景泰三十三年十月十三。中午时分。
大楚皇宫金龙殿中，一上午的工作告一段落，景泰帝正在慢条斯理的用膳。
只见铺着明黄绸布的大餐桌上，摆满了精美到奢华的餐具，碟碟碗碗中尽是些……蔬菜瓜果。话说这一桌子的御膳，乃是严格按照秦神医指定的食谱，以粗粮为主，什么白菜帮子、萝卜缨子、南瓜秧子、高粱团子、等等等等……基本上鸡吃什么，皇帝就吃什么。
话说他原先是食不厌精的，但秦雨田说这些玩意儿富含营养、调理五脏，还有一种叫‘纤维’的东西，可以解决困扰他多年的宿便问题，所以他一‘咬牙’，吃了！大不了把自己想象成一只大公鸡呗。
刚刚皱着眉头咽下块难嚼的老芹菜，又夹起一片蘸着酱油的白菜叶……景泰帝心中苦笑道：‘这样活着还有什么劲？’但旋即又被秦雷描绘的美好前景所勾引，继续大嚼起白菜梆子来。
正用着膳，一个内监急匆匆的冲进殿来，麒麟锦衣看那内监手中高举的火龙旗，纷纷闪身让出去路，任由他畅行无阻、直入内宫。火龙旗代表十万火急，无论皇帝在做甚，都要直接上达天听。相应的，这种旗帜出现的几率也小得可怜，甚至许多在殿前当值的麒麟卫，都没有见过这玩意儿。
那内监在宫人的引导下，旋即到了景泰帝用膳的偏厅，一边从背上解下文书，一边叩拜道：“报，朝河县知县上紧急军情，今日辰时许，在其境内运河之上，发现齐国使节楼船……”说着喘口粗气道：“自齐国正使以下，一千余人全部遇害……”
‘吧唧’，景泰帝嚼了一半的白菜梆子落在了酱油里，龙袍前襟上顿时布满星星点点的黑点，但老皇帝浑不在意，一把拿过内监手中文书，不喘气的观看起来。
文书很简单，那内监复述的一个字都不错。但景泰帝还是足足看了一刻钟。
良久良久，文书从皇帝手中滑落，而那位楚国至尊也软软的倚在椅背上。大殿中，回荡着皇帝幽幽的声音：“传旨左右丞相、中下柱国，四人即刻觐见。”
既然是即刻觐见，那就是一点也不能耽搁，不到两刻钟，京中的四位文武大佬便气喘吁吁的赶到了金龙殿，给皇帝磕完头，大伙便起来议事。
景泰帝已经换上一身干净龙袍，但仍然有气无力的靠在软榻上，闭目道：“事情你们都知道了吧？”他是真的老了，虽然心情愉快时身体还不错，但一上火，立刻就四肢绵软、浑身乏力，实在不适合再操持这个国家了。
四位大佬小声称是，他们其实比皇帝知道的还早，且已经着手调查。
但为了大楚，他还得硬撑下去，强打起精神，景泰帝嘶声道：“是谁干的？”
四人一起摇头道：“还不清楚……”
“一群饭桶！”景泰帝低声骂道：“一千多精锐的齐兵，需要多少人才能全歼？”
军中二号人物，掌管中央军队的中柱国大将军低声道：“需要五千人，即使是上柱国的‘平波军’，也需要三千人。”
‘砰’地一声，景泰帝一脚把床边的香炉揣倒，怒不可遏道：“几千人的军队？反了天了么？”说着狠狠的一锤床头，咬牙道：“给我查，看看是谁敢行此悖逆之事！”
军中三号人物，掌管地方防务的下柱国大将军硬着头皮道：“微臣已经在第一时间查过了，朝河县并无任何军队出入的迹象。”
“那他们是从哪里出来的？天上掉下来的？还是地上长出来的？”景泰帝的语气越来越尖酸刻薄：“朕养你们这群饭桶有什么用处！”
见两位将军被骂的狗血喷头，左相不得不出言规劝道：“陛下请息怒，当务之急乃是如何处理此事啊。”
“说……”景泰帝呼哧呼哧喘息道。
“微臣以为，我们应该先派特使向齐国解释此事，并找出罪魁祸首，将其交予齐国处置。”左相不慌不忙道：“同时封锁消息，定要在齐国做出反应之前，把上述事情办妥。”
景泰帝稍微缓和下情绪，点点头道：“依爱卿看，为什么会发生这种事情？”
“微臣以为，此事之所以会发生，是因为有人希望我们与齐国彻底决裂，因而微臣怀疑是秦国人所为……”左相赶紧回禀道。
“他们是怎么做到的呢？”景泰帝摇头道：“大楚不是西秦的后花园，他们的军队跨不过大江天堑。”
“但是有一人可能做到。”边上一直沉默不语的右相突然开口道：“增寿王乃是秦国皇子，且遭受过齐国使团的侮辱，他有充分的理由这么做。”不愧是饱经世故的老狐狸，一下就猜到元凶是谁了。
虽然不愿接受这个猜测，但景泰帝也明白，秦雷确实是最大的嫌疑人。不过，还是有无法解释的地方：“他不过三百亲兵，怎么可能把一千多齐国精锐剿灭呢？”
秦雷的两千护卫，以及一干随员，都跟着太子返回秦国了，这是千真万确的事情，所以他虽然有最大的嫌疑，但没有作案的条件……至少在南楚君臣看来是这样的。
“这个么……”两位丞相都无法解释这一点，只好无奈摇头道：“不妨先把增寿王请来问一问，然后再做决断吧。”
“他与云萝去楚山行猎了……要明日才能回来。”景泰帝皱眉道：“来人，带一队麒麟锦衣，速速去楚山接公主与增寿王回城，若有反抗……格杀勿论！”虽然两人医患关系保持的不错，但到了关键时刻，该咋地还得咋地。
随侍的掌刑司太监赶紧领命下去。
“封锁国境以及各州府边界，全国进入戒严状态。”景泰帝沉声命令道：“第一，暂时收缴所有调兵箭符，严禁各级将领擅自行动！第二，授权各戒严部队临机专断之权，可格杀一切可疑人等，不要让一个人、一片纸越过国境！”
楚国与秦国军制不同，军队归于皇帝统一掌握，朝中将领只有指挥权、没有管辖权。每逢作战之前，要由皇帝授予将领‘领兵虎符’，将领才能调动军队，外出作战。是以楚军国家化更高一些，个人色彩很淡，这样可以很好的防止武将拥兵自重、威胁中央。
同时，为了避免反应迟缓，朝廷又会向主要将领下发一种小型虎符，名唤‘调兵箭符’，可以调动最多两千名地方军队，用以应付突发事件。
领兵虎符在皇帝手中，调兵箭符在将领手中，大事儿皇帝说了算，小事儿将领看着办，这就是楚国的军队权利体系，较好的处理了集权与分权之间的关系。
所以两条看似矛盾的命令，实际上是一回事儿——老子不分权了，老子要集权！都给我老老实实戒严去！
四人肃然领命，分头执行去了。
在老太监的服侍下，景泰帝缓缓的躺下，他闭上眼睛，尽力平复着胸中奔涌的气血。他也不知这几天的火气怎么如此之大，但他知道，冲动是一个皇帝的大敌，一定要克服它。
景泰帝已经意识到，自己和大楚陷入了某种阴谋之中。但他坚信自已一定能取得胜利，因为三十三年的帝王生涯，给了他太强大的力量以及自信。
到了子时许，又是一阵急促的脚步在宫外响起，麒麟锦衣抬头望去，竟然见到又一面火龙旗出现了。匆忙让开的同时，卫士们不安的对视一眼，皆从对方眼中读出了四个字：‘多事之秋’！