音色比方才还沉。
褚暄连连道好，拔腿就溜。
走到门口，又觉兄长实在反常，想到嫂嫂也不在家，遂回头关心了句：“哥，嫂嫂没跟你耍脾气吧？”
兄长包庇表姐一事的确太不公道，嫂嫂极可能恼了兄长，一气之下住到娘家去了。
褚昉抬眼看来，如横空掷过一把寒刃。
褚暄一阵风似的带上了房门。
褚昉拿来《笑林广记》比对字迹，起势落笔、神韵风骨无不相同。
周玘就是著写此书之人，就是那个唤他妻作“凌儿”的人。
他的妻两次拜文庙，都不忘为这位周家郎祈福祷愿。
“周家公子，我们曾是邻居。”
陆鸢的话犹在耳，他当时怎么就没想到她口中的“曾是邻居”，竟有如此深意，她和周玘不止是邻居，还是青梅竹马、情投意合的一对苦命鸳鸯。
一个著书，一个作签，你中有我，两相依依。
世人不识凌云木，原来，他妻心中的凌云木，是周家郎。
褚昉手下不自觉用力，将本就破烂的书又揉皱几许。
周玘，周家。
陆鸢生辰那日，去周家赴宴赏烟花。
年初一庙会，周玘横空出现护下陆氏。
原来一切皆非偶然，一切皆有前缘。
这些是他知道的，他不知道的呢？他们还瞒着他做过什么？
陆氏难以受孕的病，到底是怎么来的？
又是一夜无眠。
翌日晨起，褚昉受到紧急传召，入宫议事。
大批商贾受西域纷争波及，被困碎叶城的消息终于传回京都，圣上召重臣商议对策，焦头烂额之际，陆敏之献上一计，众臣纷纷称妙，唯褚昉不置一词。
这策论和舆图在褚家兰颐院的小小书案上放了足足半月，他的妻曾经废寝忘食，坐在书案后奋笔疾书。
原来不是生意上的事，是国事。原来她的妻不仅唯利是图，还心怀天下。
她锁眉苦思对策之时，他就在旁边，她为何从不征询他这位在朝为官的夫君的意见？
也是，她连做什么都不肯告诉他，又怎会寻求他的帮助？
她的策论写得这样好，和周家郎的文章一样好，鞭辟入里，一针见血。
他们是不是也曾一起在灯下读书，一起谈古论今针砭时弊，疲累之时又笑闹在一起？
应当是的，她策论行文的思维逻辑和周家郎的文章很像，若非长久相伴切磋，怎会形成这等默契？
他的妻策论都写得，怎会不懂如何注解《竹书纪》？
她只是不喜与他讨论罢了。
想来真是可笑，她为褚家妇两年，他这个夫君竟从不知她善骑射、精诗书，若非贺震阴差阳错求到他这里帮忙，他恐怕至今都以为，他的妻小门小户、市井商人、才疏学浅。
然他知道的、了解的，只不过冰山一角而已。
他的妻从不曾主动敞开心扉，让他走进去，从不肯让他看见她耀如明珠、灿灿夺目的一面。
就像凤凰择木而栖，美玉择主而适，他不是那棵木，不是那个主，她便将自己裹进尘泥，寂寂无闻。
她是皎皎明月，只无心照他分毫罢了。
太极殿上一片议论之声，褚昉却自始至终沉默，引得圣上注目看了良久，终于忍不住询问他的看法。
陆敏之是褚昉的岳丈，两家虽是姻亲却不怎么来往，这在朝中并不是什么秘密。且旁人不知，圣上是知道的，当初陆家受牵连入狱，圣上有意看在褚昉的面子上从轻发落，是褚昉请求圣上秉公处置，无须顾及他的颜面。好在经查探，陆敏之倒没替魏王做什么伤天害理的事，加上他捐巨资赎罪，这事便算翻过去了。
而今褚昉面色凝重，一言不发，怕是对此计有顾虑。听闻圣上问话，褚昉思绪回笼，禀道：“此计确实可行，但有两个隐患，其一，临时雇佣胡兵虽省时省力，但组·织涣散，凝·聚·力差，不易统率指挥；其二，募资一事，说来容易，但攸关切身利益，恐难施行。”
圣上看向陆敏之，等他的答复。
陆敏之道：“安国公所虑，卑职也已虑及，西域小·国·林立，地狭物缺，养不起常备军，故其武备皆由雇·佣·军组成，战时则来，战毕则去，乃是其小·国·特·色，西域雇·佣·军以勇武善战闻名，自有头领统率，咱们出钱，他们出力，目的达到他们才有钱赚，至于过程为何，倒不须咱们多加思虑。至于募资一事，卑职外家常于丝道奔走，在商贾界颇有名望，倒可助力一二。”
褚昉早该想到陆鸢怎会虑不到这一点，她是商人，穿山越海，踏过黄沙，对西域风情自是了如指掌，强于他未曾去过西疆却在这里纸上谈兵。
褚昉不再说话，其他朝臣也无异议，圣上遂采纳陆敏之计谋，要他在日内办妥募资一事，朝廷会再派遣一位将军西去接应。
褚昉主动请命，圣上想他毕竟是陆家的女婿，调用军资方面更便于行事，遂应允了。
出得皇城，陆敏之笑呵呵叫住褚昉：“贤婿，西疆寒冷，我今日就叫阿鸢回去，给你做几身上好的裘衣。”
褚昉没有言语，径自往前走去。
他不想见她。
陆敏之早习惯了褚昉的冷待，跟上去说：“当初千错万错都是我的错，阿鸢没错，她嫁你这几年，你当也看出来了，她是个好姑娘，想跟你好好过日子，你就别再怪她了。”
褚昉唇角勾出冰冷的弧度，她想跟他好好过日子？哼，真是可笑！
走出几步，忽又顿住。
陆敏之是什么意思？让他不要再怪陆氏？陆家一直觉得他在责怪陆氏？
她也这样认为么？
···
陆敏之一回去就跟陆鸢说了这个好消息，叫她快去准备，日后，褚昉就会领一小队精骑出发，他们的物资必须跟上。
“若这次功成，你爹爹我至少官升品，重回户部也不是没有可能。”陆敏之眉飞色舞，哈哈大笑道。
陆鸢没有驳父亲的兴致，笑着说：“我已吩咐下去，万事俱备，只差圣上一声令下便可启程，但，这之前，爹爹得答应我一件事。”
“你说，我都答应！”陆敏之高兴过了头，大手一挥做下应诺。
陆鸢敛去笑容，认真看向父亲，一字一字沉沉落下，她说：
“我要与安国公和离。”
陆敏之脸色瞬间垮下来，眼角的笑意转为愤怒，“你又闹什么！照卿他哪点不好，你别身在福中不知福！你都十九了，还顶着个不会生孩子的臭名声，离了他，哪个好人家还愿意娶你！你要孤独终老吗！”
陆鸢早料到父亲的反应，并不作口舌之争，冷眼瞧着父亲气急败坏，任他指责跳脚。
陆敏之见硬的不行，又来软的，苦口婆心说：“阿鸢，这世道对女子不够宽容，照卿他性子冷了些，但品行还算端正，不失为一个好夫君，你便收敛些性子，与他好好过日子，不成吗？”
“爹爹，我问你，当初你和哥哥落难入狱，他可曾施于援手？”陆鸢平静地看着父亲。
陆敏之没有跟陆鸢说过输金赎罪的事，但听她此问想是已经知晓缘由，恨声说：“是不是二丫头告诉你的？那个小东西，嘴上没把门的！”
“不是阿鹭，是我查账查出来的。”
陆鸢之前一直以为是褚昉帮忙，父兄才得以平安出狱，直到这次募资，她彻查了陆家生意和康氏商队的账目，才发现父亲曾经挪用一笔巨资，正是父兄落狱之时。
陆家生意一直在康氏商队名下，雇佣的掌柜也都是胡商，才能在父亲落难时免受牵连。那笔巨资不是被罚没，而是父亲用来输金赎罪了。
所以，当初她的哀求终归是无用的，褚昉没有帮父亲，没有帮陆家。
陆敏之叹声，劝道：“照卿这个人就是太刚正了，他不想以权谋私，再说，他没有落井下石，已经很……总之，他这样做也没什么好诟病的，你不必介怀。”
陆鸢冷笑了下，“爹爹，他不是以权谋私的人，那他表妹的自由身如何来的？”
陆敏之无话可辩。
“爹爹不肯让我和离，不就是想攀附褚家的权势么？但经这些事，爹爹难道看不清楚，这权势，于你，于陆家，看得见，摸不着，毫无用处么？”
陆敏之悻悻道：“风物长宜放眼量，现下摸不着，不定以后摸不着。”
陆鸢气极反笑，叹了一息：“爹爹，你何苦骗自己？安国公对你的态度还不够明了么，一定要他当众驳你的面子，你才愿意承认他一直在记恨你吗？”
“那也怨你，你要是早日给照卿生个孩子，他不认我这个岳丈，孩子还能不认我这个外祖吗？”陆敏之敛眉道。
陆鸢默了会儿，抿抿唇，似是不愿提起什么事，考量片刻后，终于说道：“爹爹，你可曾想过，是安国公不想让我为他生孩子。”
“什么？”陆敏之惊讶出声。
“你没听错，他不想让我为他生孩子，不想褚家的嫡长子出自陆氏女，他怕的是什么，爹爹不清楚么？”
陆鸢看向父亲，“他怕你拿外孙要挟他，也怕这个流着陆家血脉的孩子，染上你的卑劣！”
“你住口！”陆敏之气得浑身发抖，猩红着眼冲女儿嘶吼。
“你骗人！你哥哥明明说，照卿他怕你想不开，因为子嗣一事郁结于心，让你来娘家宽心调养，他怎么会不想让你生孩子！是你自己不愿意，你是不是还想着……”
“爹爹！”陆鸢把父亲将要脱口而出的名字横空阻断。
“不要牵扯他，与他没有半点关系。”
陆敏之顿了下，仍是大声嚷道：“就算与他没关系，那你说说，照卿果真不想让你生孩子，为何要费心给你治病调养，甚至怕你想不开，准你回娘家将养？”
陆鸢颦眉，难掩不耐：“说来说去，你就是罔顾女儿幸福，不准我和离归家了？”
陆敏之略一思量，好声说：“褚家门高非偶，哪容得你说和离就和离，你让褚家的面子往哪儿搁？”
“褚家老夫人和安国公都已同意了，只要你不上门闹，这事不难办。”陆鸢冷道。
陆敏之神色一僵，“同意了？”
“安国公亲口说的，只要你不缠闹，他会放我归家。”陆鸢见父亲失魂落魄的样子，脸色也缓和下来，说：“爹爹，我此时归家，还能卖褚家一个人情，或许安国公感念我任劳任怨年，不会再记恨你，记恨陆家，与其让我和安国公做一对怨偶，时时提醒他当年的算计，不如一别两宽，成全他和那位表姑娘。”
陆敏之沉默良久，忽然恹恹冷笑两声，“阿鸢，我要是死不松口，你打算怎么做？打算让我失信于圣上，免我的官，治我的罪？”
“爹爹若决意以死相逼，免官治罪又怕什么？爹爹死都不让我归家，还会在乎免官治罪吗？”陆鸢冷漠道。
陆敏之颓丧地冷笑，连连摇头：“真是我的亲女儿啊，算计到她爹头上了……”
他怎么也没料到，自己的亲生女儿有朝一日会软硬兼施算计于他，只为了和离归家。
陆鸢看着父亲，没有说话。年前的教训让她明白，凡事预则立，不预则废，年前，她若是早早察觉父亲动了算计之心，早有准备，何至于如此被动？
“罢了，年了，你捂不热照卿，照卿亦留不住你，随你们吧，我老了，管不动了，你放心，我不会再去褚家闹了，年前闹一闹，还有个盼头，而今闹，除了让人笑话，什么也捞不着。”
陆敏之自言自语，连连唉声叹气少顷，看向陆鸢道：“既如此，就图个好散吧，照卿日后离京，你也该回去送送他。”
陆鸢点头：“爹爹放心，一日不和离，我就一日是褚家妇，不会做出失礼之事。”
说定这些，陆鸢转身欲走，听身后父亲说道：“阿鸢啊，我一直觉得只有照卿才能配得上你，可你，怎么就不喜欢那样的儿郎呢？”
“爹爹，也有看错的时候。”
陆鸢留下一句冷幽幽的话，安排募资一事去了。
办完正事，陆鸢又到皮料行买了六套成衣。褚昉日后就要出发，来不及现做，只能买成衣，而且这家皮料行不论质地还是工艺都属上乘，不会掉褚昉的身份。
陆鹭好奇问姐姐：“怎么买这么多？”
“套是安国公的，另套，你吩咐人给贺小将送去。”
陆鹭一听，偏头哼道：“凭什么给他送去？倒像我上赶着嫁他似的，不给！”
陆鸢笑了笑，耐心说：“不管你以后嫁不嫁他，现下你们有婚约，礼数还应周到些。”
“哎呀，姐姐你累不累啊，什么礼数不礼数的，我不乐意给他就不给他。”陆鹭半嗔半怨地说。
陆鸢没再管妹妹的意愿，直接吩咐人将成衣送到贺家。
妹妹年纪小，与贺小将耍耍性子闹闹脾气都没什么，她愿意纵容妹妹这份小女儿姿态，其他的礼数规矩，她来办就好，让妹妹再任性几年吧，等她嫁为人妇，这样的好时光大约再难有了。
她希望妹妹将来的婆家，可以没有那么多礼数规矩，希望她的夫君也可以像她一样愿意纵容妹妹的小女儿姿态。
陆鸢想得出神，忽觉妹妹扯了扯她衣袖。
“姐姐，那不是柳伯母么，她来给元诺哥哥抓药了。”
陆鹭说罢已朝周夫人跑过去，挥手叫了句“柳伯母”。
周玘患有先天心疾，自小吃药，病情还算稳定，大夫也说已无大碍，但年前陆鸢另嫁，二人决别，听说他一回到家就吐了口血，昏迷不醒，险些丢了性命，后来虽救治回来，但病情反复无常，更是药不离身了。
疗愈心疾的药材价格高昂，陆鸢特意吩咐妹妹交待药铺掌柜低价售与周家，周夫人只知这家药铺价格低，并不知背后是陆家姐妹在帮忙，遂一直在这家抓药。
“阿鹭，阿鸢，你们在这里做什么？”
周夫人也有些意外，陆家绣庄在这附近，陆鹭倒是经常在这里出现，陆鸢却是头回。
“我们来买些东西，柳伯母，元诺哥哥最近怎么样，他快要参加殿试了，别赶太紧，又把身体熬坏了啊。”陆鹭亲昵地攀着周夫人手臂，这些话却是替姐姐问的。
她知道以姐姐现在的身份，很多话不能说。
周夫人自然明白她意思，一手任由陆鹭挽着，一手却挽过陆鸢，人相伴往药铺去。一边说：“元诺最近无碍，大夫说再吃上一年多，渐渐停药也不影响了。”
陆鸢点头笑了下，陆鹭却兴奋道：“那太好了，你告诉元诺哥哥，等他中了状元要请我喝酒啊，他都好久没带我玩了。”
周夫人笑说：“你都是大姑娘了，连婚约都有了，如何还能跟着他玩？不过，等殿试过了，是该叫上你们一起吃酒，热闹热闹。”
药铺掌柜与周夫人早已熟识，不消她说便抓了药来，却在递出药时与陆鹭使了个眼色，似是有话要说。
待周夫人抓好药，陆家姐妹寒暄几句，并没同她一道出门，寻个借口留了下来。
“何掌柜，有何事？”陆鹭问道。
“紫琥珀所剩无几，恐怕不够下次的剂量了，之前订的药材一直未送到，商队也被困了。”
紫琥珀是周玘药方中至关重要的一味药，疗愈心疾有奇效，且不能停用，否则前功尽弃，更甚者还会诱发病情反复。
但这味药产自波斯，一般由丝道商人东来贩运，而今商队被困，药材未能及时补给。
朝廷虽然已经采取措施营救商队，一来一回至少得两个月，若再因其他事情耽误些时日，个月也不一定回得来，周玘显然等不起。
“我知道了。”陆鹭这样道了句，和陆鸢一起出门，才问：“姐姐，现在怎么办？”
“我会修书一封，让在疏勒的商队先行前往碎叶城，不管怎样，先把这批药材送回来。”
疏勒距碎叶城只有两日路程，顺利的话五日之内便可拿到药材，加急东运，一个月定能送到长安。
陆鹭有些担忧：“这样，会不会打草惊蛇？”
“管不了那么多，只能让他们尽量小心，只偷药，不救人。”
只偷药的话，就算被发现，那些胡兵也只会向外追踪，不会波及被困商贾，但若只救少部分人，极可能引起胡兵怀疑，那些被留下的商贾就危险了。
陆鹭没再说话，她知道姐姐已经做了决定，事关元诺哥哥，就算冒险，姐姐也不会有半分犹疑。