刘明规临行前将青树留下了。
南秀不赞同，好奇问道：“为什么要把青树留下？”他外出做事青树总是和他形影不离的，而她身边并不缺人保护。
刘明规摸摸她脑袋，同她解释道：“让他陪着你。我这一去不知几个月能回来，留他在你身边我才能安心。”
“我不要。”南秀说，“我要他保护你。”
她眼睛亮晶晶的，说到“保护你”时仿佛在说天大的事，语气格外坚定认真。宥王殿下名声在外，当初打断了国公爷手脚宫里都不曾责怪他，可听她语气，他仿佛是个小可怜，身边是离不得人的。
但刘明规还是坚持将青树留给了她。南秀拗不过他，被他哄两句就觉得这种安排很有道理了。
自刘明规走后，南秀第一次懂得了思念人的滋味。
她甚至没有听祖母和姑母的话回南府去住，而是坚持留在了宥王府，有时候看看他读过的书，有时候照着他写的字帖练练字，只有碰到和他有关的东西心里才能舒服一些。也心血来潮绣了一些东西，可女红她总练不会，新婚后都要送夫君一条腰带，她不想旁人代劳勉强绣了，却实在难看得要命，他倒是毫不在意地用了数日，她自己看着都脸红。
见她又望着那条腰带出神了，红香和平翠凑在一处笑：“王妃要害相思病了！”
南秀被打趣也不恼，理直气壮道：“我想他又如何，他难道不想我吗？”
这样的日子却在谢江昼归来后戛然而止。
谢江昼随刘明规一同去了营河，但三个月后他回来了，刘明规却没有。
他带回了刘明规的死讯。
谢江昼从未在阿蒙脸上见过这样的神色，她总是开心自在的，即使偶尔伤心委屈，也从没有像此刻仿佛成了一具空壳子一般。赶回来的路上他设想了很多，远没有此时此刻亲眼见到更令他心中酸涩。
南秀回过神后眼睛已经通红，眼泪蓄积在眼眶里，皱着眉，似乎不懂谢江昼的话，又似乎只是不愿意相信，含泪定定地看着他。
明明几日之前，她还忍不住跑进宫问外祖母刘明规何时才能归来，外祖母说就快回来了。
她日日都盼着他，可怎么回来的却是他遇山洪失踪的消息。
南秀不愿意相信。
众人皆不知该如何劝解，反倒暗暗希望她傻便傻到底，哭一哭闹一闹再将刘明规抛在脑后，往后还是南府无忧无虑的小小姐。
天生孩子脾气，又怎么会真的懂这两情滋味呢？
刘明规身死的消息传回长安送入宫中，圣上在听闻后忧伤过度忽然呕血昏迷，苏醒后立刻下令严查，最后竟查出是大皇子派人在途中暗害，并非是一场意外。大皇子自然喊冤，但因为证据确凿被禁足府中听候发落，于当日深夜吊死在了卧房中。
圣上失去侄子后又失去了长子，大受打击只能卧床修养，无奈下旨令三皇子刘珏监国。刘珏本是他最不重视的儿子，只是大皇子身亡，二皇子文弱，其余皇子又太过年幼。
最终刘珏得众朝臣举荐担此重担。养子一步登天，皇后却根本开心不起来，也谁都不肯见，在得知刘明规出事后每日哀伤垂泪，食不下咽。而胡贵妃因丧子情绪崩溃，据说已经半疯了，怕她伤人三皇子便命宫人将她锁在了殿中。
外面的消息纷纷扰扰，却都传不进南秀的耳朵里。她整个人都变了，不再笑，也不再频繁地哭，饮食如常，夜里也不会惊醒，看起来是正常的，所有人又都知道她在难过。
谢江昼几次来看她，她从不和他说话。
这一日他依旧来了，在她身前蹲下来，看她照旧呆呆的不理人，艰涩道：“如果是我死了，他活着回来，你就不会伤心了。”
因为他带回了刘明规的死讯，所以她和所有人说话，唯独不理他。
听到这句话，南秀终于回应了他，她睫毛湿漉漉的，怕家人担心又悄悄哭了一场，声音哑得不成样子：“你与我无关。”
她低下苍白的脸，失神道：“……我只想要他回来。”
谢江昼低头笑了笑，眼底尽是落寞，许久才道：“明日我再来看你。”
他站起来刚转过身，南秀的声音却再次自身后响起：“能不能求你，不要再来了。”
她声音带着哽咽，说完后反而因为自己这句话向他道歉：“对不起，我不是怪你，只是看到你心里总觉得不舒服。”
每次见他，就好像反复在听他说刘明规死了。
谢江昼的脚步滞了一瞬，没有说好，也没有拒绝，只是沉默地离开了。
此后他竟真的没有再出现。
高灵心倒是随婆母来了南家，沈宁和老太君及南朱说着话，三人对着连连叹气，她却主动询问能否去见一见南秀。
两人同龄，老太君也是急得死马当作活马医，想着多个人劝劝阿蒙也好，于是点了头。
高灵心便被下人带去了南秀的院子，见到南秀时她正盯着笼子里跳来跳去的鸟儿坐在院子里发呆。高灵心试探着坐在她身侧，自说自话许久，她都没有给出任何反应。
“江昼他总是很担心你。”高灵心自嘲地笑了笑，放在膝上的手缓缓攥起，揪地衣摆皱起来，又若无其事地抚平。
低语道：“我真羡慕你。”
南秀却想要起身了，显然不喜欢听这些话。
高灵心见她准备走，露出些急色，匆忙张口：“红山寺灵验，你要不要去寺里为宥王殿下求个平安。”
听到这句话南秀终于看了她一眼。
高灵心眼底一亮，知道自己说动了她，深吸一口气看着她的眼睛诚恳道：“我陪你去，好么？”
思考片刻后，南秀朝她点了点头。
所有人都觉得她傻，一直固执地不肯接受刘明规的死，但刘明规的棺椁都是空的，她不过是想再等一等，说不定他就突然回来了。
高灵心的这句话正说中了她的心，隔日两人便乘坐南家的马车去往红山寺。在寺中，隔着弥漫的香雾，住持双手合十朝南秀施礼，南秀学着他的样子还礼，模样前所未有的虔诚，只是求到了签她却并不敢看，以手托着恭恭敬敬地交到了住持手中。
住持明晓她的心思，没有告知她签语是吉是凶。
她和高灵心在红山寺逗留了许久，直到天色渐暗才离开，心中安稳了许多。
高灵心却显得有些焦躁，红香则是一个劲儿悄悄抹泪，视线只顾落在南秀身上，并没有察觉。