自从昨天清晨离开临城码头以来，已经过去了近一整天的时间了。
怀孕本身就应该使人感觉困倦想要休息，但昨晚她却辗转难眠，好不容易浅浅地入睡几次，却又频繁地被船上的各种声响所惊醒。
即便是到了深夜，当船只变得相对安静，可以清晰听到水流潺潺与轻柔夜风时，稍有动静还是会将她吵醒。
早餐过后仍旧觉得非常不适，为了缓解内心的压抑感以及身上日益增加的疲累，栖月决定来到户外呼吸一下新鲜空气。
距离此行的目的地——均州尚需一段时日。
在正午前还需要停靠一次让部分乘客上下岸休息或者换乘。
停泊点旁总有卖各类小吃的小贩吆喝售卖，若感到饥饿可以直接让船员下到岸上去买，不过需要支付额外的服务费用。
正在思索是不是该让手下帮自己采买些小食来填饱辘辘饥肠之时，突然之间只见一群男男女女蜂拥而至甲板上来，其中还有几个孩童身影尤为引人注目。
这些孩子中大多数都被粗糙的草绳绑缚住了手臂，由为首两名成年男女引领着向船内走去。
看着眼前这一幕，“贩卖人口“四个字瞬间出现在了栖月脑海中。
走在队伍前端的四个小孩看上去虽然憔悴但仍可站立行走，然而落在最末尾的那个小男孩显然遭遇了更加悲惨的命运：他全身覆盖着血渍与泥土混合物，头发凌乱不堪，仿佛刚刚才经历了一场生死较量。
只听得领头的一位大汉嘴里嘟囔抱怨道：“他妈的，这小子到现在还这么不配合，一路上真是费了老大劲儿才能把他带到这儿。”
说罢还用脚踹了几下男孩瘦弱的身体以示警告。
跟在后面的中年男子抓着孩子的脖子，脸上露出不耐烦的神色，一边紧握着手中的小人儿，一边不满地抱怨道。
“文娘，这小孩就别带走了，在码头找个冤大头卖掉算了。我们身上本来就没几个银子了，还得多养活这样一个累赘？”
听到这话，旁边几个大人互相看了一眼，似乎是在交流什么意见。
然后，其中一人皱了皱眉，对着那提着男孩脖子的人建议道：“把他洗洗，这样怎么卖？你看这脏兮兮的样子，谁能看得上？得给他好好收拾一下才行。”
话音刚落，只见那个手中依旧抓着孩子、显得颇为粗鲁的中年男子直接抬起一脚，没有任何预兆地将那小男孩狠狠踹进了河里，仿佛这样做是再自然不过的事情一般。
不远处，栖月原本正准备寻找能够帮自己解决问题的船员们来制止这场荒唐的行为。
然而她刚走出几步，却意外目睹到了刚刚发生的一幕情景，顿时吓得心脏都要跳出来了，脚步也跟着踉跄了一下，险些摔倒。
秋天的河水温度早已下降了许多，冰冷刺骨如同一把尖刀穿透了皮肤直逼入骨髓深处。
当那个无助的小生命落入水中之后，他立刻开始了拼命挣扎。
尽管全身已经被湿透且寒气逼人，但是为了存活下去的本能还是让他不得不这么做。
随着每一次手脚划动溅起的波浪和哭喊声，一丝丝鲜红色慢慢渗透开去，在清澈见底的河流之中形成了一圈圈触目惊心而又无比哀伤的画面。
这种残酷无情的行为迅速吸引了周围其他人的目光。
他们停下手中的动作，纷纷朝这边望来，眼神里带着复杂的感情色彩。
有的人或许心中泛起了些许同情之意，但也仅仅限于此——因为没有哪位胆敢上前阻止这样的事情发生，毕竟在这个时代里，普通老百姓对于恶势力往往是无可奈何的。
终于，在众目睽睽之下，刚才那个把小孩子踢进水里的中年男子伸手将那孩子从水里捞起来，然后转过头对着自己的同伙得意洋洋地说：“现在是不是干净些了？”