李元芳恍然道：“是啊，时至今日，七大蛇首已出现六个，可那隐灵……”
“事情，还远远没有结束！”
……
次日清晨，大军开拔。
蛇灵总坛被破，皇帝交代的任务顺利完成，狄仁杰这个钦差也准备启程回神都复命了。
回京路上，李元芳一直眉头紧锁，心中似有什么疑惑。
“大人，卑职到现在还想不明白，蛇灵弄那些替身，究竟想要做什么？”
“此事暂且按下，等回到神都以后再议。”
狄仁杰心里却已经有了猜测，只是还不能肯定，且事关太子，不方便详谈。
李元芳闻言，也只能将疑惑暂时压下。
……
神都洛阳
历时一个多月，一行人终于从柳州回到了洛阳。
此次围剿蛇灵，可以说大获全胜，甚至过程中都没有遇到一点挫折，顺利地有些难以置信。
唯一耽误时间的，反倒是来回行军的路程。
一来一去，光是花在路上的时间就有两个多月。
真正用来攻打蛇灵的时间，还不足三天。
在回复皇帝武则天的奏折中说，虽然攻破了蛇灵总坛，但此案尚未结束。
不仅如此，狄仁杰还向皇帝请了一道旨意，一道权利通天的“便宜行事”的旨意。
……
皇宫，祈天殿
武则天正端坐高台，静听殿阶下的内卫府大阁领凤凰汇报各地的消息。
国事繁重，一般的消息自然不需要武则天亲自过问，是以凤凰汇报的，都是各地亲王、侯爵等皇亲国戚的动向。
正当凤凰汇报到平南候薛青麟的时候，皇帝突然开口问道：“薛青麟手中的密信，你们找到了吗？”
凤凰心中一惊，连忙跪下求饶：“属下无能，还未能找到，请陛下责罚。”
“哼！”武则天冷冷地说道：“责罚？责罚你能够找到密信吗？若是能，朕不介意将你千刀万剐！”
见皇帝在气头上，凤凰不敢多言，只默默承受着皇帝的怒火。
不是她不想努力完成皇帝交代的任务，实在内卫人手不够啊！
几年前的滴血雄鹰案中，大量内卫被清洗，内卫阁领孙殿臣殉职，内卫府已经是元气大伤了。
数年后又发生了蛇灵案，三个大阁领中，肖清芳叛逆被通缉，黄胜彦在押解袁天罡的中途遇到埋伏，死于蛇灵之手。
而内卫的组织性质又天然决定了，组织内部的人员审核必须极其严密，绝非朝夕之间就能有人替补上来，所以眼下就只有她一个大阁领在统领全局。
举国上下每天有那么多的消息传回神都，她一个人怎么可能顾得过来？
“罢了，罢了，说说别的吧。”
武则天发泄了一通之后，气也消了大半，又问起了其他亲王的消息