冀廷道：“其他的几个盗贼很快招供了，只有他死活不招，每次审讯时，都说他自己是被冤枉的，说身上的那些财物都是他自己捡的，这种谎话谁又会相信呢。”
太皓问道：“他是从哪座城池来的？”
冀廷道：“据他自己交代，他是来自边疆的一座小城，名字叫……石竹城。”
听到“石竹城”这三个字，太皓脑海中浮现起了自己家乡的样貌，想起了当年那个让他魂牵梦萦、念念不忘的地方。他离开石竹城已经多年了，这些年来，他时常会想起在那里的点点滴滴，可他却一直没有机会能够回去。此时，在他的心中涌起了一股强烈的思乡之情，他仿佛能够感受到家乡的气息，那种熟悉而又温馨的感觉让他不由自主地想要回家。他想起了自己在石竹城度过的那些美好时光，那些曾经陪伴他成长的亲人和朋友……想到这些，他突然间觉得有一种想哭的冲动。
但他还是平静了一下心情，追问道：“他叫什么名字？”
冀廷想了想，回答道：“他说他叫初洪。”
太皓在石竹城时，并不知道那里有一个叫初洪的男子。但是他认识一个叫初九的伯伯，他猜测这个初洪与初九应该是亲戚吧。于是，太皓向冀廷说道：“本官想亲自去提审一下这个初洪。”
冀廷道：“那下官去安排一下，让衙役去将初洪押来。”
太皓点了点头，说道：“有劳冀廷司法了！”
“这是下官的分内之事。”冀廷应声而去。
太皓从前厅走到了衙门的公堂之上，坐定之后，等待了半炷香的时间，一名衙役来报：“大人，囚犯已带到！”
太皓回应道：“好！”随即，惊堂木一拍，喊道：“升堂！将囚犯初洪带上来。”
初洪被押到堂上之后，太皓先是打量他几眼，发现这个初洪比自己要小十几岁，随即问道：“初洪，你可知罪？”
初洪道：“大人，小的是冤枉的，我可从来都没做过任何伤天害理之事。”
太皓道：“不要狡辩了，赃物是在你身上搜出来的，还敢说不是你偷的？”
初洪委屈道：“大人呐，那都是小的在路边捡的，小的本来是想将那些东西都交给官府的，可是刚装在自己身上，就被衙役给抓了起来……”
太皓道：“你说的可是真的？”
“不敢欺瞒大人，小的所说句句属实。”初洪回答道。
太皓追问道：“你之前说你家是石竹城的？”
初洪道：“回大人的话，小的是石竹城的。”
“你抬起头来，看看你可认识本官？”太皓问道。
初洪慢慢抬起头，看了看太皓，回应道：“小的不认识大人，之前都是另一位大人审问的小的……”
太皓试探性地问道：“你阿爷叫什么名字？”
初洪并没有回答，轻声反问道：“不知大人为何会问小的阿爷是谁？”
太皓沉声道：“本官问你话，你如实回答便是！”
初洪心中一凛，知道事情不妙，连忙说道：“小的阿爷叫初九，小的是家中最小的孩子，排行二十三，所以小的乳名叫廿三。”
初九在年轻时，曾在石竹城“称霸一方”，经常带着一群小弟四处打架。因为喜欢石竹城的一位美貌女子月盈，初九便试图将她占为己有，但月盈并未理睬他。于是，初九对当时仅是月盈好友的华希产生了嫉妒之情，并绑架了华希。幸运的是，华希最终被克喜救出。经过一系列事件后，月盈与华希结为夫妻，后来他们育有了太皓。随着时间的推移，初九逐渐成长，不再游手好闲，也早早地结婚生子。华希与初九已经从敌人转变为朋友，华希不再对过去的仇恨耿耿于怀，初九也向华希表示了自己的歉意。太皓小时候一直叫初九为伯伯，初九和他的妻子一共生育了二十三个孩子，而太皓离开石竹城的那一年，初九的第二十三个孩子才出生。因此，太皓从未在石竹城见过初九。