正月初八这天，南北城的主要街道上尽是劈里啪啦的爆竹声，却是一家家的茶馆酒肆开了门。店老板们穿着簇新的大红绸衫，一团和气的站在门口，亲自迎接着南来北往的客人。
有买卖好些的店家，也会在门口布施粥米，只是乞丐难民们还被堵在城外忍饥挨饿，无福消受这些救命的玩意。反倒便宜了城里的泼皮无赖，这些人把脸涂上锅底灰，故意穿的破破烂烂，便一趟趟去店门前领取布施。等米店粮店开门时，再把领到的米低价卖出去，换个酒钱赌资什么的。
泼皮们一家家的领取，一天下来，甚至能把家里缺牙带孔的破米缸盛个半满。这些得了便宜的家伙，偏还要卖乖道：“囊球的，开门这么早干啥？让人过年都消停不了。”“就是，过了十五还有一波，不能一起开门啊！”“球，一起开门，你家那破米缸能装下？”
听着几个背破米袋子的懒汉喋喋不休，秦雷忍不住摇头叹道：“可怜可恨啊！”今日他穿的是便装，外着宝蓝色绸面夹袄，里面色是月白色的绸衫，腰上悬着玉佩香囊，手里拿着一根……甜棒。
若是把那啃了半截的甜棒换成折扇，谁见了都要赞一声：翩翩浊世佳公子。秦泗水好心抽空，给他买了把描着锦绣山河图的檀香木扇子，想让他换下那甜棒来，却听秦雷翻白眼道：“泗水，你脑子进水了是不是？今儿可是滴水成冰，你让我拿一扇子呼嗒呼嗒的，还嫌不够凉快的是不？神经病。”
秦泗水马屁拍到马腿上倒没什么，道左的几个书生听了，赶紧将手中的折扇收回袖中，唯恐被人当成神经病。
边上的乐布衣穿一身洗得发白的白色长衫，表情淡然、神情悠闲，手中也拿着根甜棒。听了秦雷‘可怜可恨’的感叹后，乐布衣微笑道：“可怜之人肠刮肚的想要拔高难度，突然看到边上茶馆的柜台上，摆着一盆怒放的海棠花，顿时来了灵感，拊掌笑道：“春海棠！”
乐布衣呵呵笑道：“这有何难？我对‘夏山药’。”春对夏，海对山，虽然不雅，却胜在贴切。
却不防方中书冷笑道：“带叶春海棠！”显然这狂生入了套，虽然对的贴切，却十分粗鄙，接下去自然难上加难。
“连须夏山药！”乐布衣呲牙笑道：“补啊。”
众人心道：‘您不是练的童子功吗？还补个囊球？’但见方对王的题目如此简单，不由暗暗捏把汗道：‘不会黔驴技穷吧？’
“一枝带叶春海棠。”方中书心中冷笑道：‘再让你嚣张，你越是胡咧咧，待会就越难看！’
乐布衣仿佛毫无所觉道：“半根连须夏山药。”
‘来了！’方中书心中一阵狂喜，便将蓄谋已久的杀手锏甩了出来：“江南红粉佳人苏小小鬓边一支带叶春海棠！”说着哈哈笑道：“请先生对！若是对出来了，学生在状元楼摆酒认输。”花枝乱颤的模样极是欠扁。
旁边那些举子也品过味来了，原来‘方对王’觑准了狂夫狗嘴吐不出象牙。起初的浅显直白，乃是诱敌深入之计，为的是让那狂生满嘴胡柴、自露破绽。
那狂夫果然上当，显摆似的拿‘半根带毛山药’对仗，俏皮是俏皮了，却没法再往下胡咧咧了。
举子们一直被乐布衣压抑的士气腾地高涨起来，高声喊道：“方中书天下第一！”“方中书太棒了！”“我们最爱方中书！”
方中书微微一抬双手，举子们便安静下来，看来这手漂亮的别马腿，让他的威信增长不少。