有一次，樊迟问孔子：“何为仁？”
孔子略一思索，给出的答案是两个字：“爱人。”
樊迟一脸懵逼，懵了半天，貌似有点懂了。敢情老师是让自己要对别人好，这就是仁了。嗯，这就是仁者爱人？
仁，是儒家核心思想之一，是儒家道德规范体系的根本原则。用宋代大儒朱熹说：“百行万善总于五常，五常又总于仁”，“仁义礼智四者，仁足以包之”。
樊迟居然向孔子讨教如此重大的儒学问题，孔子当然要给出让樊迟这样理解能力相对低下的学生以合适的答案。
仁爱的理念，到后来孟子时代的儒家，就有了“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之”的经典名句。
孟子曰：“君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”
弄明白了何为仁，樊迟继续问孔子道：“那何为智慧？”
孔子掂着须，微笑答道：“了解人，即智慧。”
樊迟继续一脸懵逼，如一个求知欲满满的小学生，面对着一道实在超越其智商的难题时那种无辜可怜的样子。
孔子叹了口气，专门为樊迟作了番解释，道：“举直错诸枉，能使枉者直。”
谁料这一次，樊迟把脸上的苦瓜样保留到孔子有事离开了，樊迟还一个人在那里领悟，而且根本无法领悟到什么！
学思浅悟，但这个悟实在太难太难了。
这时，卜商有事进来，见樊迟在那里发呆，不由问：“子迟，你在发什么呆？”
樊迟这才省悟过来，忙以笑掩饰自己的尴尬，道：“子夏师兄，实在不好意思，刚才我向夫子讨教智慧为何意，夫子说‘举直错诸枉，能使枉者直’。我一直想不明白，为何夫子说将直木放在弯木上面，就能使弯木变直？”
卜商一听就知道是怎么一回事了，他微微一笑，对樊迟道：“子迟，夫子的话，确实意义非凡呐。直木，意思就是仁德的人。弯木，就是不仁德的人。
想当年，虞舜治理天下，发现并提拔了仁德的皋陶，皋陶治政，仁德者越聚越多，不仁德的人从此疏远。商汤治理天下，发现提拔了仁德的伊尹，伊尹治政，仁德者越聚越多，不仁德的人从此疏远。这便是直木使弯木变直的道理。”
樊迟这才恍然大悟，忙向卜商施礼致谢。
原来，所谓真正的有智慧的人，就是使用那些正人的人，即品行、道德、才能出众人的人，这样的人得到提拔使用，甚至可以影响那些不好的人，让那些不好的人也变好。
当然，关于同一个问题，在不同的场合，不同的对象，孔子的解释往往也是不同的。
如“何为仁”的问题，同样是樊迟提出，但这一次，孔子的答案就不同了。
有一次，樊迟不知哪些筋搭错了，居然又问孔子什么是仁。
孔子语重心长地对樊迟道：“仁者，其生活起居必须庄重谨慎，处理事务务必严肃认真，与人交往讲究忠诚信实。这是仁者所必须坚持的，即使到了蛮夷戎狄居住的地区，也不改变。”
蛮夷戎狄居住的地区，即非华夏中原地区，乃蛮荒之地，不受周礼约束，或者说是未开化地带。但即使在这样的地方，作为君子，要坚持仁者爱人。
但对颜回问何为仁的问题，孔子的答案就高大上多了。