纷纷扬扬的大雪铺天盖地洒下来。山峦起伏间，风雪搅裹在一起，混淆了天与地的界限，也迷茫了雪夜行人的视线。
秦雷和他的卫队辰时离了京山营，顶风冒雪的赶了一天路，到天色完全黑下来时，也就是行出四十里地多一点，离着艾家渡还有一多半的距离。
凛冽的北风越刮越猛。逆向而行的战马，每踏出一步，都要比平日多费一番力气，临时回任秦雷卫队长的沈青凑上来，声嘶力竭道：“王爷，咱们不能再走了，得找个地方避避风雪……”
秦雷点点头，队伍便向道边背风山坳里艰难行去。一转过山梁，风果然小了很多。就听侍卫过来报告，前面发现一个山神庙，黑衣卫准备将其清理出来，作为王爷暂栖之所。虽然有睡袋可以御寒，不虞风雪侵袭，但毕竟不如睡在屋里来的舒服。
秦雷和沈青并骥而行，还没看见那庙，却听一阵嘡啷嘡啷的兵刃出鞘声。只见俞钱从前面打马返回，拱手道：“禀报王爷，弟兄们跟些个劲装汉子发生了冲突。情况不明，没有随意放箭，现已将那些人逼进了庙里。请王爷暂且止步，以免中了歹人的埋伏。”
秦雷甩甩马鞭，无所谓道：“咱们是临时拐过来的，那些人又不是孔明，只是无意碰上罢了。”边上沈青听了，对俞钱道：“与里面的人物好生说道，能讲理就别动手。”俞钱拱手打马领命而去。
过了好一会，俞钱才转回来，恭声禀报道：“里面的人答应让出半边大殿，请王爷进去歇息。”
秦雷点点头，打马转过山路，便看见一座颇具规模的庙宇蹩在山脚下，黑洞洞的看不清外观，只是感觉破败不堪，年代着实久远了。
这庙已经被黑甲骑兵里外三层的戒备包围，待秦雷跨过门洞，穿过前院，进去大殿时，便看见偌大的神殿里，供着一尊手持两刃三尖刀、高大威猛、青面獠牙的神祗，北风吹打着破碎的窗棂，发出呜呜的怪叫，更给这大殿增添几分狰狞的气氛。
大殿里除了在打扫收拾的黑衣卫，还有大约二三十个围成一圈的劲装汉子，双方以神像为界，互不干扰。那些汉子已经升起几堆火，正一边烘烤干粮，一边警觉的望着从门外而入的秦雷等人。
秦雷朝那些汉子拱拱手，温和笑道：“多些诸位让出半边地面，弟兄们如有冒犯，还请各位多多海涵。”
那些汉子都望向其中一个满脸胡茬的汉子，只见那汉子起身拱手道：“这位官人请了，出门在外以和为贵，些许口角转眼也就忘了。您尽管请住下，反正我们人少，挤挤还暖和呢。”说着提醒道：“后院有木柴，缸里有清水，米面也是有的，不过您应该用不着。”
此时民风，在一些可供旅人暂住的无主房屋内，总是会有大堆的木柴，满缸的水、也许还会有些米面、甚至还有盐巴之类。这些东西也是无主的，来往过夜的旅人，谁都可以取用，用光了也不要紧。但第二天离去前，须得去砍些柴火、挑些清水回来，用了多少就补上多少。没人知道是谁第一个挑的水、砍的柴，但人们都理所当然的遵循着这一习俗。
秦雷哈哈笑道：“那兄弟恭敬不如从命，谢了。”与那汉子又拱拱手，便在黑衣卫铺好的老熊皮褥子上盘腿坐下。侍卫们各行其职，不一会儿，这边也升起好几个火堆，秦雷将被风雪打湿的大氅脱下，沈青接过放在火边烘烤起来。
秦雷自己也凑在火边取暖，渐渐的手脚恢复了活力，耳目也重新清明起来。他一边用一根干枯的细树枝，轻轻挑拨着篝火，一边冷眼瞧着对面的那些汉子。那些人虽然着装各异，但俱都体格彪悍，虽兵刃横于膝上，弓弩置于手侧，却面无惧色，谈笑自如，显然是见惯了风浪，谨慎却无畏。
待卫士们烧好水，调好糊糊，秦雷吩咐先给殿外驻守的弟兄送去，他注意到，对面的汉子们面色一滞。这时沈青凑过来，轻声道：“王爷，那些人的战马蹄子上有破虏军的标识。”
秦雷微微点头，轻声道：“知道了，吩咐弟兄们加强戒备，随时准备拿人就是。”沈青领命而出。
这时，对面的络腮胡子向秦雷往来，正好与他四目相交，秦雷举了举手中精致的扁酒壶，遥敬了那汉子一杯。那人也举起一个酒囊，与秦雷互敬一下，饮一口便低头沉思起来。
秦雷不动声色的坐在火堆边，直到沈青在门口朝他点点头，才朝那汉子朗声道：“长夜漫漫无心睡眠，朋友何不过来一起饮酒聊天呢。”
此言一出，对面一阵轻微的骚动，那络腮胡子轻微的摇摇头，阻止住其他人的动作，长笑着起身道：“求之不得。”说着拎起一个鼓鼓的酒囊，往秦雷这边走来。有人想起身跟随，那汉子呵呵笑道：“大官人只邀了我一人，你跟着作甚？”
秦雷也不禁为那汉子的洒脱所折服，朗声笑道：“同喜同乐，一道过来就是。”众人一听，竟要全部起身，却被那汉子一瞪，低骂一声：“去赶集吗？”随意点了两个伴当，把其余人留在了原地。
待他三人过来，黑衣卫早让出地方，请他们坐下。三人复又向秦雷见礼，便大喇喇的坐在火堆边。
那络腮胡子在秦雷身边坐下，将酒囊搁在秦雷面前，朗声笑道“隆冬腊月喝烈酒，小人这是京城老店仙人烧的上品老烧，仙人喝了都烧心烧肺，却最是驱寒暖身。只是不知大官人能不能喝惯？”
秦雷一招手，卫士便将一个更大的皮囊，也放在两人面前。秦雷笑道：“这是寒家自制的露滴酒，壮士也尝尝。”两人相视一笑，各自将对方的酒囊拿起，倒了满满一碗，相互一碰，各自一饮而尽。
秦雷饮了那据说仙人都烧心烧肺的老烧，直感觉浑身暖融融的，面色也红润起来，舒服地叹口气道：“确实是好酒。”
而那络腮汉子可就乐子大了，一碗酒下肚，脸色先是刷白，紧接着变得通红，满头的大汗滚滚而下，连着双眼都发了红。边上两个伴当刚要发作，却听他长啸一声道：“舒服！舒服！饮遍神州无数春，今日方知酒滋味！”说着又从囊中倒了半碗，轻啜着品咂，模样极是陶醉。
那俩伴当这才放了心，有些眼馋的看了那酒囊一眼，却强忍住没有取用。
秦雷微微诧异的望了那络腮汉子一眼，不由赞道：“兄台好酒量。”他为了压这汉子一头，让秦卫拿来了荣军农场酒作坊里出产的‘酒露’。顾名思义，这是用浓酒和酒糟蒸馏，用器承取其滴露。得到的酒液清如水，味极浓烈，盖酒露也。
这‘酒露’极烈，酒量差的旦是闻上一闻，便会有些头晕目眩，浅尝辄止也会大醉一场。即使是军中善饮之士，也饮不得三五两，便会丑态百出，是以秦雷严禁军中饮用‘酒露’，只用作创口消毒的良药耳。
但这汉子显然是酒国元帅，虽然面红耳赤，但持碗的手毫不颤抖，头脑也仍旧清晰，除了舌头有些大了：“不滋……大官人仙桑何处，要去哪里公干啊？”
秦雷微笑道：“本人乃是中都人氏，常年在外地做事，这是要回京里过年。”说完也问道：“不知几位壮士仙乡何处？要去哪里发财啊？”
那络腮胡子双眼有些迷离，呵呵笑道：“咱们也是京都人士，却是在京里混不下去，要去山北投靠朋友去。”
秦雷‘哦’一声，笑道：“不知兄弟做的是什么营生？看起来总是离不开‘兵镖护帮’四业的。”兵是军兵，镖是镖局，护是护卫，帮是帮派。大秦虽民风彪悍，百姓外出都携刀带剑，但与这四类刀口上讨生活的人，区别还是很大的。
汉子将碗里酒一饮而尽，沉声笑道：“大官人明察秋毫，咱们是些丘八出身，现要去江北卫供事。”