这是一个十分特殊的年代。在经历了数百年释家、道家思想的统治后，儒家再一次成为了华夏的官方思想。然而儒学式微几百年，不是一朝一夕可以振作的，汉儒学说有太多的谬误和荒唐，已经基本上被抛弃，但新的学说还没有成熟起来，各家各派山头林立、众说纷纭，却没有一家得到广泛认可，人们的思想，处在空前的混乱阶段。
这种混乱，体现在官员的政治生活中，就是迷茫。孔夫子灌输给这些初出茅庐的青年俊彦，‘修身齐家治国平天下’的火热理想，却没有教给他们‘修齐治平’的方法，他们能感受到这个国家迫切需要变革，却无法看清问题出在哪，更不知该如何去改变，一切的苦闷迷惑由此而生。
但王安石的这篇《万言书》，便如当头棒喝，把大宋朝的弊端，一条条、一点点，清楚明白的展现在这些年轻人眼前。更为难得的是，告诉他们，该如何去解决！而且看上去合情合理，让人信服。
他们的热血，为王安石的治世激情所点燃，他们围着火堆，对酒高歌，歌声越过城墙，回荡在龙首关上，也传到了城外杨氏的军营中。
杨氏军营中，却一片愁云惨淡。百无聊赖的士兵们，当然没有王韶他们那样的好条件，只能坐在营地里捉着虱子晒太阳。偶尔嗅到城上飘来的烤肉香气，士兵们便口口水连连，然后小声咒骂起煽动他们造反的杨家父子……
杨家父子起事时，扬言半个月内攻入大理城，打开段氏的国库，每个士兵大秤分银、小秤分金、大块吃肉、大碗喝酒……然而三个月过去了，他们仍然被挡在龙首关下，起先预备的粮秣早消耗殆尽，方圆百里也已经刮地三尺，别说吃肉喝酒了，就连吃糠咽菜都成了问题。
若是早些时候，听到这些怨怼之言，军官们会严厉惩处。但现在，全都听之任之，因为他们都知道，吐蕃人已经撤走、宋军也进入大理，高家在威胁他们投降。四面楚歌中的南诏军，失败已成集了宋朝对蛮番地区的统治方略，知道他们采取的是羁縻之法。”
“鸡米之法？”杨义贞两眼发直道：“你他娘的能不拽文不？”
“就是笼络控制的意思。”杨世铎苦笑道：“他们有时会怀柔，有时会用武力打压，但都是一个目的，使番部处于可控的状态。说白了，就是希望看到我们内部四分五裂，而不愿看到哪一家一统江山。”
“早这么说不就完了，”杨义贞啐他一口道：“这招不新鲜，咱也用。”
“正是如此。权衡之术，大到君王，小到诸侯，都会用到。”杨世铎点头道：“宋朝人很需要我们，来平衡大理的局面……不是因为段氏，而是因为高家。”
“高家？”
“嗯。”杨世铎点点头道：“属下一直劝主公，高家一统乌族三十七部，实力已经超过整个白族。他们就算支持我们灭掉段家，也不过是借刀杀人，早晚还是会对我们下手的。”