通讯系统内，“深海探索计划总部”的信号持续传来，语调坚定而不容置疑：
“林薇，许愿，立刻返回！任务存在不可控风险，你们没有权力继续深入！”
林薇皱眉，立刻调取信号源的追踪数据。屏幕上显示的定位信息却让她倒吸一口凉气。
“信号不是来自总部。”林薇的声音冷静但透着一丝震惊，“它来自……附近的水域。”
许愿闻言，立刻接过操作台，将信号进一步分析。果然，信号的真实来源距离他们不过数十海里，而真正的总部通讯频段却没有任何活动迹象。
“有人在冒充总部给我们下达指令。”许愿低声道，语气中多了一分警觉，“但问题是——是谁？他们想要阻止什么？”
晶体核心的光芒逐渐变得温和，仿佛在等待他们的行动。然而，那催促性的倒计时依然不停：
“47:59:30……47:59:29……”
“它不打算给我们更多时间。”林薇的视线紧盯核心晶体，“也许这一切不仅是为了考验我们，更是在逼迫我们做出选择。”
许愿皱起眉：“我们该怎么做？激活核心，可能真的会导致未知的生态灾难；但如果不激活，也许错失了改变人类命运的最后机会。”
林薇沉默了一瞬，看向核心中浮现的地球影像。那些被破坏的自然环境，逐渐枯萎的生命画面，如同末日一般让人心悸。
“核心不是在简单地威胁我们，它在展示一个可能的未来。”林薇低声说道，“如果人类继续毫无节制地开采资源、破坏环境，生态崩溃只是时间问题。”
“所以它的意思是，人类只有选择它才能解决问题？”许愿冷笑了一声，“可谁来保证它不会变成新的威胁？”
“这就是我们存在的意义。”林薇抬起头，眼中闪烁着一丝坚定，“去验证真相，做出判断，承担后果。”
正当两人准备进一步研究晶体时，潜航器的探测系统突然发出警报。
“前方发现未知目标，接近速度：25节。”
屏幕上显示出一个模糊的轮廓，体积庞大，形状奇特。它并不像任何已知的深海生物，反而更像是一艘改装过的潜艇。
“这是……另一个团队？”许愿迅速切换通讯频道，试图与目标联系，“这里是‘深海探索计划’前线团队，请表明身份！”
没有回应。
目标继续接近，逐渐显露出它的真实面貌——一艘漆黑如墨、完全没有标志的潜航器，外壳上还带着些许奇怪的符号，看上去像某种宗教仪式的图案。
林薇的心猛然一沉：“这些符号，我在遗迹记录中见过。这艘潜航器的主人……和遗迹的发现者有关。”
“你的意思是，幕后操控这一切的人，可能已经到了？”许愿眼中闪过一丝警觉。
“或者说，他们一直在暗中监视我们。”林薇冷冷地说道。
那艘漆黑的潜航器停在距离他们不到百米的地方，仿佛在等待什么。片刻后，他们的通讯系统收到了一条短讯：
“离开真核，否则后果自负。”
“威胁？”许愿冷笑一声，“我们可不打算这么轻易认输。”
林薇的眉头紧紧皱起，她快速调出了遗迹中的资料，试图找到这些符号背后的意义。很快，一段文字浮现在屏幕上：
“守护者的印记——他们宣称自已是海洋的真正主人，致力于阻止人类对深海的入侵。”
“看来这些人自称‘守护者’。”林薇低声道，“他们的目的很明确：不让任何人接触真核。”
“但他们为什么不直接摧毁潜航器？”许愿的目光紧盯对方，“如果真核如此重要，他们应该不惜一切代价阻止我们。”
“也许，他们想利用我们。”林薇冷静地分析道，“利用我们的技术，替他们完成某种任务。”
时间一分一秒地流逝，林薇和许愿必须尽快做出决定。林薇重新看向核心，深吸一口气，说道：
“无论那些‘守护者’想要什么，我们的任务是搞清楚‘AQUA-GENESIS’的真相。如果它真的是一场危机，那么破解它就是我们的职责。”
许愿点了点头：“那我们就无视他们的威胁，继续探索。”
林薇开启了核心的下一层访问权限，她的手指在键盘上快速敲击，每一步都充满了风险。核心晶体逐渐发生变化，一道强光突然射出，将潜航器包围。
“林薇！”许愿惊呼一声，眼前的景象让他瞠目结舌——他们仿佛被传送到了另一个空间。
这个空间中，无数影像交织而成。林薇和许愿站在一个巨大的虚拟平台上，四周是地球的不同画面：被污染的城市、枯萎的森林、消失的海洋生物……这些景象真实得令人窒息。
“这是……未来的地球？”许愿低声问道，声音里满是震撼。
“不，这可能是一个警示。”林薇的声音也有些颤抖。
就在这时，平台中央浮现出两条信息：
“选择一：激活‘AQUA-GENESIS’，重启生态平衡，但人类文明将经历大规模洗牌。”
“选择二：停止核心程序，维持现状，但未来将不可逆地走向毁灭。”
“重启生态平衡？”许愿喃喃道，“这是什么意思？”
林薇低头思索了片刻：“可能是一种全球范围的生态修复机制——但代价是彻底改变人类的生活方式。”
两人对视一眼，意识到他们的决定将彻底改变人类的命运。
就在他们准备深入分析时，那艘黑色潜航器的影像突然出现在虚拟空间中，一个低沉的声音响起：
“不要相信核心，它是谎言的起源。”
“什么？！”许愿大声问道，“你们是谁？为什么要阻止我们？”
“核心的真正目的是清除一切对它的威胁，包括你们。”那声音冷冷地说道，“如果你们激活它，人类将永远失去掌控地球的权力。”
这句话如同一颗炸弹，让林薇和许愿的心瞬间悬起。他们面临的选择，不仅关乎生态的未来，还涉及对人类文明的重新定义。
“现在，你们愿意相信谁？”那声音带着一丝嘲弄，“核心，还是我们？”
林薇深吸一口气，低声说道：“或许，我们必须寻找第三条路。”