大约是山雨欲来风满楼，之后几日，朝堂局势隐隐有暗流涌动，但明面却是出奇的宁静。
前朝的喧嚣传不进内宫，宁湘没有打听朝政，或者说打听到了也起不了什么作用，依旧过自己的自在日子。
听闻要为端王敬王择选王妃，各世家女子新的画像，倒是没有因为朝局的动荡，毫不耽误的就送进了宫。
宁湘搜罗齐了，趁着宣明呈进宫，拿了画像给他挑选。
宣明呈虽然妥协说让她安排，但眼光挑剔得不行，画像一展开，便啧啧道：“这个不行，太瘦了。"
宁湘面无表情换了一幅："这个呢，嗣承德王之女，册封了郡主，你们小时候应该一起玩过吧？"
“自然是认识，可这画像画的不认识了。”他指指画像上的脸，“我记得这小郡主鼻子旁长了颗痞子，如今竟是没有了？”
她滞了滞，这位郡主她也没见过，还有没有痞子不知道，单从画像上看还是眉清目秀的。
看宣明呈嫌弃的眼神，宁湘语重心长道：“殿下不能以貌取人，多了解人家的内在，这嗣王郡主与你很是般配嘛。”
“你说我以貌取人？”他嗤笑，手一抬，指着窗下静静看书的宣明繁，”我皇兄脸上要长个大痞子，你还觉得好看吗？”
不远处的人缓缓抬头，露出一张清隽出尘的脸，看向她的目光温软柔和。
无法想象这张脸多个痞子是什么样，宁湘硬着头皮回答：“白玉微瑕，瑕不掩瑜，那也是好看的！”
宣明面露嘲讽：“言不由衷，你跟我一样浅薄。”
她重新拿出画像，恼羞成怒："殿下，你有完没完？"
宣明呈无辜道：“不是你让我选的吗？”
她瞪着他：“那你也没个满意的？”
“皇兄觉得如何？”宣明呈随手举起画像，想着宣明繁向来不理会这些事，哪知他偏头认真地看了看。
“这林家小姐不错，是我舅母娘家侄女，岁数也与你相当，从一满月宴上你应当见过。”
宣明呈顿时垮了脸：“不记得了……”
宁湘忍俊不禁：“那改日请这位林小姐进宫，我见见？”
芳蕊这时进来禀报：“小殿下哭了，娘娘快去看看吧。”
宣从一这两日闹觉，声音都哭哑了，宁湘担心儿子，扔下画卷便走："我瞧瞧去。"
她着急忙慌离开，宣明呈莫名松了口气，画像铺散在地上，正要弯腰去捡，方才进来的小宫女已经先一步拿起画像：“奴婢来吧。”
宣明呈瞥她一眼，却见这宫女卷画像时心不在焉，悄悄地看向窗下的宣明繁，顿时明白过来。
“姑娘看什么呢？咱们皇上好看吧！”
耳边冷不丁响起声音，芳蕊吓了大跳，面红耳赤后退了两步："没、没有……"
宣明呈挑眉：“没有？你的意思是皇上不好看？”
芳蕊感觉到一道清冷的视线落在身上，顿时心如鼓擂："不不是……好、好看。"
“下去吧。”不带情绪的声音乍然响起，她窒住，应了声是，连忙垂首退出殿外。
跨过门槛转身要走，听见宣明繁冷声斥责：“胡乱拿宫女开什么玩笑？”
“是是是，我不说了。”
芳蕊咬着唇，眼底隐隐有泪，抬脚要走却瞥见曲嬷嬷过来，上下打量她："哭什么？犯什么错了？"
芳蕊大惊失色，急忙摆手：“没有，奴婢告退……”
曲嬷嬷皱了皱眉。
看宣明繁真的生了气，宣明呈摸了摸鼻尖，悻悻道：“您消消气，我就说笑而已。”
“别拿旁人玩笑，你皇嫂会误会。”
宣明呈叠声应了，转头把画像抛之脑后，说起正事："禁军昨日轮防，张齿久进出城，似有异动。"
皇城禁军定员三万，每两日换防，张龄每日巡查皇城内外关防，进出城并不奇怪，但在这个节骨眼上，就显得异常。
今日二十四，离先帝祭祀大典还有三日。
宣明繁合上书，神情冷然：“派人好好盯着，此番务必将其一网打尽。”
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一场秋雨下了数日，终于在先帝忌辰前夕放晴，祭祀大典由礼部一应准备妥当。
宫人送来素服，宁湘帮宣明繁穿戴整齐，要出门时，却被他拉住手。
“怎么了？”她讶然，这人难得有如此主动的时候，太阳打西边出来了？
他低头，吻上她艳丽的红唇："等我回来。"
宁湘尚不知要发生什么事，对他的示好十分受用："好，我等你。"
祭祀大典礼节繁多，辰时起，申时前后方能结束。
祭祀大典先至宗庙，再到皇陵，午时正，宣明繁率宗亲百官抵达帝陵享殿。
祭台之上，开元寺请来的僧人正在诵经祈福。