曹军主力至下蔡休整半日，依旧没有刘备主力的消息，反倒是曹仁追击的刘辟，路过下蔡后即改道向西北而行。
曹操这才意识到刘备真去了西边，随后曹纯的虎豹骑的探马也赶到下蔡，告知南边并无兵马移动的痕迹。
明确自己追错了方向，曹操有一种被戏弄的感觉。
刘备以前处处被我压制，此番竟遭了他的道？
曹操闭眼敲打着额头，他很想知道谁在为刘备出谋划策。
先让刘辟虚张声势，然后用流民故布疑阵，最后实行声东击西，根本就是一套环环相扣的组合计，即便是自己帐下的荀攸、郭嘉等谋主，也不一定能用得熟练。
刘备得了这样的人才，若不将其困在汝南擒杀，以后岂非心腹大患？
曹操随即下令往阳安进发，他不太相信李通能挡住刘备，特别有那位高人相助。
其实刘晔在汝南的一切谋划，包括这次使用组合计谋精巧的撤退，都是在合肥与鲁肃、龙骧商议推演定下的计策，算是‘谋士团’群策群力的结果。
曹操刚开拔半日，就收到曹洪的快马传信，言关羽率军两万围阳安，曹洪便率平舆军队先行支援，并推断刘备也在阳安附近。
曹洪虽没直接向曹操求援，但传信时提到他对刘备的推测，曹操知道那是荀攸的推测，言外之意让自己率主力去围剿。
其实不需曹洪、荀攸提醒，曹操一直都打算亲会刘备，否则他就不会亲自来汝南，随即传令全军向阳安急行军。
大军行至安城附近歇马休息，曹操又收到曹洪第二次传信，曹洪把赶到阳安所发现的一切，及时向曹操做了汇报。
曹操看完直接把帛书扔在脚下，气急败坏地嘶吼：“不可能，绝对不可能！”
此次到汝南征讨刘备，曹操只带了荀攸、郭嘉两个谋士随军。
荀攸现在跟在曹洪身边，郭嘉理所应当要给曹操分忧，他见曹操动了如此大的怒，猜测阳安或许出了大事，便弯下腰捡起帛书来看。
这不看不得了，一看也倒吸一口凉气。
仅仅几个月时间，刘备这个外来者，居然得了七万兵马，募兵能力简直恐怖。
郭嘉转念一想，突然又觉得疑点重重，征募七万兵倒也不难，难在这七万张嘴每天要吃，以刘备在汝南的底蕴，根本养不活这么多兵。
曹洪不可能谎报军情，究竟哪里有问题呢？
郭嘉来不及深究，便拱手劝慰曹操：“明公不用动怒，刘备如此短的时间，聚集七万乌合之众，估计武器都配不齐，我军可正面击溃袁绍，这几万人应该不足为惧。”
曹操皱眉说道：“我非为刘备兵多而怒，实乃汝南百姓皆从此贼，若不下大力度整治，该郡还会叛乱不停。”
郭嘉对曰：“明公大军到此，正可趁此机会立威。”
“我亲自到汝南来，就是为了平息郡内的叛乱，得把袁氏兄弟的根统统挖断。”曹操捋着胡须，眼神充满了阴翳。
郭嘉提醒曹操：“刘备拥兵七万占据朗陵，倘若执意要向西逃往荆州，子廉将军和李太守挡不住，届时再和刘表勾连在一起，其威胁堪比另一个袁绍。”
“我看未必”
曹操摇头冷哼：“奉孝还记得袁术那句话么？卧榻之侧岂容他人鼾睡？刘备若带七万将士进入荆州，刘表防他还来不及，怎么可能容留其人？说不定两家还会火并，而我则能收渔翁之利”