“究竟发生什么了？”
见刘表与蔡瑁打哑谜，刘晔果断站出来替刘备解围，并把目光投向蔡瑁对面的刘琦。
刘晔与刘琦相处时间不短，认为憨厚的刘琦不会说假话，更不会对刘备行诬陷之事。
刘琦得的刘表眼神示意，皱眉解释道：“看样子叔父真是不知，武当县令刚送来加急军报，言西城、上庸的豪强正在集结部曲，准备汇合张鲁大军对荆州复仇”
“若是张鲁兴兵来犯，必是朝廷加封贤侄汉中太守之故，这跟我有何关系？”
刘备听得云里雾里，忍不住中途打断刘琦。
“还真有关系”刘琦苦涩摇头：“月初有一支军队，从汉水上游河谷东出，后往武当东北方向而去，武当县尉曾派斥候探查，他们打的是关字旗号”
“贤侄是说云长？他一直驻扎宛城抵御曹操，怎么可能从武当西面出来？定是武当的哨探看错了，或者是其余关姓军队经过”
见刘备直摇头，蔡瑁再次冷笑打断：“刘玄德，你不用巧言令色，关羽轻兵掩袭欲夺汉中东部诸县，结果行事不密被守军发现，钖县、西城、上庸等大城皆闭门坚守，他突袭失败加上粮尽，便屠戮了十几个镇甸、村庄离去，扬言来年举大兵正面攻汉中。”
“轻兵掩袭？还屠戮无辜百姓？”
刘备听完非但没慌，反而报以冷笑回应：“我二弟心高气傲，乃是义薄云天之豪侠，怎会为了粮草屠杀无辜？分明是奸人陷害。”
蒯越这时候拱手搭话：“正所谓知人知面不知心，据武当从那几县探到的情报，为首那将赤面长髯、手持青龙刀，自称南阳北部都尉，不是你弟关羽还会是谁？”
“我”
刘备正要解释，却被刘表说话阻断：“玄德，朝廷给云长下诏这事，我还没有与他们讲过，你们为了琦儿用心良苦，但谋取汉中这事要缓图之，江东在豫章吃了大亏，难保孙权不发兵报复，此时若与张鲁交兵，荆州则首尾不能两顾也”
“荆州东与孙权有仇，南有交州张津为敌，现在树敌又西边张鲁，再加上北方强敌曹操，岂不四面皆敌？若四方之敌同时来攻，荆州必然危矣。”
当蒯越补上这句话，刘备觉得自己浑身是口，此时也难以自证清白。
关键时刻，刘晔突然拈须大笑，笑声中带着明显的嘲弄。
由于刘晔是江淮名士兼宗亲，蔡瑁、蒯越不能像怼刘备般咄咄逼人，刘琦更不能质疑这师长般的人物，于是压力全部传到刘表身上。
大殿内的气氛原本十分沉重，大家都在对刘备兴师问罪，却因为刘晔这一笑破掉。
刘表好奇问道：“先生何故发笑？”
刘晔扫视众人，摇头解释曰：“我笑诸公被曹操耍得团团转，却把罪责强加使君和关将军头上，曹操可能比我笑得更灿烂。”
刘表听完皱起眉头：“朝廷封琦儿为汉中太守，又同时下诏我与云长征讨，这确实是曹操行的阳谋，然而襄阳方面一直很克制，此番云长冒进交恶张鲁，子扬可不要颠倒黑白。”
“哈哈哈”
刘晔摇头苦笑后紧接着反问：“曹操对荆州之谋岂止这些？不知府君为何会下决心打豫章？恐怕也是听到某些利好消息吧？”