之意，让阿什福德伯爵脸上无光，立刻咳嗽了一声起身，准备拉着他的夫人告辞。
“您可是前途无量的帝国新星呢，区区战场又如何能对您造成威胁……”
被阿什福德伯爵一把拽起来的妇人压根不理会他，自顾自的将一叠照片从手提包中掏出放在了桌子上。
“这是我家小女，虽然年纪尚幼，但我们可以先定下婚约……”
“十分抱歉，多有打扰了……”
面色灰黑的阿什福德伯爵拽着他的夫人朝着大门走去，看起来是个薄脸皮，估计这一次拜访也是被他夫人怂恿的吧。
“……如果有意向，阿什福德家随时欢迎……”
大门被关上，苏菲一脸无语，这半天的休息时间，就这样白白被浪费了……婚约什么的，简直就是……
等一下。
苏菲微微一顿，似是想到了什么，掏出手机给诺奈特发了一份邮件，然后大约一刻钟后，诺奈特的回复便送了过来。
看着关于阿什福德家的情报，苏菲沉吟半晌。
一个日渐衰败，而且毫无根基的贵族家庭，如此的话……前往赴宴之事，应该就没人会多说什么了吧？
想到这里，苏菲拿起了桌上的那一叠照片，一个留着金色长发，穿着天蓝色礼裙在草地上静坐的少女映入到了他的眼帘。
可爱倒是挺可爱的，不过这估摸着也就十五六岁，把主意打到她身上……即便只是婚约，也多少有些过火了。