“褒斜道冬季湿滑，行军极为不便，主公千金之躯，岂能冒险亲往？子龙勇谋兼备，必能克敌制胜，还请主公三思。”
诸葛亮拱手劝完，赵云也抱拳铿锵劝谏：“主公不可涉险，赵云愿立军令状”
“子龙不必如此，我们一起去汉中。”
刘备伸手打断赵云，语重心长解释：“我并非信不过子龙，实是有些事要自己面对，昔日袁本初在官渡决战，事无大小皆假手于人，最终落得功败垂成，所以你们不必再劝，正因冬季行军不便，我亲自前往能激励将士，或许还有助劝降张鲁”
“可”
赵云无言以对，便下意识看向诸葛亮。
诸葛亮此时也犹豫，他寻思刘备亲自挂帅，的确有助于提振士气，只不过主公亲力亲为，一旦发生什么变故，后果也是不可估量的。
刘备见此情形，笑着提醒诸葛亮：“军师忘了华阴？备戎马半生，此行必然无碍。”
“好吧。”
诸葛亮妥协不再相劝，回想刘备华阴陷阵的风姿，心说主公实力本不弱，只是被关张光芒掩盖。
目前除了刘备自己，麾下独挡一面的大将，只有关羽和合肥龙骧，若非冬季穿行褒斜道，诸葛亮根本没理由阻止。
此时关中已没军事威胁，魏延在对抗韩遂时表现突出，诸葛亮建议刘备带在身边，自己则调度粮草军需，确保刘备后勤不短。
由于提前做了准备，在确定刘备亲自挂帅之后，一万五千精兵立刻开进斜谷。
冬季穿越五百里褒斜道，需要经常休整道路才能通行。
刘备这支队伍足足用了二十天，直到十一月上旬才走出褒谷口。
有千里镜视野压制，谷口据点被轻松端掉，身在南郑的张鲁全然不知，因为他注意力全在汉水之上。
半个月之前，甘宁、刘晔按照约定，率五千水军乘船逆流而上，连续拔除提前掌握的据点。
张鲁震惊之余，遣其弟张卫率军增援，并阻甘宁、刘晔于龙亭。
甘宁只有数千兵，便在龙亭南岸用船相连搭成水寨，大有长期驻扎的意思。
张卫见状哪里能忍？他多次攻打均不能逼退，只得不停向张鲁要增援，以至于南郑守军被搬空。
眼见甘宁在汉中腹地落地生根，张鲁又抽调阳平关守军赴龙亭。
结果没有等到杨昂率兵过境，刘备却抢先一步兵临城下。
彼时南郑只有两千城防兵，面对城外一万五千虎狼之师，张鲁与麾下文武皆瑟瑟发抖。
张鲁舍不得放弃富贵和权利，所以拒绝了刘备的首次劝降。
刘备没有急着攻城，他知道光靠嘴皮子没用，必须展示相应的实力，所以不拦去求援的斥候。
十一月底，杨昂从阳平关赶来，发现刘备摆开阵势。
张鲁在南郑城上观战，眼睁睁看见他被刘备军团正面击溃，主将杨昂被魏延阵斩。
十二月中旬，张卫从龙亭回援南郑。
好不容易摆脱甘宁追击，半路又遭到赵云的伏击，张卫本人也被赵云生擒。
当看到张卫被押到南郑城下，张鲁知道大势已去只得放弃挣扎，于年末率众开城献降。
建安十一年腊月，刘备得到对他意义非凡的汉中，当年太祖高皇帝龙兴之地。
(本章完)